Ouka Leele

Hija de María de las Victorias Gil de Biedma y Vaillant y Gabriel Allende Maíz, hermana de la fotógrafa Patricia Allende y sobrina segunda del poeta Jaime Gil de Biedma.

Inclinada al principio hacia la pintura, cursó Bellas Artes, aunque abandonó la carrera para iniciar estudios de piano, al tiempo que acudía al Photocentro de Madrid para aprender fotografía. Tras publicar sus primeros trabajos en un libro llamado Principio, comenzó a exponer en 1978. Sus fotos eran habitualmente en blanco y negro, ya que odiaba el color. Cuando le encargaron una imagen para una portada, decidió inventar ella misma el color, empezando a colorear sus instantáneas.[2]

Fue una de los protagonistas principales de la Movida madrileña de principios de la década de 1980.[3] De formación autodidacta, destacan sus características fotografías en blanco y negro pintadas a mano con acuarela. Mezcló las tradiciones españolas con un gran colorido típico de esta artista. Su obra fue expuesta en ciudades como París, Londres, Tokio, São Paulo, Tel Aviv, Shanghái, Pekín, Roma, Buenos Aires, Colonia o Nueva York, entre otras. En 2005 le fue concedido el Premio Nacional de Fotografía.[4]

Su nombre artístico tiene su origen en una obra del pintor «El Hortelano», un mapa de estrellas inventado completamente por él, en el cual aparecía una estrella llamada «Ouka Leele». Bárbara quedó maravillada por esta palabra y decidió que quería firmar sus obras así. Reforzada en esta decisión por su primer galerista, Albert Guspi, expuso desde entonces su obra bajo este seudónimo, al que quitó una E, firmando como Ouka Lele hasta 1999 en que volvió al nombre original «Ouka Leele».

Según sus propias palabras, Ouka Leele entendió la fotografía como «poesía visual, una forma de hablar sin usar palabras». Compañera de fatigas de artistas como Javier Mariscal, Ceesepe, Alberto García-Alix o Pedro Almodóvar, residió en Barcelona, Madrid o Nueva York desde su juventud. Superó un cáncer. Detuvo el tráfico de la Plaza de la Cibeles, en Madrid, con el fin de realizar la reconocida fotografía Rappelle-toi Bárbara, que representaba el mito de Atalanta e Hipómenes.

Su obra ha sido reproducida en multitud de revistas como Diorama, Photo Magazine, Telos, Dezine, o Reviste Actuel. Colaboró en casi todas las ediciones del festival ARCO, que alberga parte de su obra en su colección. Impartió talleres sobre su especialidad en festivales, centros culturales y universidades.

En 1996 trabajó junto a Concha García Campoy en el libro La doble mirada y en 2002 preparó una serie de dibujos y serigrafías para el Cantar de los cantares del rey Salomón. En Ceutí (Murcia) ha realizado un mural al aire libre de casi 300 metros cuadrados denominado por la propia artista «mi jardín metafísico», su única obra de tales características. Nominada a un premio Goya en 2010.

Fue retratada por el director de cine Rafael Gordon en la película La mirada de Ouka Leele, nominada a los Goya en 2010 y que transcurre en gran parte en Ceutí (Murcia) durante la elaboración de su mural. Fue nombrada Embajadora de la Candidatura de Segovia a Capital Europea de la Cultura en 2016.

Falleció en un hospital de Madrid el 24 de mayo de 2022 a los sesenta y cuatro años de cáncer de mama.[5][6]

El 1 de junio del año 2022 PhtoEspaña otorgó el premio de honor PHotoEspaña 2022 a título póstumo.[7]

El 7 de junio del año 2022, se hizo un homenaje y entrega del premio de honor PhotoEspaña 2022 en el Museo Lázaro Galdiano, con numerosos asistentes al acto. Dicho acto fue presidido por la hija de Allende, su hermana Patricia Allende, la directora del Museo Lázaro Galdiano Begoña Torres, la directora de PhotoEspaña Claude Boussac, Ángela Molina, Alberto Anaut y Rafael Gordon.[8]

• Medalla de plata de la Comunidad de Madrid, 2012
• III Premio Nacional de Fotografía Piedad Isla de la Diputación Provincial de Palencia, 2012
• Premio Nacional de Fotografía, 2005
• Premio de Cultura de la Comunidad de Madrid, 2003 (categoría fotografía)
• Ayuda para Artistas Jóvenes del Ministerio de Cultura, 1982
• Premio Ícaro de Artes Plásticas, concedido por el desaparecido periódico madrileño Diario 16, 1983.

• Centre de la Vieille Charité, Marsella
• Centro Andaluz de la Fotografía
• Colección Arco, Madrid
• Fondation Cartier, París
• Fundación La Caixa, Barcelona
• Instituto Cervantes, Lisboa
• Museo al Aire Libre de Ceutí, Murcia
• Museo de Alcobendas, Madrid
• Centro Atlántico de Arte Moderno, Las Palmas de Gran Canaria
• Centro Municipal de las Artes, Alcorcón, Madrid
• Museo de Arte Contemporáneo de Ibiza
• Museo Español de Arte Contemporáneo, Madrid
• Museo Municipal, Madrid
• Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía, Madrid
• Tabaco Gitanes, París.^{[cita requerida]}
• Fundación Provincial de Cultura, Cádiz
• Fundación Antonio Pérez de San Clemente, (Cuenca).
• Fundació Suñol, Barcelona

• La Llave de la Jaula
• Pan de Verbo
• Este libro arde entre mis manos
• De la Embriaguez Desnuda
• El Cantar de Los Cantares
• Poesía en carne viva
• Ouka Leele. El nombre de una estrella
• Ouka Leele inédita

• Álvarez, J. D. Esa luz cuando justo da el sol. Biografía de Ouka Leele (Neverland Ediciones, 2006).

• Wikiquote alberga frases célebres de o sobre Ouka Leele.
• Sitio web oficial
• «Ouka Leele: la fotógrafa más allá de la Movida»
• Biografía en el sitio web del Ministerio de Cultura
• Galería de obras inéditas de Ouka Lele
• Ficha sobre Ouka Leele en Arteselección.