Selim II

Después de acceder al trono tras intrigas palaciegas y disputas familiares, se convirtió en el primer sultán carente de interés por lo militar y dispuesto a abandonar el poder a sus ministros, a condición de que le permitieran dedicarse a su alcoholismo y libertinajes. Un competente gran visir, Sokollu Mehmed Paşa, controló la mayor parte de los asuntos estatales, y dos años después de la ascensión de Selim alcanzó el éxito al lograr en Constantinopla un tratado honorable (17 de febrero de 1568) con el emperador Maximiliano II, por el cual el emperador consentía en pagar un tributo anual de treinta mil ducados a las arcas otomanas y concedía a las autoridades otomanas los territorios de Moldavia y Valaquia.[2]

Miniatura otomana de Selim II.

Contra Rusia fue menos afortunado, y el primer enfrentamiento entre el Imperio otomano y su futuro rival del norte presagió el desastre que se avecinaba. Un plan había sido confeccionado en Constantinopla para unir los ríos Volga y Don en un canal, y en el verano de 1569 un numeroso contingente de jenízaros y caballería fue enviada para poner sitio a Astracán y comenzar asimismo los trabajos de construcción del canal, mientras que una flota naval otomana sitiaba Azov. Pero una incursión de la guarnición sitiada de Astracán hizo retroceder a los sitiadores. Alrededor de quince mil combatientes rusos, bajo el mando de Knes Serebianov, atacaron y dispersaron a los trabajadores del canal y al destacamento tártaro encomendado de su protección. Además, finalmente, la armada otomana fue destruida por una tormenta. A comienzos de 1570, los embajadores de Iván IV el Terrible firmaron en Constantinopla un tratado que restauraba las relaciones amistosas entre el sultán otomano y el zar ruso.

Las expediciones en Hejaz y Yemen tuvieron más éxito, pero la conquista de Chipre en 1571, que proporcionó a Selim su más preciado triunfo, condujo, en el mismo año, al calamitoso fracaso naval en Lepanto frente a la Santa Liga (formada por España, Venecia y la Santa Sede), una victoria cuya importancia moral a menudo ha sido subestimada, y que al menos liberó por un tiempo el mar Mediterráneo de los corsarios bajo pabellón otomano.

Las destrozadas flotas del Imperio fueron restituidas pronto (en tan solo seis meses) y los otomanos retomaron de nuevo el dominio del Mediterráneo (1573). En agosto de 1574, meses antes de su muerte, los otomanos recobraron Túnez, que arrebataron al Imperio español, que la había conquistado en 1572.

Falleció el 12 de diciembre de 1574, al parecer de lesiones sufridas por una caída, dejando en el poder a su hijo Murad III.

Selim II fue el segundo sultán que se casó legítimamente con su concubina, Nurbanu Sultan, cuyos antecedentes están en disputa. Se dice que fue nombrada originalmente Cecilia Venier Baffo, o Rachel (o Kale Katenou). Más tarde se convirtió en la tercera Valide Sultan, (la primera fue Ayşe Hafsa Sultan, esposa de Selim I y madre de Suleimán el Magnífico, y la segunda fue Mihrimah Sultan durante el reinado de Selim II y Murad III hasta su muerte, por la ausencia de su Madre.) que actuó como corregente con el sultán en el Sultanato de Mujeres.[6] Selim también tuvo varias concubinas desconocidas.

Tuvo al menos tres hijos con Nurbanu:[7]

• princesa Şahihuban Sultan (Manisa, 1544-Estambul, 1577), quien se casó primero en 1562 con Damat Çakırcıbaşı Hasan Agha, y luego con Damat Zal Mahmud Pasha

• princesa Esmehan Sultan (Manisa c. 1545-Estambul, agosto de 1585), quien se casó primero en 1562 con Damat Sokollu Mehmed Paşa (devşirme de origen serbio), y por segunda vez, en 1580, con Damat Kalaylıkoz Ali Pasha (devşirme de origen griego);

• el príncipe heredero Şehzade Murad (Manisa, 1546-Estambul, 1595), gobernador de Manisa (1566-1574) y sucesor de su padre con el nombre de Murad III.

A estos se añaden, pero es disputado[8]:

• princesa Gevherhan Sultan (Manisa, 1544 - Estambul, 1606 o 1609), quien casó primero en 1562 con el almirante Damat Piyale Pasha (devşirme de origen croata), y en segundo lugar en 1579 con Damat Cerrah Mehmed Pasha (devşirme de origen desconocido)
• Posiblemente también está la princesa Fatma Sultan (Konya, 1559 – Estambul, octubre de 1580) casada en 1574 con Damat Kanijeli Siyavuş Pasha y sepultada en el Mausoleo de Selim II, Santa Sofía.

También se conocen otros hijos:

• Şehzade Ali (¿?-c. 1572)
• Şehzade Abdullah (¿?-1568), hijo de una mujer desconocida

• Şehzade Mehmed (1570-1574), hijo de una mujer desconocida, murió joven;

• Şehzade Suleyman (1570-22 de diciembre de 1574), hijo de una mujer desconocida, ejecutado por orden de su hermano Murad III;
• Şehzade Cihanger (1571-22 de diciembre de 1574), hijo de una mujer desconocida, ejecutado por orden de su hermano Murad III;
• Şehzade Osman (1574-22 de diciembre de 1574), hijo de una mujer desconocida, ejecutado por orden de su hermano Murad III.