Andrewsarchus

Andrewsarchus («Gobernante de Andrews») es un género extinto de mamífero terrestre de dieta carnívora que vivió en Asia Central durante el período Eoceno Superior entre hace 45 y 41 millones de años.[2] La única especie descrita es Andrewsarchus mongoliensis basado en un cráneo gigante hallado en Mongolia en 1923 por la expedición liderada por el explorador y cazador de fósiles Roy Chapman Andrews, en honor al cual se nombró el género.[2]

Andrewsarchus
Rango temporal: 45 Ma - 41 Ma
↓
Eoceno
Taxonomía
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Mammalia
Orden: Artiodactyla[1]
Suborden: Whippomorpha
Género: Andrewsarchus
Osborn, 1924
Especies

Andrewsarchus mongoliensis Osborn, 1924

Sinonimia

Paratriisodon Chow, 1951

Descubrimiento y clasificación

El único espécimen hallado de Andrewsarchus es un enorme cráneo carente de mandíbula hallado en junio de 1923 en la formación Irdin Manha en el desierto del Gobi en Mongolia por Kan Chuen Pao, miembro de la expedición de Andrews.

Andrews inicialmente lo consideró como un carnívoro, pero posteriormente —debido a su enorme tamaño— se le relacionó con Entelodon, un artiodáctilo omnívoro con el cual comparte las mismas proporciones faciales y craneales.

Sin embargo, basado en un esquema enviado por carta al Museo Americano de Historia Natural, se le ubicó dentro de la familia de los mesoníquidos[2] debido a la similitud estructural de su cráneo y dentadura con los de las especies conocidas de los mesoniquios (orden estrechamente relacionado con los artiodáctilos y con los cetáceos).

Finalmente, estudios posteriores excluyen a Andrewsarchus de los mesoniquios y lo sitúan lejos de los cetáceos,[3] clasificándolo de nuevo dentro de los artiodáctilos más emparentados con los entelodóntidos.[1]

Cabeza animatrónica de Andrewsarchus usada en Walking with Beasts.
life restoration of Andrewsarchus 2019


Holotipo de Andrewsarchus mongoliensis.

Descripción
Cráneo de Andrewsarchus, comparado con otros cráneos de carnívoros.

Andrewsarchus se conoce solamente por un cráneo de gran tamaño que mide ochenta y tres centímetros de longitud y cincuenta y seis centímetros de ancho y algunas piezas de hueso.[4] Al ponderarlo con el tamaño de Mesonyx obtusidens, pudo haber tenido una longitud del hocico hasta la parte posterior de la pelvis, de aproximadamente 3,82 m y una altura hasta los hombros de 1,89 m.[2] Con estas medidas es posible que haya triplicado el tamaño de Synoplotherium vorax o de Mesonyx obtusidens y posiblemente sea el mamífero carnívoro terrestre más grande que se conoce.[2] El cráneo tiene cerca del doble del tamaño que el de un oso pardo (Ursus arctos middendorffi), pero con una relación largo-ancho menor, y alrededor de tres veces la longitud del cráneo de un lobo del Mackenzie (Canis lupus occidentalis).

Dado que los osos pardos y los osos polares pesan entre 450 kg y 675 kg y un espécimen excepcional de lobo pesó 77 kg, Andrewsarchus pudo pesar aproximadamente 1000 kg. Este peso parece cercano al límite práctico de un mamífero carnívoro terrestre, relacionado posiblemente a la disponibilidad de comida y a los requerimientos metabólicos.[5]

Tamaño comparativo de Andrewsarchus con respecto a otros carnívoros; se muestra en color naranja.



Véase también

Referencias
  1. Spaulding, M; O'Leary, MA; Gatesy, J (2009). «Relationships of Cetacea (Artiodactyla) Among Mammals: Increased Taxon Sampling Alters Interpretations of Key Fossils and Character Evolution». En Farke, Andrew Allen, ed. PloS one 4 (9): e7062. PMC 2740860. PMID 19774069. doi:10.1371/journal.pone.0007062.
  2. Osborn, Henry Fairfield (11 de noviembre de 1924). «Andrewsarchus, giant mesonychid of Mongolia» (PDF). American Museum Novitates (The American Museum of Natural History) (146). Archivado desde el original el 13 de junio de 2007. Consultado el 5 de agosto de 2007.
  3. John E. Heyning, J.E (febrero de 1999). «Whale Origins-Conquering the Seas». Science 283 (5404): 943. doi:10.1126/science.283.5404.943a.
  4. Benton, Michael J. (2004). Vertebrate Palaeontology (en inglés) (3 edición). Wiley-Blackwell. p. 472.
  5. Carbone, Chris; Teacher, Amber; Rowcliffe, J (2007). «The Costs of Carnivory». PLoS Biology 5 (2): e22. PMC 1769424. PMID 17227145. doi:10.1371/journal.pbio.0050022. Consultado el 28 de diciembre de 2009.

Enlaces externos
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