Edward Gierek

Su padre trabajó en las minas de Silesia donde se dejó la vida. Huérfano de padre, Gierek emigró con su madre a Francia, donde en 1931 se unió al Partido Comunista Francés.

En 1937 pasó al Partido Comunista Belga. Dentro de este último destacó durante la Segunda Guerra Mundial como jefe de un grupo antinazi de voluntarios polacos. Volvió a Polonia en 1948 y organizó el Partido Comunista en las zonas más industrializadas del país.

En 1954 fue nombrado director del Departamento de Industria Pesada de Polonia, y dos años después ya era uno de los once miembros del Politburó.

Crítico con la fracción promoscovita del partido en el gobierno, el Partido Obrero Unificado de Polonia, Gierek promovió una suerte de consenso nacional, adaptando prudentemente las directrices soviéticas a las circunstancias del país, eludiendo enfrentamientos.

Cuando, a finales de 1970, el líder del Partido Obrero Unificado de Polonia Władysław Gomułka, anunció una subida de los precios de los productos alimenticios y de primera necesidad, comenzaron las protestas obreras, Gierek fue entonces (20 de diciembre de 1970) elegido Secretario General del partido, prometiendo al pueblo una mejora de sus condiciones de vida y la revisión de la política económica. Se mantuvo fiel a su concepto reformista.

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Predecesor: Władysław Gomułka

Primer Secretario del Partido Obrero Unificado Polaco 20 de diciembre de 1970 - 6 de septiembre de 1980

Sucesor: Stanisław Kania