Estación Campamento Villegas

Empleados en la estación Kilómetro 145 entreteniéndose.

El nombre de la estación fue puesto en honor a Conrado Excelso Villegas, quien levantó un campamento en este sitio en el año 1883. Conrado Villegas fue un general de artillería y caballería argentino, de origen uruguayo (nacido en Tala, el día 3 de febrero de 1841 y falleciendo en París, un 26 de abril de 1884). Actuó en los inicios de su carrera militar en la Guerra de la Triple Alianza y posteriormente acompañó al general Julio Argentino Roca en la llamada Conquista del Desierto.[2]

Originalmente se denominó Kilómetro 145.[3] Así apareció en los itinerarios de la línea hasta 1936.[4]

Se encuentra a 145 km de la cabecera en Puerto Madryn, y a aproximadamente 130 metros sobre el nivel del mar.[5]

Esta línea de ferrocarril funcionó desde el 11 de noviembre de 1888 (siendo el primer ferrocarril de la Patagonia Argentina), hasta el año 1961 en que clausurado. Esta estación funcionaba principalmente para embarcar la producción de caolín que era explotado en unas minas ubicadas en las cercanías.[6] El caolín era intensamente explotado y embarcado en las estaciones Boca de la Zanja, Campamento Villegas y Las Chapas. El mismo se extraía de minas ubicadas en las próximidades de las estaciones. Este tráfico llegó a oscilar 25.000 toneladas. El ferrocarril estaba encargado de transportar este mineral con destino a embarques marítimo o por camión desde Trelew.

También existían en las cercanías canteras de piedra caliza que era destinada a consumo regional.[7] En la estación existía un galpón de 30 m² y una rampa de costado.[5]

La Estación recibía y despachaba hacienda con previo arreglo únicamente. Según se informó en 1958 contaba con:

• Apartaderos 598m.
• Galpón 30m2.
• 1 rampa de costado.

Un análisis de itinerarios de horarios de este ferrocarril a lo largo del tiempo demuestra como fue variando la importancia de Campamento Villegas como estación. La estación figura en los informes de horarios desde el año 1928 mostró al ferrocarril completamente dividido en dos líneas. Desde Madryn partía la línea «Central del Chubut» con destino a Dolavon, previo paso por las intermedias. La segunda era llamada «A Colonia 16 de Octubre». Aunque el tren no arribaba a dicha colonia, lo hacía en combinación con buses. Esta línea recorría el resto del tendido hasta Alto de Las Plumas, sin embargo el punto de salida era Rawson y no Madryn. El viaje iniciaba lunes y viernes a las 9:25 y culminaba a las 18:57. El tren en esta línea aceleraba su paso y arribaba a esta estación que era por estos años un apeadero y parada opcional de los servicios ferroviarios. Este informe la nombra como Desvío Km 142.

El segundo informe de 1930 expuso unificadas las dos líneas anteriores y puso a Madryn como cabecera. El viaje partía lunes y viernes de estación Puerto Madryn a las 7:30 y arribaba a Las Plumas a las 19:35. Se vio también como Rawson perdió el protagonismo frente a Trelew, que se mostró eje de otras líneas. En esta línea principal el tren arribaba a Campamento Villegas a las 14:20. Estaba separada de Boca de Zanja por 1:15 y la distancia de 20 kilómetros con Km 162 era cubierta en 1:15 minutos. Este informe la llamó Km 145.

El tercer informe de 1936 constató la mejoría en los tiempos de los viajes a vapor y la novedad de los coches motor. El viaje de larga distancia a Las Plumas se continuó haciendo a vapor. Este iniciaba miércoles a las 8:45 y culminaba 19:30. El paso por Campamento Villegas era a las 15:10. Los únicos cambios fue la optimización en 5 minutos en las distancias que la separaban de Boca de Zanja. La estación mostró un declive y fue clausurada o devenida en apeadero según este informe, pasando a ser parada opcional de los servicios ferroviarios.

El cuarto informe de 1942 no brindó grandes variaciones con el de 1936. Solo que el servicio partía desde Madryn a Las Plumas a las 8:00 horas para arribar a las 19:30 horas. El tren pasaba por Campamento Villegas a las 15:10.[8]

El quinto itinerario de 1946 es uno de los más completos que abordó al ferrocarril. En el informe se comunicó la continuidad de existencia de la línea a Colonia 16 de octubre y la del Central del Chubut. El viaje partía siempre en trenes mixtos de cargas y pasajeros. El tren salía de Madryn miércoles a las 7:30, luego el viaje culminaba en Altos de Las Plumas a las 19:30. El tiempo de 12 horas de viaje se debió a que el mismo se hacía a vapor. Los servicios de trenes mixtos arribaban a esta estación a las 14:56, estando separada de Cañadón Iglesias por 1:05 minutos y de Km 141 por 11 minutos. Este viaje solo se hacía los miércoles.[9]En este itinerario apareció con categoría reducida de apeadero, confirmando la decadencia de los anteriores informes.

Para el último informe de horarios de noviembre de 1955 se volvió a ver disociada a la estación Madryn del resto de las líneas. En este informe se comunicó que los servicios de pasajeros corrían los miércoles desde las 10:30 de Trelew en trenes mixtos hacia Las Plumas con arribo a las 17:43. El tren pasaba por Campamento Villegas a las 13:47. En tantos estaba distanciada del apeadero Km 141 por 12 minutos y para unir los 20 kilómetros que la separaban de estación Cañadón Iglesias se necesitaba 1 hora, con una evidente mejora.[10]

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