21 blackjack

La historia principal se centra en un joven llamado Ben Campbell, un estudiante sobresaliente del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) que ha sido aceptado en la Escuela de Medicina de la Universidad de Harvard para estudiar la carrera de medicina, en donde es entrevistado por el decano de la facultad como potencial candidato junto a otros 76 aspirantes para adquirir la Beca Robinson, una prestigiosa beca académica que cubrirá todos los gastos académicos al potencial ganador de la misma. A pesar de que dispone de buenos resultados académicos, a Ben se le ha dicho que la competencia por la beca es muy complicada, por lo que Ben se insta a escribir un ensayo que hará de él un "alumno destacado", en otras palabras, un ensayo que impresione al decano de la facultad de medicina de Harvard para obtener la beca.

Durante una clase de matemáticas avanzadas, el Profesor Micky Rosa desafía a Ben a que descifre un problema acerca de tres puertas con cambios variables, pero Ben lo resuelve con éxito y consigue una nota extra de su profesor. Posteriormente, Rosa invita a Ben a convertirse en el quinto miembro del Equipo de Blackjack, un grupo de estudiantes destacados en matemáticas del MIT, abocados a la labor científica e intelectual quienes llevan una vida sin experiencia en actividades sociales y sin mucho éxito con las mujeres, los cuales están conformados por Kianna, Fisher, Choi y Jill Taylor. Sin embargo como Ben esta enfocado en un reciente ascenso de su empleo como vendedor en una tienda de ropa local y en el proyecto que presentará junto a sus amigos Miles Connolly y Cam Kazazi, para la competencia de ciencias 2.09 del MIT, acaba rechazando la oferta de Rosa, pero este último le advierte a Ben que no le cuente a nadie sobre el equipo de Blackjack. Al día siguiente, tras una nueva proposición en una inesperada visita de Jill a la tienda donde él trabaja y ante la necesidad de reunir el dinero requerido para cursar la carrera de medicina en la universidad de Harvard, Ben finalmente acepta unirse al grupo. El equipo utiliza un complejo lenguaje de señas con las manos, "spotters" (obsevadores), palabras clave y "grandes jugadores" quienes cuentan las cartas y ganan haciendo las apuestas de dinero en varios casinos de Las Vegas.

Ben actúa de una manera que impresiona a Rosa, provocando celos en su compañero Fisher, quien lo ve como una amenaza. Mientras tanto, Ben comienza a tener una relación más íntima con Jill, hasta que una noche en el casino, un borracho Fisher se sienta en la mesa donde esta Ben y este empieza a hablar acerca del "retraso" en Rain Man. A continuación, el provoca una pelea por derramar su copa sobre la mesa, que acaba en una trifulca donde sale a relucir un arma de fuego. Después del ataque, Ben intenta pelear con Fisher, pero Micky los tranquiliza y sin más remedio echa a Fisher del equipo por su incompetencia y falta de autocontrol por lo sucedido y lo envía de regreso a casa. Sin embargo, durante todo ese tiempo, un hombre llamado Cole Williams, un experimentado jefe de seguridad de los casinos que cuenta con un sólido conocimiento en las estrategias y sistemas del conteo de cartas, supervisa de cerca al equipo de Blackjack, en especial a Ben.

Mientras pasan los días, la dedicación de Ben al equipo de blackjack, su interés en Jill y sus constantes viajes a Las Vegas hacen que Ben empiece a perder el interés en sus estudios y su amistad con sus antiguos amigos Miles y Cam, además de empezar a perder el interés en el proyecto de robótica que el presentaría con estos últimos. Este problema se vuelve más evidente un día que Ben regresa al MIT y entrega por accidente a sus amigos Miles y Cam un microchip incorrecto para el proyecto de robótica de la competencia 2.09 del instituto. Miles y Cam al notar el cambio de personalidad en Ben y su consecuente desinterés en el proyecto, airadamente deciden dejar fuera del proyecto a Ben, lo que a su vez provoca que este último se retire muy disgustado. A raíz de todo esto, inicia un grave conflicto interno en Ben durante el siguiente viaje a Las Vegas en la que termina perdiendo todo el dinero de sus apuestas que había ganado la noche anterior. Esa noche, un muy desconcertado Micky termina expulsando a Ben del equipo por no seguir el protocolo establecido y le exige que le reembolse la totalidad de todo el dinero que había perdido por su falta de atención. Por su parte, Ben les sugiere a sus tres compañeros restantes que apuesten el resto de su dinero para así recuperar todo el que habían perdido previamente, donde solo consigue convencer en primera instancia a Kianna y Choi, sin embargo Jill por su parte se pone algo dudosa y molesta con Ben por su actitud egoísta y arrogante, pero al final también accede a ayudarlo a regañadientes. Poco después deciden ir al Hotel y Casino Riviera, donde comienzan a ganar y recuperar poco a poco el dinero perdido, pero en ese momento y sin que Ben y el resto del equipo lo note, Rosa los delata con el agente Cole, quien rápidamente se acerca a Ben en el casino junto a sus agentes, por lo que el resto del equipo aprovechan esta situación para escapar de la escena, antes de que también fueran atrapados. Momentos después, Ben es llevado a un cuarto secreto en donde el agente Cole le empieza a propinar una fuerte golpiza y le menciona además de que ha estado siguiendo el rastro de Rosa durante más de una década, debido a que quiere tomar represalias contra este último, ya que el en su momento también le propino una fuerte golpiza a Rosa por el mismo caso que a Ben, pero Micky siempre regresaba a las salas de los casinos para seguir con su método de conteo de cartas, sin importarle las advertencias del agente Cole y de paso le revela que un día cuando este último no estaba trabajando de turno, Rosa le hizo perder una suma de siete cifras en uno de los casinos que este tenía bajo su seguridad y que después de eso nunca más lo volvió a ver, pero aún con todo ello, el agente Cole deja ir a Ben de vuelta a casa, aunque con una pequeña advertencia calamitosa.

Al día siguiente, Ben regresa nuevamente al MIT, encontrando su dormitorio completamente saqueado y de paso descubre también que todas sus ganancias del Blackjack que había escondido en el techo, también habían sido robadas y Ben sospecha que Rosa está detrás de esto, pero no puede probar nada, además de que este último se aseguró que el joven no aprobara el examen del MIT, el cual es esencial para poder aspirar a la beca de Harvard. Posteriormente Ben va a visitar a Jill en su apartamento y le confiesa a esta última que lo ha perdido todo, sus antiguos amigos, su aspiración a Harvard y su dinero, pero no quería perderla a ella también por sus errores. Ante esta situación, Jill lo consuela en el interior de su departamento y le menciona a Ben que no se preocupe, ya que todo saldrá bien. Unos días después, Ben asiste a la competencia 2.09 del MIT y ve como el proyecto de sus antiguos amigos Miles y Cam es presentado, el cual Ben abandonó previamente por su vida al Blackjack y ve como ellos ganan la competencia y obtienen una prestigiosa beca académica en robótica. Tras el evento, Ben se reúne con Miles y le pide una enorme disculpa por haberlos abandonado e ignorado a medio proyecto y le menciona que algún día se los compensará, además también les confiesa todo sobre su experiencia en Las Vegas. Aún con todo esto su amigo Miles lo perdona y le mencionan que no importa lo que pase, tanto él como Cam siempre estarán ahí para apoyarlo, aunque también este queda impresionado por toda la experiencia vivida de Ben en Las Vegas. Momentos después, Ben se reúne con Rosa en un evento de gala de ex-alumnos y le ofrece un trato: recuperar el dinero que había perdido jugando en las mesas los dos juntos, antes de que el software de reconocimiento facial se implemente en todos los casinos de Las Vegas y los delate. Ante la ausencia de Fisher y la tentación de obtener una gran suma de dinero, Rosa accede a la oferta. Así Ben lleva a Rosa y al equipo de encubiertos al casino del Hotel y Resort Planet Hollywood. Durante el juego, ellos alcanzan a ganar una suma de $650.000 dólares, sin embargo su suerte se termina cuando estos ven al agente Cole y a varios de sus agentes acercándose a donde ellos están para atraparlos, forzando a Rosa, Ben y Jill a escapar rápidamente con las fichas del casino y comienzan una persecución por todo el casino del hotel. Mientras tratan de despistar a los agentes de Cole, Rosa les sugiere a Ben y Jill, separarse y les pide que le entregue la bolsa con las fichas, para que así estos puedan distraer a los agentes de Cole y reunirse más tarde en el punto de encuentro acordado, por lo que Ben y Jill acceden y le entregan la bolsa con las fichas a Rosa y huyen rápidamente.

Finalmente se revela que todo este truco fue solamente un engaño de Rosa y este último se sube a una limusina estacionada en el estacionamiento del hotel y le pide al conductor que lo lleve al aeropuerto, pero mientras Rosa celebraba su aparente éxito, pronto se da cuenta de que en el interior del vehículo se encuentran los agentes de Cole y que la bolsa con las fichas de casino había sido intercambiada por una bolsa llena de fichas de chocolate, donde se revela que Ben y Jill se habían anticipado a que Rosa en última instancia los intentaría traicionar, así que estos habían planeado intercambiar las bolsas mientras eran perseguidos en el casino sin que Rosa lo supiera, el cual queda desconcertado y sorprendido por el engaño, al mismo tiempo también descubre que el copiloto de la limusina es el gerente del hotel y casino. Por otro lado, Ben y Jill se reúnen con el agente Cole en el estacionamiento del hotel, donde este último los felicita por el gran trabajo hecho y por ayudarlo a atrapar Rosa de una vez por todas, además de que Ben había cumplido su parte del trato que este último y el agente Cole habían hecho previamente. Resulta que la última vez que ambos se vieron y mientras Cole le propinaba la golpiza a Ben, este último les prometió que les traería personalmente al mismo Rosa y que a cambio de su ayuda, el agente Cole borraría el rostro de Ben y el del resto del equipo de la base de datos de las personas que cuentan cartas, así estos podrán jugar libremente en las salas de los casinos y llevarse sus respectivas ganancias sin ser molestados por nadie. Pero antes de que estos se retiren, el agente Cole cambia el acuerdo con Ben, ya que según él, en su trabajo como agente no le darán pensión de jubilación una vez que lo retiren del servicio y le exige a Ben que le entregue la bolsa con las fichas bajo amenaza de pistola, para que entonces puedan quedar libres de restricciones. Por su parte Jill le insiste a Ben que le entregue la bolsa al agente Cole, ya que según ella no valía la pena arriesgarse, por lo que Ben a regañadientes acepta y le entrega la bolsa con las fichas de casino al agente Cole, donde posteriormente ambos se van por caminos separados. Momentos después, Rosa es llevado al mismo cuarto secreto donde tenían cautivo a Ben la primera vez, donde segundos después el agente Cole y su compañero se aparecen y le dan la bienvenida a Rosa, ya que estos querían verlo desde hace mucho tiempo. Rápidamente el mismo Rosa trata de negociar con él sobre cuanto dinero quiere para que este lo deje ir sin hacerle daño, pero el agente Cole le responde que no quiere su dinero, ya que ahora consiguió lo que quería gracias a la ayuda de Ben, además de que también fuerza al mismo Rosa a devolverle todo el dinero que le robó al joven Ben previamente y también asegurarse de que el joven se gradúe con un 100 del MIT, antes de propinarle una fuerte golpiza. Finalmente, Ben y Jill se reúnen con Kianna y Choi en la sala del casino, los cuales también están acompañados por Miles y Cam, estos últimos al igual que su amigo Ben, también son buenos en las matemáticas y fueron invitados por su amigo a venir a las salas de casino y ganar algo de dinero en las mesas de juego y entre todos les sonríen alegremente a Ben y Jill, dando a entender que el plan salió como lo esperaban y finalmente todos se retiran de la sala del casino con un aire de satisfacción y felicidad.

Un tiempo después, el nuevo software de reconocimiento facial entra en operaciones en todos los casinos de Las Vegas y a raíz de esto, el agente Cole y su equipo son retirados de su trabajo como agentes de seguridad de los casinos. Posteriormente se ve al mismo Cole disfrutar de su jubilación en unas merecidas vacaciones en la piscina de un hotel de Las Vegas mientras ve el periódico local. Por otro lado, Ben cierra su historia contando que a pesar de toda esta aventura vivida, tuvo que confesarle toda la verdad a su madre, pero aun con lo acontecido esta perdonó a su hijo y lo siguió amando como siempre, además de que Ben siguió su noviazgo con Jill. Finalmente en la Universidad de Harvard, Ben termina su entrevista con todo el resumen de sus experiencias vividas diciendo: "A lo largo de mi vida gané una fortuna y me la robaron toda, 2 veces." Por supuesto, el decano de la facultad de medicina queda muy impresionado por toda la historia y se presume que Ben obtiene la Beca Robinson en Harvard.

(No existe información sobre las personas reales).

Este es el tercer film que Spacey y Bosworth protagonizan juntos. El primero fue Beyond the Sea, el cual fue dirigido por Spacey, y el segundo fue Superman Returns (secuela de Superman: The Man of Steel). También es el segundo film de Bosworth y el director Luketic juntos, el primero fue Win a Date with Tad Hamilton!.

Lista de canciones[3]

1. The Rolling Stones — "You Can't Always Get What You Want" (remix por Soulwax) (6:07)
2. MGMT — "Time to Pretend" (versión Super Clean) (4:20)
3. LCD Soundsystem — "Big Ideas" (5:41)
4. D. Sardy feat. Liela Moss — "Giant" (3:42)
5. Amon Tobin — "Always" (3:38)
6. Peter Bjorn and John — "Young Folks" (4:37)
7. Junkie XL featuring Electrocute — "Mad Pursuit" (4:16)
8. Get Shakes — "Sister Self Doubt" (4:22)
9. The Aliens — "I Am The Unknown" (5:27)
10. Rihanna — "Shut Up and Drive" (3:34)
11. Knivez Out — "Alright" (3:31)
12. Domino (Jordan Galland) — "Tropical Moonlight" (3:28)
13. Unkle — "Hold My Hand" (4:58)
14. Mark Ronson feat. Kasabian — "L.S.F. (Lost Souls Forever)" (3:32)
15. Broadcast — "Tender Buttons" (2:51)

La canción "Everybody Get Dangerous" de Weezer también apareció en este film, pero no se incluyó en la banda sonora debido a que sería lanzada en el nuevo disco de Weezer, Weezer (the red album). Es la canción que toca la radio cuando están en el club de póquer.

• 21 en Internet Movie Database (en inglés).
• 21 en Rotten Tomatoes (en inglés).
• 21 en Metacritic (en inglés).
• Sitio oficial
• MIT Alumnus and ‘Busting Vegas’ Author Describe Experience of Beating the House
• Fotografías de la filmación en el campus del MIT :1234567