Copa NASCAR

El auge de contrabandismo de alcohol que se produjo entre 1928 y 1945 por la ley seca en Carolina del Norte, creó un grupo de conductores expertos en huir de la policía y que practicaban competiciones para probar sus habilidades en la huida. Esto se convirtió más tarde en un campeonato organizado. La carrera más prestigiosa son las 500 Millas de Daytona, que se disputan en Daytona International Speedway, que sustituyó al circuito playero de Daytona. Otros circuitos tradicionales son Darlington, Talladega, Charlotte y Bristol.

Los automóviles que se utilizan (stock cars) solían ser en un principio modelos de calle sin modificaciones mecánicas. A lo largo de las décadas, el reglamento fue modificándose para aumentar las prestaciones y disminuir las lesiones en choques. A lo largo de la temporada 2007 se fue introduciendo el Car of Tomorrow ("Automóvil del Mañana"), que posee una carrocería idéntica para todas las marcas.

Los motores actuales son atmosféricos de balancines con ocho cilindros en V y 358 in³ (5.860 cm³) de cilindrada; se adoptó la gasolina sin plomo recién en 2007 y la inyección de combustible en 2012. La potencia máxima de los modelos 2007 está estimada en 865 hp (445 hp con placas restrictoras). Las tres marcas que participan desde 2013 son Chevrolet, Ford y Toyota; las últimas en abandonar la categoría fueron Buick al concluir la temporada 1991, Oldsmobile en 1992, Pontiac en 2003 y Dodge en 2012.

La gran mayoría de los circuitos usados han sido óvalos. Originalmente se mezclaban los pavimentados (asfalto y hormigón) con los de superficie suelta (arcilla y gravilla). Los segundos se eliminaron por completo para la temporada 1971. Desde fines de la década de 1990, el tamaño de los óvalos varía de la media milla de Martinsville y Bristol hasta las 2,66 millas de Talladega. Las únicas carreras en circuitos tradicionales en las 36 fechas son Sonoma, Watkins Glen y el trazado mixto de Charlotte (que usa el óvalo y el trazado tradicional de su interior, a lo que se le conoce como Roval, mezcla de Roud Course y oval).

Finalmente, en el año 2021, habrá una carrera de la NASCAR Cup Series que se desarrollará en el óvalo de Bristol Motor Speedway, que ya ha sido cubierto con tierra para la primera "Dirt Race" de la categoría en varias décadas.

En 2004 se implementó un formato de campeonato llamado Chase for the Cup ("Caza por la Copa"), por el cual a diez fechas del final de la copa se eligen los pilotos mejor clasificados (inicialmente diez, desde 2007 doce), desde donde comienzan igualados a 5.000 puntos (desde 2007, más 10 puntos adicionales por cada victoria que obtenida en las primeras 26 carreras). El resto de los pilotos quedan fuera de la lucha por el título, pero siguen compitiendo en cada fecha. La escala de puntuación se modificó en 2011, con 46-42-41-40-39 puntos para los cinco primeros hasta 1 punto para el último, y se otorgaron dos de las 12 plazas en la Caza por la Copa a los pilotos con más victorias.

En 2014 volvió a modificarse el formato de la Caza por la Copa. Se aumenta el número de participantes en la Caza de 12 a 16 pilotos, al que clasificarán los 15 pilotos con el mayor número de victorias en las primeras 26 carreras, más el piloto con más puntos en la tabla general. La Caza por la Copa cuenta con tres rondas preliminares de tres carreras cada una. En cada ronda se eliminan cuatro pilotos, hasta que cuatro pilotos avanzan a la carrera final, donde el piloto que llegue primero se consagra como campeón. En cada ronda se vuelven a equiparar los puntos, a 2000 en la primera, 3000 en la segunda y la tercera, más los puntos de playoff cosechados, a excepción de la última ronda, donde se igualan a 5000. Además el ganador de cada carrera avanza automáticamente a la siguiente ronda. En 2017 se cambió el nombre de la Caza por la Copa, pasando a denominarse Playoffs de NASCAR.

En 2017 se empezó a galardonar al campeón de la temporada regular con un trofeo y quince puntos de playoff extra.

A lo largo de la historia, este campeonato ha tenido hasta tres denominaciones distintas:

• NASCAR Strictly Stock (1949)
• NASCAR Grand National Series (1950-1970) - No debe confundirse con la posterior Busch Grand National Series (hoy en día llamada NASCAR Xfinity Series), de la segunda división de la NASCAR.
• NASCAR Cup Series (1971-presente)
  • NASCAR Winston Cup Series (1971-2003) - Durante esta época fue patrocinada por R.J. Reynolds Tobacco como mecanismo de publicidad para atraer la atención a su marca de cigarrillos Winston. En sus últimos años, el patrocinio de R.J. Reynolds Tobacco ha llegado a ser muy polémico debido la creciente restricción de la publicidad del tabaco por parte de la legislación estadounidense.
  • NASCAR Nextel Cup Series (2004-2007)
  • NASCAR Sprint Cup Series (2008-2016) - Sprint compró a Nextel en 2007.
  • Monster Energy NASCAR Cup Series (2017-2019) - Después de que el patrocinio de Sprint terminó después de la temporada 2016, la Copa NASCAR es patrocinada por Monster Energy a partir de 2017. Su patrocinio finalizó al término de la temporada 2019, pasando a denominarse NASCAR Cup Series, sin patrocinador, en 2020.

A partir de 1960, las carreras más prestigiosas de la Copa NASCAR se emitían resumidas en diferido, en particular en los programas Wide World of Sports de ABC, CBS Sports Spectacular de CBS y Car & Track. En 1971 se emitió por primera vez una carrera completa en ABC.

CBS emitió la primera carrera en vivo en 1979, las 500 Millas de Daytona de 1979, en la que los pilotos Cale Yarborough y Donnie Allison se tomaron a golpes de puño luego de un choque entre ellos.

En la década de 1980, los circuitos negociaron emisiones con distintas cadenas nacionales. Todas las carreras se filmaban en 1985, y prácticamente todas se emitían en vivo en 1989.

La NASCAR decidió centralizar los contratos de televisación, por lo que entre 2001 y 2006 Fox Broadcasting Company emitió la primera mitad del campeonato y la segunda mitad se emitió en NBC y Turner. En 2007, ESPN y ABC sustituyeron a NBC. A partir de 2015, NBC reemplaza a Turner, ESPN y ABC para emitir la segunda mitad del campeonato, en tanto que Fox continúa emitiendo la primera mitad.

Actualizado a 13 de septiembre de 2020, tras la carrera de Richmond.

Constructores con más títulos

N.º	Constructor	Títulos	Años
1	Chevrolet	41	1958, 1959, 1960, 1961, 1972, 1973, 1974, 1976, 1977, 1978, 1979, 1980, 1983, 1984, 1985, 1986, 1987, 1988, 1989, 1990, 1991, 1993, 1995, 1996, 1998, 2001, 2003, 2004, 2005, 2006, 2007, 2008, 2009, 2010, 2011, 2012, 2013, 2014, 2016, 2020, 2021
2	Ford	15	1956, 1957, 1963, 1964, 1965, 1966, 1967, 1968, 1969, 1992, 1994, 1997, 1999, 2000, 2018
3	Hudson	3	1952, 1953, 1954
	Toyota		2015, 2017, 2019
5	Dodge	2	1970, 1975
	Pontiac		1962, 2002
	Buick		1980, 1981
7	Oldsmobile	1	1955
	Plymouth		1971

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• Portal:Deporte en los Estados Unidos. Contenido relacionado con Deporte en los Estados Unidos.
• Anexo:Pilotos de la Copa NASCAR

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