Temporada 1996 de Indy Racing League

El 23 de enero de 1995, en el Magic Kingdom de Walt Disney World la IRL anunció las fechas para la temporada inaugural de 1996 con dos carreras programadas que fueron el Indy 200 en el Walt Disney World Speedway, que fue programada para el 27 de enero de 1996, y la edición 80 de las 500 millas de Indianápolis, la cual fue fijada para el 26 de mayo de ese año. El 3 de abril, la IRL anunció que el Phoenix International Raceway sería la tercera carrera programada y que la carrera de Las Vegas Motor Speedway también sería incluida para la temporada de 1996, pero esta última no fue confirmada debido a que el circuito se encontraba en construcción. Más tarde ese mes, el 13 de abril de 1995, se anunciaron las fechas para las carreras de Phoenix (24 de marzo de 1996) y Las Vegas (15 de septiembre de 1996). El 30 de mayo de 1995, el New Hampshire International Speedway anunció que oficialmente había cambiado sus alianzas de CART a IRL, y programó su carrera para el 18 de agosto de 1996.

El plan original era que cada temporada de la Indy Racing League finalizara con las 500 Millas de Indianápolis. Así, el campeón de IRL tendría el honor de terminar ganando el campeonato de la categoría, y según su desempeño en la misma hasta podría llevarse como premio extra al ganar Indy 500. La segunda temporada correspondía a una temporada de otoño-invierno-primavera (1996-97), comenzando inmediatamente después de la Indy 500, extendiéndose por más de dos años el calendario para concluir en la edición 81 de las 500 millas de Indianápolis. Como resultado, las dos carreras anunciadas de New Hampshire y Las Vegas, y las mencionadas de Walt Disney, Phoenix e Indianápolis conformarían la temporada 1996-97. Pero, el formato de dicha programación, sin embargo, fue contra la corriente tradicional en los deportes de motor, y la idea se desechó finalmente en octubre, a pesar de que ya se habían corrido dos carreras de la segunda temporada. Se decidió el retorno al formato anual tradicional para 1998.

Ronda	Circuito	Fecha	Distancia en km	Pole position	Vuelta rápida	Piloto ganador	Vuelta más rápida
1	Walt Disney World Speedway	27 de enero	200 vueltas 200 millas	Buddy Lazier	Buzz Calkins	Buzz Calkins	Buzz Calkins
2	Phoenix International Raceway	24 de marzo	200 vueltas 200 millas	Arie Luyendyk	Arie Luyendyk	Arie Luyendyk	Arie Luyendyk
3	Indianapolis Motor Speedway	26 de mayo	250 vueltas 500 millas	Tony Stewart*	Eddie Cheever	Buddy Lazier	Roberto José Guerrero

* - Scott Brayton fue el piloto más rápido en calificar para la edición de 80 la 500 Millas de Indianápolis, pero murió durante las prácticas. Por lo tanto, el californiano Tony Stewart, quien había calificado segundo se quedó con la pole position.

• Al finalizar la temporada 1996, Scott Sharp y Buzz Calkins empataron por puntos. Como no existían criterios de desempate, ambos fueron declarados campeones.

Pos. Piloto WDW PHX INDY Puntos2 1 Buzz Calkins 1* 6 17 246 Scott Sharp 11 2 10 246 3 Robbie Buhl 3 13 9 240 4 Richie Hearn 19 4 3 237 Roberto Guerrero 5 16 5* 237 6 Mike Groff 6 3 20 228 7 Arie Luyendyk 14 1* 16 225 8 Tony Stewart 2 11 24 204 9 Johnny O'Connell 7 5 29 192 Davey Hamilton 12 17 12 192 11 Michele Alboreto 4 8 30 189 12 Lyn St. James 8 21 14 186 13 Stéphan Grégoire 16 7 27 165 14 Buddy Lazier 17 DNS 1 159 15 John Paul Jr. 9 14 31 153 16 Eddie Cheever 10 DNS 11 147 17 Johnny Parsons 18 12 28 141 18 Scott Brayton 15 18 DNS1 111 19 David Kudrave 20 10 DNQ 80 20 Michel Jourdain Jr. 20 13 74 Jim Guthrie 15 18 74 22 Fermín Vélez 19 21 60 23 Eliseo Salazar DNS 6 58 24 Johnny Unser 9 33 56 25 Stan Wattles 13 DNS 44 26 Davy Jones 2 33 27 Paul Durant 22 32 32 28 Alessandro Zampedri 4 31 29 Danny Ongais 7 28 30 Hideshi Matsuda 8 27 31 Scott Harrington 15 20 Racin Gardner DNQ 25 20 33 Mark Dismore 19 16 34 Joe Gosek 22 13 35 Brad Murphey 23 12 36 Marco Greco 26 9 — Justin Bell DNQ 0 — Billy Boat DNQ 0 — Butch Brickell DNQ DNQ 0 — Jim Buick DNQ 0 — Tyce Carlson DNQ 0 — Rick DeLorto DNQ 0 — Dan Drinan DNQ DNQ 0 — Andy Michner DNQ 0 — Bill Tempero DNQ 0 — Randy Tolsma DNQ 0 — Rob Wilson DNQ 0 Pos. Piloto WDW PHX INDY Puntos2

Color Resultados Oro Ganador Plata 2° Lugar Bronce 3° Lugar Verde 4° y 5° Lugar Azul claro 6° – 10° Lugar Azul oscuro Finalizó (Fuera del Top 10) Púrpura No acabaron la carrera Rojo No lograron calificarse (DNQ) Marrón No Arrancó (DNS) Negro Descalificado (DSQ) Blanco No Arrancó (DNS) Abandono por carrera (C) Sin color No participó In-line notation Negrita Pole position (1 punto; excepto en Indy y Iowa) 1 Como la clasificación fue cancelada, no se otorgan el punto al polesitter Cursiva Vuélta más rápida * Mayor Número de vueltas lideradas (2 puntos) DNS Piloto que no calificó No logró arrancar (DNS), gana la 1/2 de los Puntos por haber calificado/participado Novato del Año Novato

Los puntos se otorgan a los pilotos sobre las siguientes bases:

• Temporada 1996 de la CART IndyCar World Series