Morató (Uruguay)

Es un patrimonio cultural uruguayo, declarado Monumento Histórico Nacional (Resolución 40/2022 MEC) y Bien de Interés Departamental (Decreto Nº 8185/2020 - Junta Departamental de Paysandú). Fundada por el comerciante, Francisco León Barreto, a fines del siglo XIX , se ubica a sólo 25 Km al norte de la localidad . Al fallecimiento de su fundador en 1910, continúa en su gran desarrollo como productor de ganado de carne, leche y de lanares de alta calidad y en gran escala -registrada por la prensa, revistas y libros especializados durante las primeras décadas del siglo XX-, su esposa Francisca y su hija Ascensión, con administración de su yerno, el químico farmacéutico Ovidio Morató, con la firma "Barreto & Morató". Representa a una época de la evolución de progreso en las técnicas agropecuarias aplicadas y de modelo de inversión en el mejoramiento genético, la maquinaria utilizada y, la preservación de las líneas de alambre (1890-1916), los plantíos de bosques con diseño (1920), los montes naturales y la mata de pastos nativos . Además del cuidado de la salubridad, la estética y de su monumentalidad, que marca una singular construcción en el medio de un vacío espacial de la campiña del norte uruguayo. La forma de integrar, los antiguos vestigios a sus nuevas instalaciones, muestra un ejemplo de conservación en su tiempo y un innovador planteo de mejora de vida y de desarrollo familiar de sus trabajadores, muy superior a los estándares de su momento. El libro, del tomo uno: "PUR SANG: Cabañas y Estancias del Uruguay" () (1918), hace un extenso comentario del establecimiento y de su paisaje, vista desde su particular arquitectura -otrora vigilante de tierras y haciendas-, dice: "De severo estilo, está ubicado en un lugar dominante del campo, donde se divisan las más bellas perspectivas y los más risueños paisajes".

Guarda historias y leyendas, de la antigua Banda Oriental. En el predio, existen restos de herramientas utilizadas por las poblaciones originarias de la América precolombina, con vestigios -aún en uso-, de los indios misioneros de la Provincia jesuítica del Paraguay, de los siglos XVII y XVIII, antes de la creación del Virreinato del Río de la Plata. Allí, se ubicaba uno de los puestos postas del Queguay (San Juan Bautista , señalado en el croquis del P. Miguel Marimón S.J. de 1752 , según se puede consultar al final de un trabajo académico de 2006, de la Revista complutense de historia de América: págs. 39 a 42 y 50). Se investiga a partir de qué fecha, pasó de la categoría de "puesto posta" a "estancia", ya que en un documento de época, se la nombra como tal, en 1702. Su ubicación estratégica, en el cruce del Paso del Sauce del Queguay, alienta a la investigación del choque cultural, entre indígenas sedentarios o "indios misioneros", también conocidos, como "tapes" de habla guaraní y los llamados "indios infieles" o charrúas, por sus costumbres nómades.

Antiguos vestigios y árboles de la variedad rostrata plantados por Ovidio Morató (1920), en homenaje a los 100 años Acuerdo de Tres Árboles de 1820.

Entre sus ocupantes, de la época colonial, por compensación de sus servicios a la monarquía española, otorgado por el capitán de Blandengues de Montevideo y Juez Comisionado de la Villa de San José, Jorge Pacheco, hizo denuncia de ocupación de tierras realengas -dependiente del Gobierno de las Misiones Guaraníes, con directa jurisdicción del Cabildo de Yapeyú-, el Tte. Cnel. del Ejército y Cap. de Voluntarios de Caballería de la Colonia, Pedro Manuel García, quien participó en el Combate de Colonia del Sacramento, durante las Invasiones Inglesas. Al lugar, se lo vincula, en los tiempos de Artigas, con acontecimientos de la Revolución Oriental. Se destaca, entre quienes tuvieron posesión de esa heredad, al primer ciudadano legal de la Provincia Oriental, Francisco Aguilar y Leal. Al crearse, el Estado Oriental del Uruguay, el primer presidente de la República, Fructuoso Rivera -quien utilizó el sitio para guarda de caballos durante la invasión luso brasileña-, compró el bien al Estado (1835 - 1850) , transferido por Francisco Joanicó, (), quien a su vez, el vizconde de la Laguna Carlos Federico Lecor se lo había adjudicado en la época de la Provincia Cisplatina (enero, 1825). Otras personalidades de la época, que se mencionan en la antigua escritura del bien del siglo XIX, lo fueron, Miguel Furriol y José de Béjar. Su potencial riqueza ganadera queda registrada, desde que Hernandarias cruzó el río Queguay cuando hizo su viaje en 1607 de Santa Fe al río Santa Lucía, desde la vaquería a la explotación de la ganadería en un desarrollo sostenible y al nacimiento del Uruguay rural moderno.

Estancia Buen Retiro - Castillo Morató - Barreto & Morató: Mapa muestra fracción 1. Padrón 610. Se señala los potreros del Valle de la Libertad

Su ganado mestizado, en la última década del siglo XIX, lo constituyó en un importante proveedor del Frigorífico Anglo (declarado Patrimonio de la Humanidad - UNESCO) y también se lo conoció, por sus fichas de esquila, que se llegaron a usar como moneda de cambio, dentro de su pulpería y comercios cercanos (se lo menciona, en uno de los boletines del Instituto Uruguayo de Numismática, en El Sitio - Boletín No 19, págs. 27 a 30). Existen documentos de época, de su aporte a la emergencia alimentaria europea -a lo largo de la Segunda Guerra Mundial y la posguerra-, que como entonces, sus ganados pastan libremente entre las cañadas de la Invernada y de los Matreros (o de los Malevos o Cimarrones), conocidos como los potreros del "Valle de la Libertad".

En su ecosistema, se aprecian aves, flora y fauna nativas, típicas de la región, con costa propia sobre el río Queguay Grande. Su paisaje y vestigios coloniales, sirvieron de inspiración del novelista anglo argentino, Guillermo Enrique Hudson, en su obra, "La tierra purpúrea", quien nombra a la estancia como la Virgen de los Desamparados y la describe como:"...un cuadrado edificio de ladrillo de regular tamaño, plantado sobre una altísima eminencia que domina un inmenso trecho de terreno ondulante cubierto de hierba...había en cambio, algunos grandes corrales para el ganado, del cual tenían seis o siete mil cabezas". De fines del siglo XIX y principios del XX, se los vinculan por su pasaje por el lugar, a quien fuera presidente de la República, Máximo Tajes y al revolucionario nacionalista, Aparicio Saravia. Dentro de la propiedad, entre otras construcciones, se levanta una magnífica edificación, como residencia de los propietarios -quienes por sus ascendientes y el diseño simbólico de su entorno-, tanto por el jardín que rodea su casa principal (de empedrado portugués con los colores de la bandera de Artigas), como con la disposición de árboles -entre las casas y el río- que recrean el "Acuerdo de Tres Árboles" (que marca el fin, en el territorio, de la Revolución Oriental), fue obra de Ovidio Morató en su centenario (1920), por ello, también a la estancia se la conoce como, "Castillo Morató".

Este establecimiento pecuario, a pesar de la división de su tierra a través del tiempo, mantiene igual superficie desde 1954, numerado como padrón 610 de la 7ma. sección catastral de Paysandú. Su unidad, apuesta a poner en valor, una muestra de los orígenes de la Ganadería en Uruguay (sitios oficiales sobre: carne uruguaya y lana). En la actualidad, continúa su explotación como estancia ganadera (poblada con bovinos, ovinos y equinos), que se suma con un planteo de apertura al público, como un proyecto de parque temático en formación, desde 2018. Es a partir de julio de 2021, que al paisaje cultural del lugar, se lo incluye como atracción turística, en los programas auspiciados por organismos del Estado y empresas privadas: Camino de los Jesuitas, El camino hacia la ruta de la lana y Destino Termas Uruguay.