Estación Puerto Deseado

El pueblo, junto con la estación, recuerda al navío corsario «Desire» del marino Thomas Cavendish, del año 1586.[1]

La estación se inauguró en 1909. Sin embargo el de agosto de 1883, tras un decreto firmado por el presidente Julio A. Roca, se creó una estafeta de Correos, nombrándose encargado ad honorem a Cándido Chaneton, jefe de la Subprefectura Marítima, que junto a su personal eran entonces los únicos habitantes del lugar. En enero de 1902 llegó el tendido de la línea telegráfica, inaugurándose en reemplazo de aquella una oficina postal y telegráfica, cuyo primer jefe fue José A. Díaz.

El análisis de itinerarios de horarios lo largo del tiempo confirman que fue la estación más importante y punto de partida de las formaciones ferroviarias. De este análisis surge que era paso obligatorio de los trenes en 1928, 1930 y 1936 . Desde 1936 se observa la mejoría en los servicios de este ferrocarril. De este modo se pasa de un viaje a vapor de 9:30 (que había sido acotado en 8:30 desde 1936) a uno más reducido por la introducción de ferrobuses diésel que lo hacían en 6:15 minutos. No obstante desde este informe se empieza a evidenciar la decadencia de varías estaciones y apeaderos, dado que el informe muestra que el el tren a vapor tenía parada obligatoria en casi todas las estaciones. Mientras que la introducción de los ferrobuses mostró que varios puntos se volvieron optativos y con detenimiento de los servicios ferrocarrileros solo si había interesados.[2] Otro informe de horarios de noviembre de 1955 mostró que el servicio de pasajero y cargas ligeras continúan con la mejora en el tiempo del trayecto y el viaje continuó siendo de 6:15 minutos. Desde Deseado, según los informes 1928 , 1930 y 1936 partían trenes de carga o pasajeros desde las 9 hs. En 1936 también se informa que el servicio de pasajeros y cargas livianas se hacía con ferrobuses desde las 9:30 hs y posteriormente desde las 13:30 hs. La decadencia vista en el informe de 1936, en cuanto a las demás estaciones de la línea ferroviaria, muestra una situación de deterioro que no cesó. De este modo 4 estaciones del ferrocarril ya estaban clausuradas o reducidas a apeaderos. Mientras que 5 puntos del ferrocarril dejaron de ser obligatorios los servicios ferroviarios, ya que solo se detenían si habían cargas o pasajeros dispuestos.[3]El tren a vapor arribaba a esta estación en un principio unía esta estación en 1:05 minutos este punto con Tellier, para luego ser mejorado en 1936 a 55 minutos. Mientras que desde la introducción de los ferrobuses se alcanzaba este punto en 36 minutos. El nombre en todo los informes de esta estación es siempre Puerto Deseado.

Una extensa colección de boletos de este ferrocarril confirma a Puerto Deseado como punto concurrido. En los boletos figura como Puerto Deseado a secas.[4]

El tren circuló por última vez en julio de 1978.[5]

El edificio de la estación se destaca por sus grandes dimensiones (aproximadamente de 50 m de largo x 20 m de ancho), revestido con rocas ignimbríticas locales canteadas por picapedreros yugoslavos que se habían asentado en la ciudad de Puerto Deseado a comienzos del siglo XX. Constituyó el edificio más grande de Puerto Deseado hasta la construcción de Hospital a fines de la década de 1970. En su interior existían gran cantidad de oficinas, y fue planificado para albergar y ser la sede central del Ferrocarril Patagónico que iría hasta el Nahuel Huapi.

El lado de la plataforma del edificio de la estación Puerto Deseado en 1936, con una porción de la plataforma encerrada, posiblemente para uso como restaurante.

Desde el año 2004 funciona en este edificio el Museo del ex Ferrocarril Patagónico.[7] Este museo depende de la Asociación Ferroviaria 20 de Septiembre.[8] El nombre de la asociación proviene de ser ese día del año 1909 cuando la locomotora Nº 163 recorrió los primeros 1000 metros de este ramal.[9] Se exhiben fotografías y textos con datos que explican la historia del Ferrocarril Patagónico, desde su creación en 1909 hasta su cierre en 1978. Este museo surge a partir de la inquietud de ex ferroviarios y colaboradores quienes en el año 2003 se unen esfuerzos para lograr recuperar la estación y parte de la historia de la localidad de Puerto Deseado.[7] El museo es íntegramente manejado por ex ferroviarios, quienes trabajan por la conservación del espíritu ferroviario tan particular del lugar, el que hasta su cierre constituyó una institución central para la vida social y la actividad económica local.[10]

Vista de la estación hacia, aproximadamente, la década de 1930. Los autos y los chicos esperando sugieren que ésta es una ocasión especial.

Puerto Deseado mantiene un vagón histórico de la línea, ubicado en la esquina de las calles San Martín y Almirante Brown. El Coche Reservado Nº 502, fue construido en la fábrica Lancaster de Inglaterra en 1898. El mismo prestó su primer servicio en el Ferrocarril Andino, primera línea ferroviaria de las provincias de Mendoza y San Juan. Entre 1909 y 1978 prestó servicio en el Ferrocarril Patagónico, siendo protagonista en las operaciones militares y huelgas de los peones rurales de la Patagonia Rebelde. En 1974 el coche formó parte de la película de los hechos, como así también la estación Deseado. Tras el cierre del ramal, el vagón se remató y quedó en manos del pueblo de Puerto Deseado por una movilización popular. Fue declarado «Monumento Histórico Provincial» de Santa Cruz por la Ley 1373 de 1980.[11]

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