Selección de fútbol sub-20 de Colombia

La primera aparición de la Selección Juvenil fue en el Sudamericano de 1954 donde no superó la primera fase luego de sendos empates con Uruguay y Chile más una victoria ante Ecuador; en Colombia 1964 remató tercera. En el Sudamericano de Ecuador en 1981 surgió uno de los jugadores más representativos de los últimos tiempos en Colombia: Carlos Valderrama. En 1983 empezaron a sonar los nombres de Leonel Álvarez y Luis Carlos Perea jugadores que después conseguirían clasificar a 3 Mundiales de Fútbol,[1][2] pero la primera actuación destacada fue en Paraguay 1985, cuando aquella brillante generación, dirigida por Alfonso Marroquín, consiguió uno de los tres cupos para el Mundial de la Unión Soviética, gracias a los goles de John Édison Castaño y la potencia de John Jairo Tréllez, así como las atajadas y el estilo particular de René Higuita;[1] ya en el mundial Colombia tuvo una destacada primera fase al empatar con los tradicionales Hungría y Bulgaria y superar a Túnez, en octavos caería por 6-0 ante Brasil.

En el Sudamericano de 1987 celebrado en el Eje Cafetero Colombia no solo consiguió clasificar al Mundial de Chile 1987 como campeón del torneo por primera vez en la historia de la mano de grandes jugadores como Orlando Maturana, Wilmer Cabrera, Niche Guerrero y Eduardo Niño ahora dirigidos por Finot Castaño y Hugo Gallegó; en el mundial inicialmente superó a Baréin por 1-0, pero luego se perdió frente a Alemania por 1-3 y finalmente un empate contra Escocia a dos goles.[3] La de 1988 fue otra generación exitosa, dirigida por Juan José Peláez en el Sudamericano de Argentina, donde Colombia fue subcampeona y clasificó al Mundial de Arabia Saudita de 1989. De aquel grupo sobresalieron Miguel Calero, Óscar Córdoba, Jorge Bermúdez e Iván Rene Valenciano.

En la década del noventa la Sub-20 logró una clasificación a Australia 1993, donde Henry Zambrano logró la Bota de oro con tres tantos en el mismo número de juegos; otros destacados fueron Jersson González, Leonardo Fabio Moreno y Arley Betancourt. Después de varios fracasos en Uruguay 2003 remata cuarta y consigue la clasificación a Emiratos Árabes 2003 donde llega a semifinales y le arrebata el tercer lugar a Argentina[4] siendo este el mayor logro de los cafeteros en torneos FIFA. En el Sudamericano de 2005 tras 18 años, Colombia recupera el trono continental con la figura sobresaliente de Hugo Rodallega con 11 goles y una generación destacada con Freddy Guarin, Abel Aguilar, Radamel Falcao, Juan Carlos Toja, Wason Rentería entre otros; la base de esta selección lograría recuperar después de 60 años para el país el título Centroamericano y del Caribe en 2006.

Tras dos intentos fallidos por alcanzar el cupo mundialista, en 2011 Colombia clasifica como país organizador a la máxima cita Sub-20 del planeta sin embargo, solo avanza a cuartos de final pese a lo anterior se posicionó figuras muy importantes como James Rodríguez y Santiago Arias que lograrían con la selección mayor el cupo al Mundial de Fútbol de Brasil 2014 donde el tricolor nacional avanza hasta los cuartos de final, rematando quinta siendo hasta ahora la mejor participación de Colombia en un mundial de fútbol. Dos años más tarde la Sub-20 obtiene su tercer título Sudamericano de la categoría en Argentina imponiéndose al local con espléndidas actuaciones de Cristhian Bonilla y Juan Fernando Quintero, meses más tarde alcanzaría los octavos de final en Turquía tras una extensa definición por penales con Corea del Sur luego de empatar a un gol en los 90 minutos reglamentarios más el alargue; en el Sudamericano de 2015 alcanzaría el subcampeonato que le permitió entrar al Mundial y a la repesca de los Juegos Olímpicos de 2016.

• Participaciones en la Copa Mundial Sub-20 (10): 1985, 1987, 1989, 1993, 2003, 2005, 2011, 2013, 2015, 2019.
  • Mejor participación: Tercer lugar en 2003.
  • Botín de Oro: Henry Zambrano 3 goles en 1993.
  • Trofeo FIFA Fair Play: 1985, 2003 y 2005.
  • Mejor Gol del Torneo: Juan Fernando Quintero (Colombia vs. Corea del Sur) en 2013.