Oficina Nacional de Emergencia del Ministerio del Interior

Debido al terremoto de Valdivia de 1960, se formó un comité que cumplió las primeras labores de coordinación. Este no se disolvió pasada la catástrofe y elaboró un Plan Nacional de Emergencias. Pese a que se creó un Departamento dentro del Ministerio del Interior, sólo con la dictación del decreto ley n° 369 del año 1974, la Onemi pasó a tener vida propia como organismo dependiente. En 1983, se establecieron los estatutos orgánicos de la Onemi, por decreto supremo de Interior n° 509.[6]

La Onemi enfrentó una serie de críticas después del terremoto de Chile de 2010, entre ellas, la falta de coordinación con las demás autoridades y el SHOA (Servicio Hidrográfico y Oceanográfico de la Armada de Chile). La Onemi, el SHOA y el gobierno —presidido en ese entonces por Michelle Bachelet— fueron acusados de negligencia inicial en la alerta de tsunami enviada por el Pacific Tsunami Warning Center, que resultó en la muerte de cientos de personas.[7] Tales críticas derivaron en la renuncia de la directora nacional de la Onemi, Carmen Fernández.[8]

Sebastián Piñera en la Onemi el día del terremoto de Chile de 2010.

Una revisión de los procedimientos de ONEMI efectuada por la Contraloría General de la República (CGR) pudo constatar, entre otros, las siguientes irregularidades:[9]

• la Onemi contaba con 14 teléfonos satelitales comprados en 2008, pero que no estaban inventariados ni habilitados para el día de la catástrofe
• compra de artículos de emergencia sin respaldo, facturas ilegibles o avaladas solo por una fotocopia y falta de control en el almacenaje de ayuda para damnificados
• alimentos vencidos y carpas, toldos, sillas de ruedas y sacos de dormir sin distribuir, con una data de casi 20 años
• la Onemi debió exigir documentos de respaldo para compras aun cuando estas se realizan por orden de Comité de Emergencia Presidencial
• la Onemi aceptó la recepción de bienes según guías de despacho con firmas ilegibles, sin indicación del lugar de recepción, nombre y cargo de quien recibe, ni la fecha y timbre institucional, presentándose falta de uniformidad e imprecisiones en el procedimiento de pago

La actuación del organismo fue criticada por el presidente entrante, Sebastián Piñera durante la firma del decreto que creó una entidad asesora de la Onemi, la Agencia Nacional de Protección Civil (ANPC). Por consiguiente Piñera manifestó:^{[cita requerida]}

"Las instituciones que debieron haber orientado oportunamente, informado y protegido a nuestra población no estuvieron a la altura de las circunstancias. Estaban a ciegas, desinformadas, descoordinadas, y no cumplieron con su deber cuando el país más las necesitó".

Sebastián Piñera, marzo de 2010.

Oficina de la Onemi en Punta Arenas (2018).

Mediante la Ley 21 364, publicada el 7 de agosto de 2021, se determinó el reemplazo de la Onemi por el Servicio Nacional de Prevención y Respuesta ante Desastres (Senapred).[10] Dentro de un año el presidente de la República debe establecer mediante decretos la implementación del nuevo organismo, así como la disolución de la Onemi.[11]

• Cultura preventiva: es el resultado de la gestión de Onemi y el Sinapred en el proceso de educar, crear conciencia y adoptar conductas responsables en la ciudadanía para reducir el riesgo de desastres, evitar crear riesgo y disminuir el impacto de los desastres.[12]
• Confianza y cercanía: se orienta a fortalecer la interacción y comunicación con la comunidad, permitiendo a la organización mejorar la calidad de servicio, promover la corresponsabilidad en reducir el riesgo de desastre y lograr una mayor confianza en la población.[12]
• Agilidad organizacional: lograr una integración y optimización de los procesos de la institución, bajo el prisma del uso de la tecnología e innovación como componentes facilitadores en la entrega de un mejor servicio a la comunidad.[12]

Desde 2022, los directores de la Onemi en las 16 regiones de Chile son los siguientes:[13]