Unión Popular de Langreo

A mediados de siglo XX el fútbol no era ajeno a los marcados localismos en Langreo, especialmente entre Sama y La Felguera, existiendo una gran rivalidad entre los equipos de cada localidad, el Racing de Sama y el Círculo Popular de La Felguera. Este último había cosechado en los años 50 varios éxitos entre ellos el ascenso a Segunda División. En 1961 se da un paso para eliminar esta rivalidad uniendo a los dos equipos fusionándose ambos en el Unión Popular de Langreo. Así se especifica en el acta de fundación firmado el 4 de julio de 1961, en una reunión en la Casa Consistorial de Langreo:[1]

[...]La sana intención de efectuar la unificación, que entiende que sólo múltiples beneficios se pueden obtener de dicha unificación, para todo el concejo, no ya los que se derivan propiamente de tipo deportivo, como sería constituir un conjunto de mayor eficiencia en las competiciones, que represente dignamente a Langreo y a tono con su importancia, con las miras puestas en el ascenso a la categoría inmediata superior, ofrecer al pueblo mejor fútbol, etc., etc., sino que, siendo este deporte eminentemente popular, pueda servir de aglutinante a todos los pueblos del Concejo, principalmente a Sama y La Felguera, venciendo antiguas rencillas y pasiones de un pequeño sector de la población, pues, en esta época en que se observa al mundo con una tendencia a la unidad en las diversas facetas de las relaciones de los pueblos grandes, resulta anacrónico y carente de eficacia práctica al pretender hacer pervivir esos ancestrales e injustificados resentimientos, que no reflejan el auténtico sentir del pueblo, como se ha visto en las Asambleas Generales de socios realizadas, y que, aparte del lamentable espectáculo que ofrecen, tanto entorpecen la buena marcha y favorable evolución del Concejo, y sin duda esa unión en el fútbol, por ser el deporte más sentido y vivido, será sin duda el eslabón principal que pueda servir a la más auténtica de las uniones, no sólo en lo deportivo, sino también en todas las relaciones de la población langreana.

Acta de Fundación del Unión Popular de Langreo. 4 de julio de 1961

A dicha reunión, además de representantes de los dos clubes, acudieron representantes del Ayuntamiento, que impulsó fuertemente la fusión. Cinco representantes de cada club votaron todos los aspectos de la unión, acordándose, entre otras, las siguientes decisiones:

• que el club se llamaría Unión Popular de Langreo, aprobándose por nueve votos a favor y uno en contra.
• que el uniforme principal sería azul y rojo, con pantalón azul; siendo completamente blanco el alternativo.
• que el campo hasta entonces utilizado por el Círculo Popular de La Felguera sería la sede del nuevo club, comprometiéndose el Ayuntamiento a adquirir los terrenos en cuanto fuera posible para cederlos indefinidamente al club, y a que en el futuro ninguna circunstancia pudiera desalojar al equipo de esos terrenos. Además el estadio sería para la utilización exclusiva de los equipos del Unión.
• que dicho estadio se denominaría oficialmente Estadio Municipal Ganzábal de Langreo, en honor a Francisco Fernández Ganzábal, y a él se trasladaría la placa dedicada a Félix Sesúmaga, jugador del Racing de Sama, que hasta entonces estaba situada en el campo del Racing.
• que el presidente del club naciente fuera José Antonio Coto Álvarez —elegido por unanimidad—, hasta entonces presidente del Círculo Popular de La Felguera. La junta directiva en principio habría de estar formada por miembros de los dos equipos en un 50% cada uno, y las asambleas de socios se celebrarían alternativamente en Sama y La Felguera.
• que los dos Primeros Tenientes Alcaldes del Ayuntamiento de Langreo pertenecerían a la junta directiva con plenos poderes, mientras que se nombraría Presidente Honorario del club al Alcalde de Langreo.

En su primera campaña tras la fusión en un solo equipo, el Langreo quedaría campeón de la Tercera División ascendiendo a la Segunda División en la 61/62. Se iniciaría entonces la época más dorada del club, donde se asentaría y permanecería durante seis temporadas en la categoría de plata, donde alcanzaría su mejor puesto histórico, 10º en la 67/68. Sin embargo se da la circunstancia de que esa misma temporada descendería de nuevo a Tercera División debido a la reestructuración de grupos con la reducción a un único grupo. Tras dos años en Tercera, recuperaría la categoría de nuevo manteniéndose dos años en Segunda División, siendo la última vez hasta la fecha que el conjunto azulgrana ha disputado la categoría de plata.

Descenderían de nuevo, contratando como entrenador al cántabro Vicente Miera donde conseguiría calcificar segundo al Langreo aunque sin conseguir el ascenso de nuevo ante el Rayo Vallecano. Tras unos años en Tercera, en la 76/77 ascendería a la recién creada Segunda División B de España. Se mantendría unas cuatro temporada hasta descender de nuevo. En la temporada 86/87 conseguirían el ascenso en una excelente campaña donde además llegarían a los octavos de la Copa del Rey derrotando a equipos como el Real Valladolid o el Castellón (en Primera y Segunda División respectivamente). Finalmente el equipo caería eliminado por el Athletic Club con un 0-1 en un Ganzábal abarrotado con 7000 aficionados y con un 4-1 en San Mamés. Tras cuatro años vuelven a descender, aunque al segundo año retornan a Segunda División B. El primer año tras su ascenso, en la 1993/94 consiguen su mejor clasificación en la categoría de bronce quedando en cuarta posición clasificándose para el Play-off. Sería encuadrado en el grupo D junto con el CF Extremadura, AEC Manlleu y CD Numancia. El Langreo quedaría último con 4 puntos ascendiendo el Extremadura. Se mantendría unos seis años (siendo el mayor tiempo que se ha mantenido en Segunda B) descendiendo en la 99/00. Tres temporadas después volvería a ascender aunque descendiendo ese mismo años. Desde la 2003/04 se mantendría en Tercera División unos 11 años buscando repetidamente el ascenso.

El 22 de junio de 2014 asciende a Segunda División B tras vencer al Mérida AD por 1-0 en el Estadio Nuevo Ganzábal con gol de Pablo Acebal y hacer bueno el empate a 0 en tierras emeritenses. Previamente había eliminado al Atlético Monzón (1-0 y 2-0) y al Haro Deportivo (0-1 y 2-0) en las dos rondas previas. Por desgracia el regreso a Segunda División B solo duraría un año, ya que terminaría la temporada en 17ª posición, volviendo de nuevo a jugar en Tercera División.

Tras mantenerse en Tercera División durante tres años, no consiguiendo el ascenso en la promoción los dos primeros años, en la temporada 2017/18 finalizaría en 2ª posición clasificándose una vez más para el Play-off. Eliminaría en la primera ronda al Alondras CF, después al Náxara CF y finalmente conseguiría el ascenso a Segunda B en la última ronda ante el Orihuela CF tras caer 2-1 en la ida y vencer 1-0 en Ganzábal.

El portero langreano Andrés Junquera consiguió 5 ligas, 3 Copas del Rey y un Trofeo Zamora como portero del Real Madrid en 9 temporadas.

Muchos han sido los jugadores destacables que han pasado por el conjunto azulgrana. En su historia particular destaca Ricardo Terente, hasta la fecha el jugador con más partidos en el club con un total de 575 a lo largo de 18 temporadas (1986-2004). Destaca también su máximo goleador histórico Juan Carlos González Castro (159 goles). Otros jugadores de renombre que han militado en sus filas son el portero langreano Andrés Junquera, que había jugado antes en el CP La Felguera y que disputaría 9 temporadas en el Real Madrid (desde 1966 a 1975) consiguiendo 5 Ligas, 3 Copas del Rey y un Trofeo Zamora. Destaca también el futbolista Falito, que tras jugar en el Langreo fue traspasado al Granada CF donde debutaría en la Selección Española de la mano de Kubala. Otros futbolistas destacados en su historia más reciente son David Villa, que jugó en las categorías inferiores del conjunto azulgrana; Juan Carlos Álvarez, ex del Valencia CF y del Sevilla donde disputó más de 200 partidos; el internacional asturiano Michu, que disputó la temporada 2015/2016 con el equipo langreano siendo el segundo internacional de su historia. A esta lista se suman otros nombres destacados de diferentes épocas como Pablo Álvarez, Aitor Aguirre, Saúl Berjón, Óscar Celada, Vicente González-Villamil, Lavandera o Lekumberri.

Vicente Miera debutó en los banquillos como entrenador del Langreo en la temporada 73/74.

En la categoría de entrenadores destacará sobre todo el mítico entrenador cántabro Vicente Miera que iniciaría su andadura en los banquillo en este conjunto en la temporada 1973/1974. Otros nombres destacados del banquillo azulgrana son Ciriaco Cano, Carrete, Cid Carriega, o Julio Raúl González.

• Temporadas en 2.ª: 8
• Temporadas en 2.ª B: 19
• Temporadas en 2.ª Federación: 1
• Temporadas en 3.ª: 33

• Mayor goleada conseguida: Langreo 9-0 La Calzada (1961/62)
• Mayor goleada encajada: Real Sociedad 8-2 Langreo (1964/65)
• Mejor puesto en la liga: 10.º en Segunda División (1967/68)
• Peor puesto en la liga: 11.º en Tercera División (1975/76)
• Máximo goleador: Juan Carlos González Castro (159 goles) en 6 temporadas en el club.
• Más partidos disputados: Ricardo Terente (575 partidos) en 18 temporadas.

• Por el ascenso a Segunda División:
  • Disputadas: 4
  • Ascensos: 2 (1962 y 1970)
• Por el ascenso a Segunda División B:
  • Disputadas: 15
  • Ascensos: 4 (1993, 2002, 2014 y 2018).
• Por la permanencia en Segunda División:
  • Disputadas: 4
  • Permanencias: 4 (1962/63, 1965/66, 1966/67 y 1970/71)
• Por la permanencia en Segunda División B:
  • Disputadas: 1
  • Permanencias: 0

• Participaciones en Copa del Rey: 33
  • Última vez: 2018/19
  • Mejor resultado: 1/8 de final (1986/87)

El Unión Popular de Langreo siempre se ha movido entre el segundo y el cuarto nivel del fútbol español. Debido a los cambios de nombre de las categorías y/o a la introducción de nuevas ligas, por niveles está sería su militancia en ellas por parte del primer equipo del club:

• 01 ! Tercera División (5): 1961-62, 1969-70, 1981-82, 1985-86 y 2001-02.
• 02 ! Subcampeón de Tercera División (7): 1968-69, 1973-74, 1982-83, 2005-06, 2013-14, 2015-16 y 2017-18.

• 01 ! Copa Federación (fase autonómica de Asturias) (3): 1997, 2008 y 2017.
• 02 ! Subcampeón de la Copa Federación (fase autonómica de Asturias) (5): 2001, 2007, 2010, 2011 y 2014.

• Trofeo Emma Cuervo: 1 (2018)