Babe Zaharias

Con 21 años, participó en los Juegos Olímpicos de 1932. Aunque, en realidad Mildred pretendía participar en cinco disciplinas de atletismo, según los reglamentos sólo podía tomar parte en tres, por lo que finalmente compitió en lanzamiento de jabalina, 80 metros vallas y salto de altura. En las tres categorías consiguió medalla: fue Oro en las categorías de jabalina y 80 metros valla (en esta categoría además batió el récord mundial) y Plata en una controvertida final de salto de altura, ya que aunque alcanzó la misma marca que su compañera Jean Shiley, los jueces decidieron otorgarle la medalla de oro a Shiley -alegando que tenía mejor técnica-, relegando a Didriksen al segundo puesto.

Buscando nuevos desafíos, en 1935 descubrió el golf. Al poco tiempo pudo medirse con los mejores golfistas del país. En 1938 compitió en el Abierto de Los Ángeles, un torneo masculino de golf. Durante cinco décadas fue la única mujer en superar el corte en un torneo de golf profesional masculino, hasta que Michelle Wie repitió dicha hazaña en 2006. Su entrenador fue George Zaharias, un conocido luchador profesional y promotor deportivo.

En 1942 consiguió el estatus de jugadora amateur y alcanzó el rango de profesional en 1947. Como profesional ganó tres veces el Abierto de Estados Unidos femenino y fue la primera golfista estadounidense que venció en el Campeonato británico de amateurs en la localidad escocesa de Gullane.

A lo largo de su carrera estableció récords mundiales de lanzamiento de jabalina y de ochenta metros vallas en los Juegos Olímpicos.[1] Fue la cofundadora de la Asociación de Golf Profesional Femenino.[1]

En 1956 ganó por última vez el Abierto de EE. UU. y poco después murió de cáncer.

Zaharias fue inscrita en 1951 en el Salón de la Fama del Golf Mundial. En 1981, se le dedicó un sello postal de Estados Unidos junto al también golfista Bobby Jones.

En 1938 se casó con el luchador profesional griego George Zaharias en 1908.[1][2] Sin embargo, en la década de 1950 inició una relación con la golfista Betty Dodd, a la que conoció en un torneo de golf amateur.[1] Finalmente, Dodd se fue a vivir con Zaharias y su marido.[1]

1. «12 Women They Didn't Tell You Were Queer In History Class». Autostraddle (en inglés estadounidense). 11 de septiembre de 2015. Consultado el 24 de abril de 2022.
2. «George Zaharias and Babe Didrikson, the First Power Couple in the World of Sports». GreekReporter.com (en inglés estadounidense). 29 de noviembre de 2021. Consultado el 24 de abril de 2022.

• Didrikson was a woman ahead of her time - ESPN, Larry Schwartz
• Fotografías de Babe Zaharias en la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos
• Babe Zaharias en el sitio oficial del LPGA Tour
• Babe Zaharias en el Salón de la Fama del Golf Mundial