Atanasio de Alejandría

Nació en el ambiente cosmopolita de Alejandría, donde recibió su formación filosófica y teológica. No se sabe nada de los primeros treinta años de su vida salvo que en el año 320, con veinticuatro años, fue ordenado diácono. Este cargo le permitió acompañar a su obispo, Alejandro de Alejandría, al concilio de Nicea I en 325. Desde esa fecha se convirtió en defensor a ultranza del símbolo niceano, y enemigo acérrimo de los arrianos.

En el año 328, contando con treinta y cinco años, fue elegido obispo de Alejandría, siendo el vigésimo Patriarca de Alejandría título que precede al de papa de la Iglesia copta o Patriarca de la Iglesia ortodoxa previo al cisma del año 451 (tras el desacuerdo del Concilio de Calcedonia).

En su cargo como obispo de Alejandría, sufrió el acoso de los arrianos, cuando el emperador se dejaba influir por estos. Fue detenido y desterrado hasta cinco veces, en las siguientes fechas:

• 335-337, a Tréveris, bajo Constantino I;
• 339-345, a Roma,[1] bajo Constancio II;
• 356-361, al desierto egipcio, bajo Constancio II;
• 362-363, bajo Juliano el Apóstata;
• 365, bajo Valente.

Entre sus prioridades destacó la evangelización del sur de Egipto, donde designó como primer obispo de Filé al antiguo inspector de tropas Macedonio, extendiendo su actividad fuera de las fronteras egipcias, hasta Etiopía, donde nombró a Frumencio, obispo de Axum.

De su etapa de destierro entre los monjes del desierto egipcio, adquirió un gran interés por el monacato, influyendo en el acceso de los monjes al sacerdocio, y convirtiéndose en biógrafo de Antonio Abad, de quien escribió la Vida de Antonio.

En su lucha contra las herejías de su tiempo usó, según diversas fuentes, métodos discutibles: El obispo Arsenio, seguidor del melecianismo, murió quemado vivo por orden suya; y fue acusado de asesinato en el concilio de Tiro en 335. Llegó a falsificar una carta de Constantino a la muerte de este, supuestamente dirigida a este mismo concilio, donde se decía que había que condenar a muerte a quien tuviera en su poder escritos de Arrio. El historiador Amiano acusó a Atanasio de haberse entregado a persecuciones impropias de su carácter de sacerdote.[2]

El Hijo no fue engendrado como se engendra un hombre de otro hombre, de forma que la existencia del padre es anterior a la del hijo. El hijo es vástago de Dios, y siendo Hijo del Dios que existe eternamente, él mismo es eterno. Es propio del hombre, a causa de la imperfección de su naturaleza, engendrar en el tiempo: pero Dios engendra eternamente, porque su naturaleza es perfecta desde siempre.

Oraciones contra los arrianos, I, 14.

Dios existe desde la eternidad: y si el Padre existe desde la eternidad, también existe desde la eternidad lo que es su resplandor, es decir, su Verbo. Además, Dios, «el que es» (ὁ ὤν), tiene de sí mismo el que es su Verbo: el Verbo no es algo que antes no existía y luego vino a la existencia, ni hubo un tiempo en que el Padre estuviera sin Logos (ciencia) (ἄλογος). La audacia dirigida contra el Hijo llega a tocar con su blasfemia al mismo Padre, ya que lo concibe sin Sabiduría, sin Logos, sin Hijo...

Oraciones contra los arrianos, I, 25-26).[3]

La labor de Atanasio, tanto en el I Concilio de Nicea como en toda su lucha contra el arrianismo, fue de gran importancia, con repercusiones que incluso llegan a la actualidad. A los pocos años de fallecer Atanasio el emperador Teodosio I tomó la decisión de hacer del cristianismo niceno la religión oficial del Imperio mediante el Edicto de Tesalónica de 380.

• Concilio de Nicea I
• Símbolo de Nicea
• Escuela teológica de Alejandría
• Enseñanza ortodoxa oriental sobre el Filioque

• Jean Danielou; Henri-Irénée Marrou (1984). Nueva historia de la Iglesia. Ediciones Cristiandad. ISBN 9788470570384.
• Enric Moliné i Coll (1995). Los padres de la iglesia: una guía introductoria. Ediciones Palabra. ISBN 9788482390185.
• Atanasio de Alejandría (1992). Contra los paganos. Ciudad Nueva. ISBN 84-86987-43-1. (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última).
• Atanasio de Alejandría (1997). La Encarnación del Verbo. Ciudad Nueva. ISBN 84-89651-26-4. (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última).
• Atanasio de Alejandría (1994). Vida de Antonio. Ciudad Nueva. ISBN 978-84-86987-78-7. Archivado desde el original el 8 de enero de 2014.
• Atanasio de Alejandría (2007). Epístolas a Serapión sobre el Espíritu Santo. Ciudad Nueva. ISBN 978-84-9715-081-1. (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última).
• Hubert Jedin (1980). Manual de historia de la Iglesia. Biblioteca Herder. ISBN 84-254-1098-3.

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• Wikisource contiene obras originales de o sobre Atanasio de Alejandría. (en inglés)

• Benedicto XVI presenta a san Atanasio de Alejandría: texto español Zenit.
• Atanasio de Alejandría. Apología dirigida al emperador Constancio por el arzobispo San Atanasio (Τοῦ ἁγίου Ἀθανασίου ἀρχιεπισκόπου Ἀλεξανδρείας ἀπολογία πρὸς τὸν βασιλέα Κωνστάντιον):
  • Texto bilingüe (griego y francés), con comentarios, en el sitio de Philippe Remacle.
• Vida de Atanasio de Alejandría, Obispo y doctor de la Iglesia. Dominicos.
• Texto en español de los discursos contra los arrianos. Scribd.