Estación Las Heras (Santa Cruz)

Toma su nombre de Juan Gregorio de Las Heras (1780-1866), quien fue general de la independencia sudamericana y gobernador de Buenos Aires.[1]

La estación se inauguró en el año 1910, y en 1920 se formalizó la creación de una localidad con el mismo nombre, que con el tiempo logró crecer más allá de la estación. A fines de la década de 1910 vivían en los alrededores de esta estación unas 100 personas. Para el año 1930 la estación se hallaba clausurada.

El 17 de septiembre de 1914 es creada la estafeta rentada “Punta Rieles, Kilómetro 275”. El 9 de abril de 1915 siguiente pasó a llamarse “Colonia Las Heras”, asciende de categoría y aumentando el sueldo al encargado. Los responsables fueron Fernando Lerena en 1925; Manuel Camaño, 1930. Alido Viale es otro encargado, Edmundo C. Gómez, 1948 y Joaquín Fuentes, 1958. En 1930 se construyó un edificio de piedra para la oficina, donde funcionó hasta la década de 1990, cuando es trasladada a un edificio contiguo más amplio.[2]

El análisis de itinerarios de horarios lo largo del tiempo confirman que fue una estación de importancia deteniéndose siempre las formaciones en este punto. De este análisis surge que los trenes paraban obligatoriamente entre 1928 y 1930. Mientras que el informe de 1936 demuestra la mejora en los servicios de este ferrocarril. Desde este año se pudo pasar de un viaje a vapor de 9:30 (que había sido acotado en 8:30 desde 1936) a uno más reducido por la introducción de ferrobuses diésel que lo hacían en 6:15 minutos.[3]El informe de horarios de noviembre de 1955 mostró que el servicio de pasajero y cargas ligeras continuaron con la mejora en el tiempo del trayecto y el viaje que siguió en 6:15 minutos.[4]El tren a vapor arribaba a Las Heras en principio en 9:30 minutos, para luego ser mejorado en 1936 a 8:30 minutos. Mientras que desde la introducción de los ferrobuses se alcanzaba este punto en 6:15 minutos. Luego se unía en 31 minutos los 20 kilómetros que la separaban de Koluel Kayke. En todos los informes figura como Colonia Las Heras con diferentes abreviaturas.

Una extensa colección de boletos confirma a la estación como punto concurrido. En los boletos figura como Colonia Las Heras en preferencia a otras denominaciones.[5]

La estación en sus últimos años se dedicó a la recepción y transporte de plomo y zinc . Los mismos eran enviados a Puerto Deseado para ser remitidos a buques de Ultramar. El mineral era porporcionado por un establecimiento minero en Puerto Cristal (Chile) en un volumen anual de alrededor de 10.000 toneladas.[6]

Formó parte del Ferrocarril Patagónico, como parte del ramal que iba de Puerto Deseado a Colonia Las Heras, inaugurado en el año 1914 y que originalmente estaba planeado para terminar en el Nahuel Huapi. Ante el estancó del proyecto original en 1927, el diputado Guillermo Fonrouge, planteó la unión de esta estación con la estación Holdich, como nexo con el sistema ferroviario central. A pesar de la corta distancia entre ambas no prosperó la iniciativa.[7]

Estaba ubicada en una altitud de 330,14 msnm, siendo la primera en altitud. En tanto la progresión de las vías en este punto alcanza los 283,0 kilómetros.

Fue la estación segunda en importancia de la línea y su infraestructura incluía, según un informe de 1958:[13]

• Galpones, carga de 326 m², carga de fácil deterioro de 118 m², y particular de 166 m².
• Apartadero de 715 m
• Desvío particular para SA Importadora y Exportadora de la Patagonia, "Habilitado únicamente para el recibo y despacho de cargas por vagón completo."
• Desvíos de 2.260 m o 1.861 m
• Estanque Parcus de 45 m³
• Triángulo
• Galpón para cuatro máquinas
• Corral de 700 m²
• 1 rampa de costado
• Capa freática a 4,95 m

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