Bauxita
La bauxita es una roca sedimentaria con un contenido de aluminio relativamente alto. Es la principal fuente de aluminio del mundo. La bauxita consiste principalmente en los minerales de aluminio gibbsita (Al(OH)3), boehmita (γ-AlO(OH)) y diásporo (α-AlO(OH)), mezclados con dos óxidos de hierro, goetita y hematita, minerales de la arcilla de aluminio, caolinita, y pequeñas cantidades de anatasa (TiO2 ) e ilmenita (FeTiO3 o FeO.TiO2).[1][2]
| Bauxita | ||
|---|---|---|
 Bauxita (Barcelona, España) | ||
| Tipo | Roca sedimentaria | |
| Textura | Granuda | |
| Color | rojizo y variado con tonalidades pardas | |
Puede ser tanto blanda como dura, compuesta por óxidos de aluminio hidratados.[3] Se origina como residuo producido por la meteorización química de una amplia gama de rocas comúnmente ricas en arcilla.[3][4] Algunas bauxitas tienen un origen más complejo y pueden ser precipitados químicos reprocesados.[3] Comúnmente se forma en los trópicos en zonas de clima cálido y húmedo.[3][4][5]
La bauxita recibió su nombre en alusión a la ciudad de Les Baux, en Provenza (Francia), donde la identificó el geólogo Pierre Berthier en 1821 y la llamó bauxite, su nombre en francés.[6][7][5]
Apariencia, composición y química
La bauxita puede tener variados colores, entre ellos rosado, rojo, crema, café, gris y amarillo.[3] Cuando es de color rojizo se debe a óxidos de hierro.[4] La estructura también es variable y puede ser porosa, compacta, estratificada, sin estructuras, pisolítica o con estructuras semejantes a vainas.[3] Otras bauxitas preservan la estructura de la roca original y son seudomórficas.[3]
De manera simplificada la química de la bauxita se puede expresar en la siguiente fórmula:[5]
donde X puede ser un número entre 0 y 1.
Formación
Se han propuesto numerosos esquemas de clasificación para la bauxita pero, hasta 1982, no hubo consenso.[8]
Vadász (1951) distinguió bauxitas lateríticas (bauxitas de silicato) de bauxitas de minerales de karst (bauxitas de carbonato):[8]
- Las bauxitas carbonatadas ocurren predominantemente en Europa, Guyana, Surinam y Jamaica sobre rocas carbonatadas (piedra caliza y dolomita), donde se formaron por meteorización laterítica y acumulación residual de capas intercaladas de arcilla - arcillas dispersas que se concentraron a medida que las calizas envolventes se disolvieron gradualmente durante la meteorización química.
- Las bauxitas lateríticas se encuentran mayoritariamente en los países de los trópicos. Fueron formados por lateritización de varias rocas de silicato como granito, gneis, basalto, sienita, y esquisto. En comparación con las lateritas ricas en hierro, la formación de bauxitas depende aún más de condiciones de meteorización intensa en un lugar con muy buen drenaje. Esto permite la disolución de la caolinita y la precipitación de la gibbsita. Las zonas con mayor contenido de aluminio se encuentran frecuentemente debajo de una capa superficial de ferruginoso. El hidróxido de aluminio en los depósitos lateríticos de bauxita es casi exclusivamente gibbsita.
En el caso de Jamaica, un análisis reciente de los suelos mostró niveles elevados de cadmio, lo que sugiere que la bauxita se origina en depósitos de ceniza volcánica del Mioceno en episodios de vulcanismo significativo en Centroamérica.
Minería
Es la principal mena del aluminio utilizada por la industria.[3] La bauxita se extrae generalmente por un sistema de minería a cielo abierto, aproximadamente de 4 a 6 metros de profundidad. Entre el 85 y 95% de la bauxita extraída por la minería se usa en la producción de aluminio.[7] Hay numerosos depósitos de bauxita, principalmente en las regiones tropicales y subtropicales, y también en Europa. Algunos de los principales países donde se extrae la bauxita son Brasil, Jamaica y Australia.[4] El contenido de hierro en las bauxitas eleva el coste de producción del aluminio, por lo que las bauxitas con mucho hierro no son deseables para producir aluminio.
"A partir de ésta arcilla bauxítica puede obtenerse bauxita de alto grado eliminando la fracción arcillosa y recuperando los agregados gibsíticos, mediante lavado y tamizado. Estos agregados contienen 59% de Al2 O3 y 3% de SiO2 y 4,5%de Fe2 O3•
en Colombia, en un área de 1000km2, entre los departamentos de Cauca y Valle se estima en 750'000.000 de toneladas de arcilla bauxftica en base seca que permitirían extraer 93'750.000 toneladas de agregados gibsfticos"[9].
| País | Producción minera | Reservas | Base de reservas | |
|---|---|---|---|---|
| 2019 | 2020 (est.) | |||
.svg.png.webp){kind=small} Australia | 105 000 | 110 000 | 5 100 000 | - |
 China | 70 000 | 60 000 | 1 000 000 | - |
 Guinea | 67 000 | 82 000 | 7 400 000 | - |
 Brasil | 34 000 | 35 000 | 2 700 000 | - |
 India | 23 000 | 22 000 | 660 000 | - |
 Indonesia | 17 000 | 23 000 | 1 200 000 | - |
 Jamaica | 9 020 | 7 700 | 2 000 000 | - |
 Kazajistán | 5 800 | 5 800 | 160 000 | - |
 Rusia | 5 570 | 6 100 | 500 000 | - |
 Arabia Saudita | 4 050 | 4 000 | 190 000 | - |
 Vietnam | 4 000 | 4 000 | 3 700 000 | - |
 Malasia | 900 | 500 | 170 000 | - |
| Otros países | 12 000 | 11 000 | 4 900 000 | - |
| Total mundo (redondeado) | 358 000 | 371 000 | 30 000 000 | - |
Referencias
- U.S. Geological Survey (1949). Geological Survey Professional Paper (en inglés). Washington, D.C.: U.S. G.P.O. p. b20. doi:10.3133/24978. Consultado el 10 de febrero de 2019. enlace irrecuperable
- «The Clay Minerals Society Glossary for Clay Science Project:Bauxite» (en inglés). Archivado desde el original el 16 de abril de 2016. Consultado el 10 de febrero de 2019.
- bauxite, Encyclopedia Britannica Academic Edition (en inglés). Consultado el 10 de enero de 213.
- bauxitt Store norske leksikon (en noruego). Consultado el 9 de marzo de 2013.
- bauxit, Nationalencyklopedin (en sueco). Consultado el 10 de enero de 2013.
- Boulangé, B., Ambrosi, J.-P. y Nahon, D. 1997. Soils and Sediments, Paquet, H. y Clauer, N. (eds.). Springer-Verlag.
- Fahad, M., Iqbal, Y. y Ubic, R. 2009. Bauxite Deposits in Pakistan: An Introduction, Journal of The Pakistan Materials Society, 3, pp. 41-22.
- Bárdossy, G. (1982). Karst Bauxites. Amsterdam: Elsevier. p. 16. ISBN 978-0-444-99727-2.
- «Estudio sobre depositos de Bauxita en valle y cauca».
- U.S. Geological Survey (Mineral Commodity Summaries). 2021. Bauxite and Alumina, Revisado el 1 de abril de 2021. p. 27.
https://revistas.sgc.gov.co/index.php/boletingeo/article/view/271
Véase también
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Bauxita.- Esta obra contiene una traducción parcial derivada de «Bauxite» de Wikipedia en inglés, concretamente de esta versión del 30 de enero de 2019, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 3.0 Unported.
- Resumen sobre la bauxita
