Gygis alba

El charrán blanco (Gygis alba) es una especie de ave Charadriiforme de la familia Sternidae propio de los océanos tropicales. Recibe también el nombre común de espíritu santo, por su capacidad de cernirse como las iconografías religiosas.

Charrán blanco
Estado de conservación

Preocupación menor (UICN 3.1)[1]
Taxonomía
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Aves
Orden: Charadriiformes
Familia: Sternidae
Género: Gygis
Especie: G. alba
(Sparrman, 1786)
Distribución

Distribución
Gygis alba - MHNT

Habita en Oceanía, Australia, Nueva Zelanda, Sudeste Asiático, América.[1]

Características

Es un elegante charrán de aspecto suave y delicado. Es muy manso, y permite que se le acerquen. Tiene la cola bifurcada y un esbelto pico que parece algo inclinado hacia arriba. Es la única especie de charrán que tiene todo el plumaje blanco.

Historia natural

Pasa gran parte del tiempo volando sobre aguas costeras o en medio del océano. Su vuelo es ligero y boyante, ágil y elegante y las alas son más anchas y más redondeadas que las de otros charranes. Efectúa un vuelo ascendente y se zambulle en picado para capturar peces y pequeños calamares en la superficie y captura peces cuando saltan. Los grandes ojos parecen ser una adaptación para alimentarse de noche, cuando sus presas salen a la superficie. Resulta notable por su costumbre de poner sus huevos directamente en las ramas de los árboles sin construir un nido, algo poco usual entre otros charranes que suelen construir sus nidos en el suelo. Se cree que la razón de este comportamiento es evitar parásitos del nido, que pueden causar el abandono de colonias enteras para otras aves marinas.[2]

Subespecies

Se conocen cuatro subespecies de Gygis alba:[3]

  • Gygis alba alba (Sparrman, 1786)
  • Gygis alba candida (Gmelin, 1789)
  • Gygis alba leucopes Holyoak & Thibault 1976
  • Gygis alba microrhyncha Saunders, H., 1876

Gygis alba microrhyncha es considerada por algunos autores como una especie independiente (Gygis microrhyncha).[4]

Referencias
  1. BirdLife International (2018). «Gygis alba». Lista Roja de especies amenazadas de la UICN 2020.1 (en inglés). ISSN 2307-8235. Consultado el 5 de junio de 2020.
  2. Houston, D.C. (1978). «Why do fairy terns Gygis alba not build nests?». Ibis 121 (1): 102-104. doi:10.1111/j.1474-919X.1979.tb05023.x.
  3. Zoonomen. «Birds of the World -- current valid scientific avian names.» (en inglés). Archivado desde el original el 29 de abril de 2009. Consultado el 1 de mayo de 2009.
  4. BirdLife International 2008. Gygis. In: IUCN 2008. 2008 IUCN Red List of Threatened Species
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