Geo Omori

Nacido en Tokio, Omori empezó a entrenar en la escuela de judo Kodokan a los 8 años de edad, llegando a cinturón negro a los 17 bajo la tutela de Tokugoro Ito.[1] Geo siguió a Ito en algunos de sus viajes a Estados Unidos, antes de ser eventualmente enviado a Brasil junto con Mitsuyo Maeda y Soshihiro Satake, entre otros judokas.[1]

Omori llegó a Sao Paulo en 1928 y entró a formar parte del circo Queirolo, donde trabajó como luchador.[2] Tres años después abriría una escuela de judo en la ciudad, la segunda después de la de su compatriota Takaharu Saigo (a sazón nieto de Takamori Saigo),[1] y empezaría a competir por dinero en el naciente circuito de vale tudo. Gracias a su habilidad, Omori se hizo muy famoso por sus luchas contra oponentes de disciplinas como lucha libre, boxeo y capoeira. En una de sus exhibiciones más conocidas, Geo sorprendió a los públicos brasileños al someter en pocos minutos a un enorme luchador autóctono que casi le doblaba en peso, siendo este suceso retratado en el New York Times de 1928.[3] En 1931, Omori tuvo un combate con el famoso luchador Fred Ebert, el cual terminó en empate por límite de tiempo.[2] Habiendo sido maestro de George y Carlos Gracie, patriarcas de la familia Gracie, Omori empezó a enseñar en el gimnasio de Carlos en abril de 1929, mientras trabajaba como instructor de combate cuerpo a cuerpo en la policía brasileña.[1]

Sin embargo, Geo no tardó en tener confrontaciones con los Gracie. Inicialmente Carlos le retó a una lucha, pero Omori le rechazó, considerándole un oponente sin fama y demasiado poco experimentado. Después de que Carlos afirmara en varios periódicos que tenía una larga carrera en el vale tudo y que además había entrenado bajo Mitsuyo Maeda, Omori le rebatió este comentario, afirmando que los Gracie sólo habían aprendido de él mismo y de un aprendiz real de Maeda llamado Donato Pires dos Reis,[4] pero accedió a luchar con él. Sin embargo, la familia Gracie insistió en que el combate fuera sólo de exhibición, o según otra fuente, el padre de Carlos, Gastao, habría intentado sobornar a Omori para que se dejara ganar y más tarde tuviesen una revancha, pero el japonés sólo estuvo de acuerdo en llegar a un empate. Sea como fuere, la lucha tuvo lugar el 5 de enero de 1930 en el circo Queirolo y efectivamente ambos luchadores empataron.[1][5]

Más tarde se llevó a cabo la esperada revancha con un enormemente mejorado Carlos; en su transcurso, el brasileño atrapó el brazo de Omori con un ude-garami y lo fracturó completamente, pero el japonés se negó a rendirse, logró romper la llave e incluso derribó a Carlos una vez más a pesar de tener un brazo roto. La lucha acabó entonces en un nuevo empate.[1][6] Otras fuentes citan también dos enfrentamientos entre Omori y George Gracie, siendo el primero de ellos un empate y el segundo una victoria de George cuando después de 10 rondas el rincón de Omori arrojó la toalla, y otro con Hélio Gracie, que terminó también en empate.[7]

El fallecimiento de Omori fue documentado en 1938, debido a una intoxicación alimenticia según algunos[2] y a un envenenamiento intencionado por otros.[1] Geo dejó atrás a una esposa, Cetuko, y a una hija de cuatro años, Kimika.