Estación Colonia Sarmiento

La estación se constituyó un símbolo de encuentros y despedidas. Lamentablemente, dejó de funcionar definitivamente en 1973. Mientras que en 1977 fue clausurada toda la línea a Sarmiento, dado que este viaje deja de funcionar por la decadencia del ferrocarril que ya no veía redituable visitarla. En 1989 la municipalidad declara el sitio de la ex estación solar histórico mediante la ordenanza 120/89. Lamentablemente, para el año 1993 un fatal incendio dejó solo cenizas de aquel significativo lugar. No obstante fue reconstruido en su totalidad, conservando su forma y fachada original. Finalmente fue reinaugurado como sede definitiva del Museo Desiderio Torres.[6]en el año 2004 como museo.[7][8] Es un museo dependiente de la Municipalidad de Sarmiento, llamado así en honor a un antiguo poblador aborigen muy respetado en la zona.[9] Este museo cuenta con cuatro salas (Paleontológica, Arqueológica, de los Colonos y Alfarería) que recorren la historia regional.

Luego de la reconstrucción idéntica a la original, fueron reinsertados en la estación su andén y pequeños retazos de vías completas que le devolvieron su identidad histórica.[10] Asimismo hay en las cercanías una mesa giratoria restaurada en buenas condiciones. Una placa rememora su inauguración en 1914, su destrucción en 1993 y su reconstrucción en 2004.

Para 1991, un grupo de gente propone desarrollar el turismo con un tren desde Sarmiento hasta el Bosque Petrificado a unos 38 km al sur de Sarmiento. Es posible que fueran inspirados por el éxito de La Trochita y es posible que también supieran de las intenciones de instalar en Ushuaia el Tren del Fin del Mundo. Pensaban usar los rieles antiguos de trocha ancha, que para aquel entonces aún estaban intactos y explotar material rodante sobrante en El Maitén.[11]

Para inicios de los años 2000, el intendente Britapaja de Sarmiento apoyó la iniciativa y expuso el proyecto ante el Congreso. Aunque se volvió a insistir, esta vez de manera oficial, no tuvo ecos. Para abril de 2007 el tema reaparece en un estudio de impacto ambiental de la presa Los Monos. Se afirmaba en el mismo que el proyecto estaba en etapa de definición. También se expusieron datos como su velocidad que sería de 12 km por hora y que aprovecharía gran parte de las vías que todavía sobrevivían.[12] La construcción de este tren turístico uniría a la ciudad de los lagos con los Bosque petrificado Sarmiento.[13] Además del valor que agregaría, sería un intento de homenajear al desaparecido ferrocarril de Comodoro Rivadavia a Sarmiento.

Las diferentes gestiones políticas prometían reactivar el ramal o construir un ferrocarril Patagónico nuevo. Sin embargo las promesas de campañas no duraron muchos, dado que el levantamiento del ramal Comodoro Rivadavia – Sarmiento fue solicitado en julio de 2004 por el Gobierno provincial de Mario Das Neves al Organismo Nacional de Administración de Bienes del Estado. La autorización se obtuvo a comienzos del año 2005 por medio del subsecretario de Transporte Ferroviario de la Nación, Julio Tito Montaña.[14] Los restos que perduraban de la línea comenzaron a ser desmontados desde 2005 hasta 2006 por la firma Natura Ecology, en el marco de un convenio con la Secretaría de Turismo, por el cual la empresa se comprometía a desmontar el ramal y trasladar 46 mil durmientes a la localidad de El Maitén para rehabilitar La Trochita. El costo de ese trabajo era de 700 mil pesos y sería pagado con rezagos del desguace. El convenio mencionado no fue tratado por la Legislatura Provincial. La tramoya política produjo la pérdida de tramos históricos que perdieron los rieles y durmientes; dicha maniobra se ejecutó sin dar aviso a los pobladores que nada sabían sobre la compra de rieles, y que consideraban al mismo como patrimonio histórico de la región. Además el convenio no fue respetado y 46 mil durmientes y vías a no llegaron a El Maitén. El funcionario encargado de la Secretaría Juan Carlos Tolosa fue desvinculado de su cargo. En el año 2006 el levantamiento había arrasado casi todo lo que quedaba de la línea ferroviaria para ser desarmado con fines inciertos. Ese año la justicia intervino para detener en estación Enrique Hermitte el levantamiento de vías y durmientes del ferrocarril, ya que no se cumplieron con los requisitos estipulados por ley. De este modo se pudo conservar, casi en su totalidad, los últimos 30 kilómetros de vías históricas desde Km162 hasta inmediaciones de Sarmiento. Quedando Sarmiento con su patrimonio histórico casi intacto. [15]