José Manuel Urtain

A principios de los años 1960 José Manuel vivía en Cestona, donde se inició como aizkolari, practicando también harri-jasotzea (levantamiento de piedras) e idi proba (arrastre de piedra por bueyes). José Manuel llegó a levantar bloques de 250 kilos y batió récords como levantar 192 veces la piedra de 100 kilos.[3] Sus gestas le proporcionaron enorme reconocimiento dentro de ese mundo: a partir de aquella época, fue conocido como el Tigre de Cestona.

José Manuel salió de su tierra para hacer el servicio militar en Ceuta, donde su fuerza física no pasó inadvertida. Sin embargo, fue de regreso a casa y a sus exhibiciones profesionales como harrijasotzaile cuando el empresario José Lizarazu, propietario del Hotel Orly de San Sebastián, se fijó en sus posibilidades como púgil.[4] Poco después se sumó al equipo Miguel Almazor como mánager. José Manuel debutó el 24 de julio de 1968 en el campo de fútbol de Villafranca (Guipúzcoa) frente el santanderino Johny Rodri. El combate tan solo duró 17 segundos.[5] Allí mismo comenzó un impresionante y polémico (por la escasa entidad de los rivales) récord de 27 victorias consecutivas por KO.

Pero el momento más importante de su meteórica carrera llegaría en 1970. En el Palacio de los Deportes de Madrid, Urtain derrotó al alemán Peter Weiland por KO en el séptimo asalto y se coronó Campeón de Europa de los pesos pesados. Sin embargo, el 10 de noviembre de 1970, en el estadio de Wembley de Londres, Urtain perdió su título ante Henry Cooper, un experimentado y veterano púgil que ya se había enfrentado a Cassius Clay. Urtain recuperó el título al vencer al británico Jack Bodell, quien perdió ante el alemán Jürgen Blin en Madrid en 1972. Su tercer intento por recuperar el título en Amberes ante el campeón belga Jean Pierre Coopman terminó con el abandono de Urtain. Ese fue su último combate, aunque siguió durante un tiempo subiendo a un cuadrilátero como catcher de lucha libre, por lo que recuperó el sobrenombre de "El tigre de Cestona". A lo largo de su carrera como boxeador (1968–1977), disputó 68 combates, con 53 victorias, 41 de ellas por KO, 11 derrotas y 4 nulos. En total, fue tres veces campeón de España y de Europa de los pesos pesados.

Urtain gozó de gran fama y popularidad en su época de triunfos deportivos, incomparable a otro boxeador de su peso desde Paulino Uzcudun. Aunque también tuvo detractores que le acusaron de ser un montaje.[6] La radio, la televisión y la prensa le dedicaron muchos de sus espacios. El director de cine Manuel Summers incluso realizó una curiosa película-documental sobre su vida y su persona en el año 1969, titulada Urtain, el rey de la selva... o así.

N.º	Resultado	Balance	Rival		Asalto	Fecha	Localidad
68	Derrota	53-11-4	Jean Pierre Coopman	KO	4 (15)	12/3/1977	Amberes
67	Victoria	53-10-4	Sugar Sílex	KO	8 (8)	1/10/1976	Bilbao
66	Victoria	52-10-4	Benito Escriche	PTS	8	11/9/1976	Zaragoza
65	Victoria	51-10-4	José Antonio Gálvez	PTS	8	19/8/1976	Madrid
64	Victoria	50-10-4	Dante Cane	PTS	12	21/7/1976	Bilbao
63	Derrota	49-10-4	Alfredo Evangelista	KOT	5 (8)	14/5/1976	Madrid
62	Victoria	49-9-4	Benito Escriche	PTS	8	1/5/1976	León
61	Victoria	48-9-4	José Antonio Gálvez	PTS	8	12/3/1976	Barcelona
60	Derrota	47-9-4	Giuseppe Ros	PTS	8	5/12/1975	Madrid
59	Victoria	47-8-4	Antonio Puente	PTS	8	8/11/1975	Oviedo
58	Victoria	46-8-4	Jan Lubbers	KO	4 (8)	17/10/1975	Madrid
57	Victoria	45-8-4	José Antonio Gálvez	PTS	12	21/8/1975	Almería
56	Nulo	44-8-4	José Antonio Gálvez	PTS	8	17/7/1975	Málaga
55	Victoria	44-8-3	Casimiro Martínez	KOT	9 (10)	2/7/1975	Madrid
54	Derrota	43-8-3	José Antonio Gálvez	PTS	8	17/5/1975	Almería
53	Victoria	43-7-3	Alfredo Vogrig	KO	2 (8)	6/1/1975	Bilbao
52	Derrota	42-7-3	Santiago Alberto Lovell	KO	3 (10)	9/8/1974	Madrid
51	Derrota	42-6-3	Rocky Campbell	RET.	5 (10)	22/6/1974	Valencia
50	Victoria	42-5-3	Richard Dunn	KO	4 (8)	22/5/1974	Madrid
49	Victoria	41-5-3	Jan Lubbers	PTS	8	5/4/1974	Madrid
48	Nulo	40-5-3	José Román	PTS	8	1/3/1974	Madrid
47	Victoria	40-5-2	Adriano Rosati	PTS	8	15/2/1974	Barcelona
46	Victoria	39-5-2	Alfredo Mongol Ortiz	PTS	8	28/12/1973	Barcelona
45	Victoria	38-5-2	Vicente Rondón	PTS	10	1/12/1972	Madrid
44	Victoria	37-5-2	Stamford Harris	DESC.	1 (10)	27/10/1972	Barcelona
43	Derrota	36-5-2	Juergen Blin	PTS	15	9/6/1972	Madrid
42	Derrota	36-4-2	José Román	PTS	10	3/4/1972	San Juan
41	Nulo	36-3-2	Leroy Caldwell	PTS	10	2/2/1972	Bilbao
40	Victoria	36-3-1	Jack Bodell	KOT	2 (15)	17/12/1971	Madrid
39	Derrota	35-3-1	Gregorio Peralta	KOT	8 (10)	8/10/1971	Madrid
38	Nulo	35-2-1	Mariano Echevarría	PTS	12	10/9/1971	Bilbao
37	Victoria	35-2	Sonny Idowun	KO	3 (10)	8/7/1971	Valencia
36	Victoria	34-2	Iván Prebeg	KO	3 (10)	27/5/1971	Colonia
35	Victoria	33-2	Benito Canal	KOT	2 (12)	8/5/1971	Bilbao
34	Victoria	32-2	Everett Copeland	DESC.	4 (10)	2/1/1971	Berlín
33	Derrota	31-2	Henry Cooper	KOT	9 (15)	10/11/1970	Londres
32	Victoria	31-1	Stamford "Kid" Harris	KOT	2 (10)	2/10/1970	Fráncfort
31	Victoria	30-1	Sonny Brown	KO	1 (10)	11/9/1970	Barcelona
30	Victoria	29-1	Arno Prick	KO	2 (10)	5/9/1970	Játiva
29	Derrota	28-1	Alfredo Vogrig	DESC.	3 (10)	1/8/1970	San Sebastián
28	Victoria	28-0	Juergen Blin	PTS	15	22/6/1970	Barcelona
27	Victoria	27-0	Karl Heinz Brunnholz	KOT	1 (10)	23/5/1970	Bilbao
26	Victoria	26-0	Charlie Harris	KO	3 (10)	14/5/1970	Madrid
25	Victoria	25-0	Peter Weiland	KO	7 (15)	3/4/1970	Madrid
24	Victoria	24-0	Leslie Borden	KO	1 (10)	13/2/1970	Mitte
23	Victoria	23-0	Jimmy Jones	KOT	2 (10)	1/2/1970	Bayona
22	Victoria	22-0	Lion Ven	KO	2 (10)	15/1/1970	Las Palmas
21	Victoria	21-0	Vasco Faustino	KO	1 (10)	30/12/1969	Barcelona
20	Victoria	20-0	Leo Peterson	KO	2 (10)	19/12/1969	Madrid
19	Victoria	19-0	George Holden	KO	1 (10)	22/11/1969	Roma
18	Victoria	18-0	Mike Bruce	KO	2 (10)	7/11/1969	Madrid
17	Victoria	17-0	Al Banks	KO	2 (8)	23/10/1969	Vigo
16	Victoria	16-0	Ireno Werleman	KO	1 (8)	10/10/1969	Bilbao
15	Victoria	15-0	Bas van Duivenbode	KO	3 (8)	12/7/1969	Pamplona
14	Victoria	14-0	Macan Keita	KO	6 (8)	29/6/1969	Irún
13	Victoria	13-0	Kurt Stroer	RET.	2 (8)	21/6/1969	Zaragoza
12	Victoria	12-0	José Luis Velasco	KO	3 (8)	7/6/1969	Santa Cruz de Tenerife
11	Victoria	11-0	Harry Kneipp	KOT	2 (8)	30/5/1969	Madrid
10	Victoria	10-0	Jose Peyre	KOT	5 (8)	14/5/1969	Barcelona
9	Victoria	9-0	Valere Mahau	KO	2 (8)	4/5/1969	San Juan de Luz
8	Victoria	8-0	Johnny Romsaas	KO	2 (8)	12/4/1969	Madrid
7	Victoria	7-0	Expedit Moutcho	KOT	3 (8)	18/3/1969	Valencia
6	Victoria	6-0	Pauli Kraus	KO	2 (8)	6/3/1969	Barcelona
5	Victoria	5-0	Carl Baker	KO	1 (8)	20/2/1969	Barcelona
4	Victoria	4-0	Freddy Hubert	KO	1 (8)	2/2/1969	París
3	Victoria	3-0	Víctor Chapelle	DESC.	1 (8)	6/1/1969	Bilbao
2	Victoria	2-0	Franklin Arrindell	KO	1 (6)	28/12/1968	San Sebastián
1	Victoria	1-0	Marius Sappe	KO	1 (6)	22/12/1968	París

En 1963 se casó con Cecilia Urbieta, hija del caserío vecino Irure, con quien llevaba ya seis años de noviazgo. Tuvieron tres hijos: José Manuel, María Jesús y Francisco.

Después de retirarse, Urtain trabajó como relaciones públicas del restaurante de su hermano Eusebio y dispuso de diversos negocios, como un restaurante y una cafetería. Rechazó continuar vinculado al mundo del boxeo, del cual no guardaba buenos recuerdos. A pesar de que no era conocida su situación públicamente, a principios de los años 90 terminó perdiendo todos sus negocios. Acosado por los acreedores, se suicidó el 21 de julio de 1992, cuatro días antes del inicio de las Olimpiadas de Barcelona, arrojándose desde el balcón de su domicilio en un décimo piso en la calle Fermín Caballero 57, en la ciudad de Madrid.[7]