European Le Mans Series

En su temporada inaugural, los automóviles debían cumplir con la homologación del ACO, compartida con la ALMS y las 24 Horas de Le Mans: LMP900 y LMP675 para sport prototipos, GTS y GT para gran turismos. Las siete fechas fueron las 12 Horas de Sebring, la Petit Le Mans, una carrera de 1000 km en Estoril y cuatro carreras de 2 horas 45 minutos en Donington Park, Jarama, Most y Vallelunga. Debido a la competencia que le ofrecía los ya establecidos Campeonato FIA GT y el Campeonato de la FIA de Sport Prototipos, varios equipos fueron abandonando la categoría a lo largo del año, y el campeonato se dejó de disputar.

Tras una carrera preparatoria de 1000 km en el Circuito de Bugatti a fines de 2003, el ACO reflotó el campeonato en 2004. Esta vez se organiza sin intervención de la International Motor Sports Association (el organismo fiscalizador de la ALMS), y con apoyo de la FIA para sustituir al Campeonato de la FIA de Sport Prototipos.

También se eligió acortar el calendario a menos de seis fechas y centrarlo en Europa (salvo las Mil Milhas Brasil de 2007). Asimismo, se estableció que todas las carreras fueran estrictamente de resistencia (al menos 1000 km de duración), por lo cual se recuperaron nombres de competiciones que habían formado parte del Campeonato Mundial de Resistencia décadas atrás, tales como los 1000 km de Nürburgring, los 1000 km de Spa-Francorchamps, los 1000 km de Monza y los 1000 km de Silverstone.

El Campeonato Mundial de Resistencia volvió a disputarse en 2012. Ante la escasez de competidores en la ELMS, el calendario se redujo a dos carreras de seis horas en Paul Ricard y Donington Park, más Petit Le Mans. En 2013 se volvió a un calendario de cinco carreras de tres horas, y a partir de 2014 tienen una duración de cuatro horas. La fecha de Silverstone sirve como telonera de las 6 Horas de Campeonato Mundial. En tanto, la ELMS acompañó a la World Series by Renault en tres fechas de 2013, el Auto GP en dos fechas de 2014, y el Renault Sport Trophy en cinco fechas de 2016.

Las clases de automóviles son idénticas a las de la ALMS y las 24 Horas de Le Mans. Inicialmente eran LMP1, LMP2 (sport prototipos), GT1 y GT2 (gran turismos; GT y GTS en 2004). En 2010 se añadió una tercera clase de sport prototipos, Formula Le Mans, que es una monomarca escuela donde todos compiten con Oreca FLM09; el año anterior había competido como telonera en carreras más cortas; en 2012 adoptará la denominación Le Mans Prototype Challenge. En 2011 se abandonó la clase GT1, y la GT2 se renombró y desglosó en dos: GTE Pro, con elección de pilotos libre, y GTE Am, para amateurs. A partir de 2012 la categoría LMP1 deja de disputarse para ahorrar costes y en su hueco lo ocupan la nueva categoría GTC.

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• Sitio oficial de la Le Mans Series