Entorno de escritorio

Un entorno de escritorio (en inglés desktop environment, abreviado DE) es un conjunto de software para ofrecer al usuario de una computadora una interacción amigable y cómoda. Es una implementación de interfaz gráfica de usuario que ofrece facilidades de acceso y configuración, como barras de herramientas e integración entre aplicaciones con habilidades como arrastrar y soltar. Los entornos de escritorios, por lo general, no suelen incorporar interfaz gráfica en su centro de control, en caso de tenerlo, para configurar opciones propias del sistema operativo, sino que se limita a ofrecer opciones de configuración del mismo entorno. De todos modos, cabe destacar que, algunos centros de control de algunos entornos permiten instalar módulos que añaden opciones de configuración adicionales, que servirían para configurar esas opciones que no están disponibles por defecto. Cuando un entorno no incorpora opciones de configuración relacionadas al sistema operativo, la tradicional interfaz de línea de comandos (CLI) se utiliza cuando el control total sobre el sistema operativo se requiere en esos casos. Un entorno de escritorio por lo general consta de iconos, ventanas, barras de herramientas, carpetas, fondos de pantalla y widgets de escritorio.[1][2]

Esquema de las capas de la interfaz gráfica de usuario.

En general cada entorno de escritorio se distingue por su aspecto y comportamiento particulares, aunque algunos tienden a imitar características de escritorios ya existentes. El primer entorno moderno de escritorio que se comercializó fue desarrollado por Xerox en los años 1980.