Ramal del Puerto de Aveiro

Este ramal une la Plataforma Multimodal de Cacia, en el km 276,400 de la Línea del Norte, a un eje distribuidor junto al Puerto, con conexiones a los terminales portuarios;[1][2] con una extensión aproximada de nueve kilómetros, en vía única no electrificada (aunque la vía ya se encontraba preparada para una futura instalación de postes de catenaria), posibilita la circulación de composiciones a velocidades no superiores a 60 km/h, con una carga máxima de 25 toneladas por eje.[2] El trazado discurre, en paralelo a la Autopista 25 (A25), y la depuradora del Sistema Integrado Multimunicipal de Recogida, Tratamiento y Devolución de los Afluentes Líquidos de la Ria de Aveiro (SIMRIA); cruza los Canales da Esgueira, São Roque y das Pirâmides, y el Río Bouco. Las obras arquitectónicas se componen del Viaducto Nacente de Acceso al Puente das Pirâmides, con 2.823 metros de extensión, el Viaducto Puente de Acceso al Puente das Pirâmides, con 976 metros, el Puente das Pirâmides, con 175 metros, y el Puente da Gafanha, con 197 metros.[2]

La Plataforma Logística Portuaria de Cacia, también conocida como Plataforma Multimodal de Cacia, se presenta como una plataforma entre la Línea del Norte y el Ramal, con el objetivo de transportar y regular el movimiento de mercancías desde y hasta el Puerto. Esta terminal, con un área total de 9,8 hectáreas, estando seis reservadas a las actividades logísticas y operaciones de carga y descarga de mercancías por vía ferroviaria,[3] incluye un eje para la recepción y expedición de composiciones, y un eje de líneas de carga y descarga, para intermodalidad vial-ferroviaria; de las ocho vías, tres ya se encuentran electrificadas en 2009. La Plataforma de Cacia se convierte en la primera infraestructura, del proyecto Portugal Logístico, en tener estas condiciones de operatividad.[4]

La construcción de este Ramal ya estaba pedida, por lo menos, desde la Década de 1970.[5]

En noviembre de 2000, el presidente de la Cámara Municipal de Aveiro, Alberto Souto, fue recibido por el secretario de Estado de los Transportes Terrestres, habiéndole sido presentado un estudio de la Red Ferroviaria Nacional para una vinculación ferroviaria al Puerto de Aveiro; en este estudio se contemplaba un trazado de la vía férrea paralelo al IP5, y una travesía en la zona de las Piámides que se adecuase más al aprovechamiento urbano previsto en el ámbito de la rehabilitación de la antigua subasta, entre otras medidas de reducción del impacto del ramal. No obstante, este plan se enfrentó a la oposición del Instituto de Rutas de Portugal y de la Lusoscut, concesionaria del mantenimiento del IP5; Souto mostró su disconformidad, igualmente, del plan, habiendo afirmado que el Plan Director Municipal, elaborado en 1995, no contemplaba la creación de un canal para el paso de una vía férrea, y que la construcción de este tramo iba a traer varias implicaciones en términos ambientales y en los proyectos de rehabilitación de la antigua subasta y en el parque temático Europa dos Pequeñitos. Acusó, igualmente, al operador Caminhos de Ferro Portugueses (actualmente Comboios de Portugal) de haber abandonado el proyecto, para invertir en la Línea del Norte.[6]

Por otro lado, la Administración del Puerto y la Cámara Municipal de Ílhavo defendieron el proyecto, temiendo que la discusión imposibilitase la candidatura del ramal a los fondos comunitarios.[6]

A finales de marzo de 2001, una comisión interministerial, formada para analizar un recorrido alternativo para el ramal del Puerto de Aveiro, entregó su informe al Ministerio del Equipamiento Social.[7]

En septiembre de 2004, se planificó que el proyecto original para el Ramal, después de verse sometido a varias alteraciones, fuese entregado para evaluación de impacto ambiental hasta el final de ese año.[8] Según varios responsables del Ministerio del Ambiente, que se desplazaron a Aveiro el 13 de octubre de 2005 en el ámbito del Estudio de Impacto Ambiental, la Declaración de Impacto Ambiental sería entregada en noviembre del mismo año.[9] En efecto, este documento fue entregado el 30 de noviembre, con valoración positiva,[10] aunque había apuntado varios impactos negativos inevitables, como la ocupación de los terrenos, aumento de la presión humana sobre los ecosistemas, dificultad en los accesos a áreas agrícolas en la zona, y el aumento de polución y de ruido; el punto considerado más sensible, en términos ambientales, fue el paso sobre el Canal das Pirámides.[11]

En 2005 se previó que el ramal tendría una extensión de aproximadamente 9 kilómetros y la inversión sería cercana a los 68,5 millones de Euros, de los cuales 56,5 millones serían para el ramal de acceso.[9]

En enero de 2006, la Secretaria de Estado de los Transportes, Ana Paula Vitorino, autorizó el inicio de los procesos de expropiación de terrenos, para la construcción del ramal;[12] el 11 de septiembre, afirmó que el concurso para la construcción del Ramal se iba a comenzar a finales de ese mes, y que el concurso para la construcción de la Plataforma Multimodal de Cacia estaba en la fase final de selección. Calculó, también, que la construcción del Ramal estaría concluida a finales de 2008 o principios de 2009.[13]

A finales de ese año, el proyecto al Ramal fue criticado por Raúl Martins, antiguo presidente de la Administración del Puerto de Aveiro, que afirmó que la construcción del viaducto entre la terminal en Cacia y la Rotonda das Pirâmides iba a crear una barrera arquitectónica y visual sobre las marinas, e imposibilitaría una futura utilidad como metropolitano de superficie.[14][15] Presentó, así, una reclamación junto a la Red Ferroviaria Nacional y de Somague, de forma que este tramo fuese construido con un relleno de tierra.[15] En respuesta, el presidente de la Red Ferroviaria Nacional, Luís Filipe Pardal, declaró que no existían condiciones para sustituir el viaducto por un rellenado de tierra, y que la alteración implicaría la creación de nuevos estudios sobre los impactos ambientales; por otro lado, la solución en viaducto aseguraría las condiciones de seguridad de la conducta de saneamiento de la SIMRIA, a una distancia de 25 metros de la vía férrea.[16] El 10 de octubre de 2006, el proyecto fue reconocido como de utilidad pública municipal, por la Asamblea Municipal de Aveiro.[10]

En abril de 2007, Ana Paula Vitorino, previó que la construcción de la Plataforma Multimodal de Cacia estivesse terminada en 2008, y el Ramal del Puerto, que en esa altura se encontraba en fase de adjudicado, en 2009; calculo, igualmente, que el Ramal iría ser ligado a la línea mista de velocidad elevada entre Aveiro y Salamanca, que se encontraba prevista en el ámbito de la Red Ferroviaria de Alta Velocidad.[17]

En noviembre de 2008, en la secuencia de una nueva propuesta por parte de Raul Martins para alterar el trazado del Ramal, con el fin de minimizar el impacto paisajístico, la Red Ferroviaria Nacional anunció que no iba a modificar el proyecto, manteniendo el paso de la vía junto a las marinas. Esta recusación fue fundamentada por Luís Filipe Pardal en la necesidad de crear nuevos estudios y licencias ambientales, lo que sería infructífero debido al hecho de que se consideraba que los planos ya realizados para el trazado eran los más correctos. Por otro lado, el presidente de la Red Ferroviaria Nacional también se refirió al hecho del Ramal por haberse planeado para tráfico de mercancías, por lo que la construcción de una estación no sería considerada.[18]

La construcción de la Plataforma Multimodal de Cacia fue consignada por la REFER el 11 de enero de 2007;[19] en noviembre del año siguiente, ya se encontraba en construcción,[18] siendo inaugurada el 20 de febrero de 2009,[4] con la presencia del Primer Ministro, José Sócrates, el Ministro de Transportes, Obras Públicas y Comunicaciones, y la Secretaria de Estado de los Transportes.[3]

El 3 de abril de 2009 REFER y APA – Administración del Puerto de Aveiro celebraron un contrato de concesión que permite a la APA el uso privado de un área integrante de la Plataforma Logística de Aveiro/Plataforma Multimodal de Cacia, destinada a la instalación y explotación de actividades logísticas que utilicen, preferentemente, el transporte ferroviario.

Este nuevo polo comenzó a recibir comboyes de clínquer el 18 de mayo de 2009: una composición del operador Takargo llegó a Cacia con 34 contenedores de la CIMPOR – Cimentos de Portugal, que fueron descargados y enviados al puerto, para exportación por vía marítima.[20]

La construcción del Ramal y de los accesos en el interior del Puerto fue dividida en tres fases distintas:

En septiembre de 2007,[20] el contrato de la primera fase de construcción fue adjudicada, después del concurso público internacional, a la empresa Somague Ingeniería S.A., por valor de 27.793.297,74 euros.[19] Este contrato, con un plazo de ejecución de 730 días, se realizó sobre el tramo entre la Plataforma Multimodal de Cacia y el Viaducto de Acceso al Puente da Gafanha, incluso.[19]

El 29 de febrero de 2008, se abrió el concurso público internacional para la segunda fase de construcción; el contrato fue adjudicado a la empresa Obrecol – Obras y Construcciones, SA, por valor de 9.950.000,00 euros, teniendo un plazo de ejecución de 510 días.[21] Esta fase se realizó sobre la conexión entre el Viaducto de Acceso al Puente da Gafanha (no incluido) y el Puerto de Aveiro, e incluyó las siguientes obras: Construcción de la plataforma de soporte de la vía férrea, entre el km 6+500 y el km 8+800 (entrada en el Puerto), para circulación de composiciones de mercancías con carga máxima por eje de 25 toneladas y con un velocidad de proyecto de 60 km/h; construcción de las plataformas de los ejes ferroviarios en el interior del Puerto, con el propósito de servir a los terminales específicos del sector comercial; y construcción de una vía de circunvalación portuaria, de tipo carretera, con cerca de 3.710 metros de extensión, con el fin de reducir las congestiones en el acceso a la zona de los pequeños astilleros y que incluyese la Terminal Sur del sector comercial del Puerto.[21]

El 31 de agosto de 2009, tuvo lugar la firma del contrato de la tercera fase del proyecto, que consistió en la instalación de la super estructura de vía en la plataforma ferroviaria, ya construida en las dos fases anteriores, con enlace a vía balastrada y a vía betonada, y en los accesos a los terminales, ya edificados, en el interior del área portuaria. Después de un concurso público, la obra fue entregada al consócio Vías de ferrocarril y Construcciones, SA / Somafel–Ingeniería y Obras Ferroviarias por 3.712.041,44 euros, con un plazo de ejecución de 120 días.[22] Los materiales de vía, aportados por la Red Ferroviaria Nacional, fueron valorados en cerca de 3,3 millones de euros.[1]

Previendo que el tráfico ferroviario podía ser iniciado inmediatamente tras el término de la construcción del Ramal.[23]

En septiembre de 2009, el presidente de la administración del Puerto, José Luís Cacho, aseguró que el contrato estaba transcurriendo normalmente, previendo que la construcción de este ramal estuviese completado en noviembre de ese año, de acuerdo con el calendario previsto para esta obra.[1] El ministro de las Obras Públicas, Transportes y Comunicaciones, Mário Lino, pronosticó, en una visita a la obra, que este proyecto estaría concluido para el final del año.[23] En este mes, se esperaba que terminase la construcción de la conexión ferroviaria y de la Plataforma Multimodal de Cacia con una inversión total de 85 millones de euros.[1]

En noviembre de 2009, José Luís Cacho afirmó que la construcción del Ramal estaría terminada en diciembre de ese año, iniciándose la explotación ferroviaria en enero de 2010; asegurando, igualmente, que el proyecto estaría dentro del presupuesto previsto, sin que se produjeran desvíos financieros[24] En diciembre de 2009, la Red Ferroviaria Nacional confirmó que las obras terminarían en ese mes, y que la circulación ferroviaria se iniciaría en enero, después se efectuarse varias pruebas de carga.[2]

No obstante, en enero, el ministro de las Obras Públicas, António Mendonça, reveló, durante una visita al lugar, que la explotación del ramal no comenzaría antes de marzo de ese año.[25]

La construcción tardó aproximadamente 30 meses, lo que fue considerado como tiempo récord.[26]

Durante la obra, se produjeron dos accidentes de trabajo, ambos sin gravedad.[2]

El Proyecto de la Vinculación Ferroviaria al Puerto de Aveiro fue objeto de cofinanciación por el FEDER – Fondo europeo de Desarrollo Regional en el ámbito del POAT – Programa Operacional de Accesibilidades y Transportes, CCA III – Cuadro Comunitario de Apoyo III, siendo también incluido en un contrato de financiación celebrado con el BEI el 10 de septiembre de 2009.[27]

Ceremonia de inauguración del Ramal del Puerto de Aveiro. Discurso del Primer Ministro, José Sócrates

El viaje inaugural fue efectuado el 23 de enero de 2010, en una composición especial que transportó varias decenas de niños y jóvenes a lo largo de todo el Ramal.[5]

La explotación comercial del Ramal se inició en la primera semana de marzo, en régimen experimental; no se experimentó ningún problema en las operaciones, encontrándose la vía también calibrada.[28] La primera composición, con 220 metros de longitud y 740 toneladas de peso bruto, transportó al Puerto pasta de papel blanqueada de la fábrica Celtejo, en Vila Velha de Ródão.[28]

La inauguración oficial se produjo el 27 de marzo de 2010, con la presencia del primer ministro, José Sócrates, y del ministro de las Obras Públicas, António Mendonça.[29] La ceremonia incluyó un viaje entre la Estación de Aveiro y el área portuaria, pasando por la Plataforma Multimodal de Cacia, a bordo de dos automotores de la Serie 0450 de CP del operador Comboios de Portugal.[30]

Las estadísticas reveladas por la administración del Puerto de Aveiro indicaron que pasaron por el ramal, en los primeros ocho meses de 2010, 123 mil toneladas de mercancías fueron transportadas, de media, al día, tres composiciones realizaban este recorrido; el reducido movimiento verificado llevó a que, en diciembre de 2010, Manuel António Coimbra, del Partido Social Demócrata, hubiese cuestionado la validez de esta conexión ferroviaria.[31]

Después de un año en funcionamiento, se había obtenido un movimiento de cerca de 200 mil toneladas por el ramal, lo que equivale a 7400 camiones retirados de las rutas; 88% de la carga transportada fue destinada a la exportación por el puerto, principalmente al Norte de África, Cabo Verde, y el Norte de la Europa. Se mantuvo la media de tres composiciones por día, siendo los principales productos transportados el cemento, conglomerado de madera, cereales, y pasta de papel. Los efectos positivos de la apertura al servicio de esta infraestructura superaron las expectativas, teniendo aumentado considerablemente el área de influencia de esta área portuaria, hasta la región de Castela y Leão, reduciendo los costes logísticos de las exportaciones, y mejorado las capacidades de transporte de las empresas exportadoras.[32]