Línea del Miño

La Línea del Miño presenta, aproximadamente, 140 kilómetros de longitud.[3]

La Variante de la Trofa es un tramo de la Línea del Miño, con aproximadamente 4555 metros de extensión, incluyendo un túnel de 1404 metros y un viaducto de 327 metros,[4] construido por Opway Ingeniería para desviar el tráfico ferroviario del centro de Trofa, reducir el tiempo de recorrido, aumentar la capacidad en este tramo y permitir la creación de una nueva estación ferroviaria en esta localidad.[5][6] Todo el antiguo trazado fue desactivado, excepto un pequeño tramo, que se une al Ramal Colpor, también en uso por composiciones de mercancías; el Apeadero de Senhora das Dores, que se situaba en el antiguo tramo, fue retirado del servicio. Las obras, por valor de 23,4 millones de euros,[5] duraron cerca de dos años y medio, generando varios congestiones en el tráfico de transporte y daños en las rutas.[7]

En 1867, el Gobierno Portugués presentó, después de haber efectuado varios estudios, en las Cámaras, los proyectos para varios ferrocarriles, en ancho ibérico, que unirían la ciudad de Oporto con Braga, y la frontera con España en el río Miño, y a Pinhão (Alijó); no obstante el apoyo del propio gobierno y de las poblaciones, no se produjo hasa el 14 de julio de 1872 en que fue decretado el inicio de la construcción de la Línea del Miño, y la realización de estudios sobre la Línea del Duero.[1] Considerada una de las líneas fundamentales en el Norte de Portugal,[8] el proyecto de la Línea del Miño tenía una cierta importancia, debido al hecho de las regiones servidas contienen una elevada densidad poblacional y empresarial;[9] fue construida, en su totalidad, por el Estado portugués.[3]

Las obras fueron, así, inauguradas el 8 de mayo de 1872, siendo el tramo hasta Braga abierto a la explotación el día 20 de mayo de 1875;[1][10] la línea llegó a Barcelos el 21 de octubre de 1877, a Caminha el día 1 de julio de 1878, a São Pedro da Torre el 15 de enero de 1879, y hasta Valença el 6 de agosto de 1882.[1][11][12]

El 5 de noviembre de 1877, fue inaugurado el tramo de la línea del Norte entre Vila Nova de Gaia y Campanhã al quedar concluido, permitiendo de esta forma unir las vías al norte del Duero con las construidas de la red nacional.[13]

En 1881, la Línea de Oporto a Póvoa fue unida a la Estación de Famalicão, en la Línea del Miño, uniendo, así, esta localidad con Oporto, a través de Póvoa de Varzim.[14]

El Puente ferroviario de Valença, que pasaba la frontera sobre el Río Miño, comenzó a ser construido en 1885,[15] siendo inaugurado el 25 de marzo de 1886, estableciendo la vinculación con la red ferroviaria española en Galicia a través del Ramal Internacional de Valença.[1][13][11][10]

La principal plataforma ferroviaria de Oporto era, en esos momentos, la Estación de Campanhã, pero la población quería que fuese construida una estación en el centro de la ciudad; así pues, y a pesar de considerarse que esta infraestructura no sería de gran necesidad desde el punto de vista de la explotación, fue ordenada, en 1888, la construcción de un ramal entre Campanhã y el antiguo local del Monasterio de São Bento de Avé-Maria, donde sería construida la estación central de Oporto.[1] La apertura a la explotación fue efectuada el 8 de noviembre de 1896,[13] con un edificio de madera que serviría de estación provisional, y un régimen restringido de servicios; la inauguración definitiva se produjo el 5 de octubre de 1916, ya con el edificio de la estación acabado.[1]

Puente ferroviario Eiffel, Viana do Castelo, en el PK 83 de la Línea del Miño.

El primer proyecto para la continuación de la Línea del Miño a partir de Valença fue presentado el 22 de noviembre de 1894, cuando fue autorizada la construcción de una vía de tipo americaño, con 1 metro de ancho; no obstante, el 11 de enero de 1896, fecha en que fue concedida la utilización de tracción a vapor, todavía no se había iniciado la construcción.[1] La prolongación de la Línea del Miño hasta la localidad de Monçao fue entonces incluida en una licitación el 3 de julio de 1889, siendo incluida, en ancho ibérica, en el Plan General de la Red al norte del Mondego, a fecha de 15 de febrero de 1900; no obstante, surgieron varios problemas de planificación, debido a las influencias de varias partes locales, que defendían la construcción del ramal hasta Melgaço, en vía reducida sobre las rutas, de forma que pudiera ser clasificada de complementaria, y así, beneficiarse de varias ventajas previstas en una ley de 14 de julio de 1899.[1] Estos pedidos fueron diferidos, hasta una ordenanza de 5 de marzo de 1904, complementada por un decreto de 27 de septiembre del mismo año, que ordenaba la realización de los estudios para la construcción en vía ancha, y un decreto de 30 de septiembre prescribió la autorización para la línea de tipo americaño, por estar ya sido terminada.[1]

Las normativas de 11 de octubre de 1905 y de 1 de abril de 1911 aprobaron los proyectos y las respectivas obras para el tramo entre Valença y Monçao, y para la estación en esta localidad, concluyéndose la primera parte, entre Valença y Lapela, el 15 de junio de 1913; el ramal fue concluido con la llegada a Monçao, el 15 de julio de 1915.[1]

El tramo entre Monçao y Valença fue desactivado a 31 de diciembre de 1989.[2]

El tramo entre Valença y Monçao fue reconvertido en una ecopista o vía verde en 2004, en un proyecto conjunto de las pedanías de Valença y Monçao, con la cooperación de la Red Ferroviaria Nacional; este proyecto integró, igualmente, la recuperación de varias estaciones y apeaderos para fines culturales, o para apoyo a los usuarios de la ecopista.[2]

Están en curso una serie de inversiones para la línea del Miño, fruto del aprovechamiento de parte de esta línea para la línea de AV Oporto-Vigo. Con el fin de que la AV en una primera fase aprovechará la línea del Miño hasta Nine, y de aquí seguirá por el Ramal de Braga hasta la ciudad de este nombre. Desde Braga hacia el norte la línea seguirá a través de un trayecto nuevo construido exprofeso que permitirá unir Braga a Valença, continuando después a tierras gallegas, hasta Vigo.[16]

Así se vuelve necesario resolver algunas congestiones existentes en la línea del Miño; para lo que está proyectada la cuadruplicación de la línea entre Campanhã y Ermesinde, posibilitando un aumento en la velocidad comercial en esta línea, y eliminando congestiones entre convoyes debido a la falta de carriles.[16]