José Santos Sáenz

José Santos creció en Texas, Estados Unidos llegó a Magdalena Sonora, en 1919 con estudios parciales de seminarista, invitado por el recién consagrado Obispo Juan Navarrete Guerrero. El Obispo Navarrete en sus correrías por las persecuciones por el gobierno en turno, trasladó el Seminario Mayor y Menor a Magdalena en 1921. José ingresó al seminario Mayor en Magdalena a terminar sus estudios de Teología, mismo que estaba ubicado contiguo al templo.

El seminario menor, una primaria y escuela de comercio, estaban en “El Trigal” que era el lugar donde después se convirtió en el “Asilo de Ancianos San Antonio”, que era patrocinado por la parroquia local, pero antes de eso, fue hospital para pobres, ya que no había algún en ésa población. Santos Sáenz, fue estudiante destacado en el Seminario por su brillante inteligencia. José, acompañó a Navarrete en las penalidades de la persecución religiosa junto con su Obispo siendo aún seminarista. Dominaba los idiomas inglés, español y latín. Fue ordenado sacerdote el 8 de septiembre de 1927 en Nogales Arizona por el Obispo Navarrete en una barraca prestada por el U.S. Army, en una de las treguas de paz contra los sacerdotes. [1] Después de ordenado fue asignado a Nogales Sonora.[2]

En 1937 fue asignado como vicario a ayudar a recuperar la parroquia de Magdalena junto con el Párroco Eustasio Egurrola, sacerdote nacido en ésa población que falleció y fue enterrado ahí, en 1941. En ese año inició sus tareas de sacerdotales y así fue por más de 61 años. Celoso guardián de San Francisco Javier el santo más famoso del Noroeste de México, y herencia de Eusebio Francisco Kino, y sus fieles peregrinos los tohono O´odham (Tribu Pápago) y todos los que hacen su celebración y festividad en octubre, sin interrupción desde 1711.

Siendo ya párroco, dio continuidad a las acciones iniciadas por el Obispo Navarrete, en el Colegio de San Ignacio fundado por el señor Obispo, como Escuela Normal formadora de maestras católicas. Santos Sáenz, transformó el seminario menor fundado por Navarrete, en el llamado Colegio Apostólico San Francisco Javier, donde fue maestro de gramática y latín; estuvo a cargo de la escuela católica en el edificio de la Trinidad (hoy el Asilo), donde como seminarista recibió clases.

Distinguido por su sapiencia y oratoria, que donde hablaba, expresaba argumentos teológicos y filosóficos tanto para sus estudiantes como los fieles, muy exigente pero pero ameno y de buen humor. Bautizó, casó, fue maestro, de primaria, normal, teología, latín, catequista y celebró todos los ritos de su ministerio por lo menos a dos generaciones completas.[3] Con camisa blanca y sotana sin mangas, debido al calor de la región, cejas largas y tupidas, estatura baja y boina a la catalana; inquieto, miraba a su feligresía con respeto, mismo que le fue correspondido.

La estatua acostada de San Francisco Javier de la parroquia traída por Kino y motivo de veneración regional desde aquellos entonces, fue quemada en la Cervecería de Sonora como parte del conflicto y apropiación de templos por el Gobierno y persecución de ministros de culto. En 1934 sustituyó la estatua, misma que fue traída de Guadalajara. José Santos, fue testigo de múltiples testimonios y recopilador en un baúl por más de cincuenta años, de casi medio millón de agradecimientos, por milagros de San Francisco, que según los peregrinos que año tras año, desfilan frente a la estatua del santo, les fueron concedidos por el santo. En 5 años, entre 1988 y 1993, fueron contabilizados 43,891.[4]

En 1977 una calle de Magdalena, fue bautizada con su nombre cuando estaba con vida. En 1979 celebró los 50 años de sacerdote. Los últimos años se retiro de sus actividades, y estableció su residencia en el poblado vecino de San Ignacio donde falleció a los 87 años el 6 de febrero de 1988. Sus restos reposan en el altar del templo de Santa María Magdalena.

En 1950, remozó el templo de Santa María Magdalena, con la fachada vigente hasta 2022.

Fundó cuatro escuelas,

• En 1946, la primaria para niñas “Colegio San Francisco”, que oficialmente lleva el nombre se "Sociedad de Padres Por Cooperación",
• El “Colegio Niños Héroes” para varones, con internado anexo una especie de seminario menor y su capilla.
• “Secundaria Juan Navarrete” para varones.
• “Secundaria Francisca López Velarde”, para mujeres.[5]

"Efemérides de Magdalena de Kino" de Raúl Millán Molina.

"Magdalena de la A a la Z" de Alfredo Topete Morán.

"Leyendas de Magdalena" de Francisco Bustamante Tapia.