Intentona monárquica en la Gran Colombia

Consolidada la Independencia en los países sudamericanos, el próximo paso fue decidir el sistema de gobierno que regiría a las nuevas naciones. En el caso de Colombia, la Grande, Simón Bolívar impulsó una república presidencialista, plasmada en la Constitución de 1821 (1821-1830). No obstante, con el paso del tiempo, las dudas se cernieron entre las autoridades… ¿era una república el sistema de gobierno perfecto para Colombia? ¿Por qué no intentar con la monarquía, recordando la paz que se respiraba antes de la Independencia? Había un terrible contexto político en la Gran Colombia a fines de la década. Ya se había producido el fracaso de la Convención de Ocaña, que intentó dar una nueva Constitución a la Gran Colombia para reemplazar a la Constitución de Cúcuta de 1821. La Convención de Ocaña no pudo resolver el conflicto entre el proyecto de Constitución de Bolívar, que además de ser Centralista pretendía imponer una Presidencia Vitalicia, con un Presidente de la República que duraría en su cargo hasta su muerte (y que sería el propio Bolívar) y que además elegiría a su sucesor, por una parte; y el proyecto de una Constitución Federal con un Presidente electo para períodos presidenciales limitados, respetando el principio de alternancia en el poder, que defendían los liberales opositores a Bolívar. Las fuerzas de la desunión dominaban a las de la unidad del proyecto colombiano y los partidos políticos estaban en total desacuerdo, haciendo ver que nada parecía funcionar correctamente. Ante ello la Convención se disolvió el 10 de junio de 1828, y poco después, el 27 de agosto de 1828, Bolívar promulgó un Decreto Orgánico por el que dejó sin vigencia la Constitución, disolvió el Congreso y se autoproclamó Dictador. Comenzó entonces una fuerte represión contra los partidarios del general Francisco de Paula Santander, que encabezaba la oposición liberal en el territorio de la Nueva Granada (la Colombia actual). Bolívar fue proclamado Dictador en Bogotá y aceptó el mandato para intentar salvar su obra. El 25 de septiembre de 1828, fue víctima de un atentado al cual escapó gracias a su sangre fría y a la presencia de espíritu de Manuela Saenz. Poco después, debió ponerse otra vez en campaña militar para enfrentar la invasión de los peruanos en el sur de la república, permaneciendo en Ecuador casi todo el año 1829 y resultando en un fracaso político tras los resultados militares del conflicto. Por otro lado, en Venezuela, seguía creciendo y haciéndose fuerte el movimiento de La Cosiata que pretendía separar a Venezuela de la Gran Colombia. Por todo eso la Gran Colombia parecía precipitarse inevitablemente a su desintegración y a una posible guerra civil. Basados en la opinión de Bolívar de que Colombia no tendría éxito hasta que contara con el respaldo de una potencia mundial, comenzaron a buscar la salvación en el exterior. Los partidarios más fuertes de Bolívar –su fiel ministro de Guerra, el general Urdaneta; el presidente interino, José María Castillo; el ministro de Relaciones Exteriores, Estanislao Vergara; y el ministro del interior, José Manuel Restrepo- asumieron la responsabilidad de evitar el posible caos.

En su ausencia, el Consejo de Ministros proyectó instaurar una monarquía en Colombia y se lanzaron a un frenético plan para conseguir un monarca extranjero. Sabían que tenían el tiempo en contra: cualquiera podía ver que la salud de Bolívar flaqueaba. También que él se les opondría resueltamente. Su parecer contra las coronas y los tronos era muy claro. Decidieron mantenerlo al margen del plan por el momento, aunque Bolívar logró rechazar esta idea, reiterando su antiguo consejo: "Libertador o muerto". Aún así, el más caro anhelo de Bolívar, la Constitución Vitalicia, el cual sería una respuesta al ambiente centrífugo y caótico de América, tomaría influencias de las ideas de la Monarquía y la Aristocracia, y las sintetizaría con sus propias creencias a favor de la República para crear un modelo político heterodoxo y cesarista de respuesta a la necesidad hispanoamericana.

En la primavera de 1828, en su retiro de Bucaramanga, Simón Bolívar meditó sobre su porvenir político al enfrentarse con el rechazo de la Convención de Ocaña de desvirtuar las instituciones para provecho suyo. Francia le propuso entonces instalar una monarquía constitucional en lugar de la joven república de Colombia de la que era presidente electo. En el contexto de una reflexión sobre las figuras del fracaso, la "misión Bresson" es fascinante en más de un sentido porque resultó en varios planos asombrosos, pues las partes involucradas pueden parecer de legitimidad incierta ante lo borroso de la frontera entre el fracaso y el éxito, además que el carácter confidencial de la misión perturba el análisis.[1]

El general Daniel Florencio O’Leary, en sus Memorias Sueltas, escribió sobre el proyecto de monarquía que tuvo en vilo a Colombia entre 1828 y 1829.[2]

“Al llegar a la capital me enteré de que el gobierno estaba meditando seriamente en un plan para establecer la monarquía. Algunos de los ministros me hablaron de sus proyectos. Decían que todas las personas razonables pensaban que las instituciones republicanas no eran de ninguna manera adaptables al país, que el intento de asesinar al General Bolívar había chocado a todo el mundo, y que un cambio radical era indispensable. Me dijeron que no tenían la intención de consultar al General Bolívar hasta que los asuntos estuvieran en un estado más avanzado, porque ellos temían que él desaprobaría el plan. Tenían la intención de solicitar la aprobación de los gabinetes francés y británico. Un príncipe bávaro fue considerado como el más elegible, por no estar estrechamente aliado a ninguna de las principales potestades de Europa, aunque el heredero de la Casa de Orleáns habría sido preferible en función de su riqueza. Páez había sido consultado, y aunque no se opuso abiertamente al proyecto, recomendó que a él lo dejaran de lado por el momento. Briceño y Soublette, los dos se opusieron firmemente, prediciendo que esa sería la causa de una revolución en Venezuela, donde los enemigos del General Bolívar se aprovecharían de ella como un pretexto. El General Montilla era también de la opinión de que no era el momento para ejecutar un proyecto de tal magnitud. Cierta fatalidad se cernía sobre sus confidentes. Los ministros se mantenían sordos a las reconvenciones que les hacían sus amigos, y temerariamente persistían en su empresa. Nunca se tuvo en mientes que el General Bolívar fuese coronado, pero tampoco que sus servicios fuesen recompensados relegándolo al olvido. La intención era elegirlo magistrado supremo ad vitam, con el título popular de Libertador. Después de su muerte debía sucederlo el príncipe extranjero. Constituye todavía un problema si la idea de la monarquía se originó en Bogotá o fue una importación. El General Urdaneta, quien fue el más ferviente defensor del proyecto, me aseguró que el señor Castillo fue quien primero lo propuso, ‘atemorizado’, dijo, ‘por el recuerdo del 25 de septiembre’. Por el mes de mayo (yo llegué a Bogotá el 25 de abril) hubo una reunión en casa de Castillo para tomar en consideración las medidas más adecuadas para establecer un gobierno vigoroso. Asistieron algunas de las principales personalidades de Bogotá. El señor Gerónimo Mendoza, entre otros, habló de la monarquía como el único camino de salvación. Restrepo, Ministro del Interior, era de la misma opinión. El agente francés, quien había llegado en abril, se interesó, como es natural, en la cuestión del día; pero debo decir que todas las veces que se dirigió a mí sobre el asunto, me dijo que él no pensaba que el país estuviera maduro para un cambio como el que estaban meditando; Soublette me escribió varias cartas pidiéndome que disuadiera a los miembros del gobierno. En un tiempo la idea fue abandonada a instancias de Páez. Debo agregar aquí que entre aquellos a quienes favorecía el proyecto había muchos que eran formalmente opuestos políticamente al gobierno. Los Montoyas y Arrublas, amigos decididos de Santander, tomaron parte activa en popularizar la idea. Ellos escribieron en términos cálidos sobre el asunto a sus amigos de Antioquia. Siempre pensé que ellos actuaban así para deshacerse del General Bolívar. Sin embargo, ellos siempre han sido vistos como aristócratas”.

El 16 de abril de 1829 Charles-Joseph Bresson, Conde Bresson, arriba a Bogotá con la misión de instaurar la monarquía en Colombia, la «Gran Colombia», formada por las actuales Venezuela, Colombia (entonces Nueva Granada), Ecuador y Panamá. Bresson fue enviado por Jean-Guillaume Hyde de Neuville, Barón Hyde de Neuville, el Ministro de Marina de Francia en ese entonces bajo la Restauración borbónica en el reinado del Rey Carlos X (Charles X en francés) en una Monarquía Semi-constitucional. El Ministro de Marina francés envió a su representante para proponer un proyecto para instaurar una Monarquía Constitucional en Colombia, que sería una manera de salvar la existencia y la unidad de la Gran Colombia, evitar una guerra civil y dotar al país de estabilidad política e institucional; de acuerdo al proyecto, Bolívar detentaría la Jefatura del Estado como Presidente hasta su muerte (conservando una parte del proyecto de Presidencia Vitalicia de Bolívar), y al morir, un Príncipe francés de la Casa de Orleans (una rama menor de los Borbones franceses) se convertiría en Rey de Colombia, además, le dijo a los colombianos que una vez que Bolívar fuera coronado, Francia le otorgaría un generoso préstamo de 20 millones de piastras con el fin de reconstruir el país. El propio Simón Bolívar en ese momento se encontraba ausente en la ciudad de Quito y cuando las autoridades de Bogotá en mayo le comunican a Bolívar la idea del plan para establecer una monarquía en el país, él no se negó ni expreso disgusto por la idea, pero tampoco la acepto del todo. Todos los miembros del Consejo de Ministros del gobierno de Bolívar apoyaron el plan, liderados por el Ministro del Interior, José Manuel Restrepo Vélez (uno de los hombres más importantes del gobierno de Bolívar), José María del Castillo Rada, Presidente del Consejo de Ministros, Estanislao Vergara, Ministro de Relaciones Exteriores, y por el general Rafael Urdaneta, Ministro de Guerra. Incluso Urdaneta intenta convencer a José Antonio Páez, mediante una intensa correspondencia, de sumarse y apoyar el proyecto; aunque Páez no se dejó convencer. El partido bolivariano se aferraba al proyecto como posiblemente la última esperanza para salvar la Gran Colombia. El 3 de septiembre de 1829 una Junta de Notables (formada por partidarios de Bolívar) en Bogotá oficializa su respaldo al proyecto (y produciendo un fuerte rechazo por parte de los sectores políticos que se oponían al régimen de Bolívar), y planteaban hablar con diplomáticos de Francia y Gran Bretaña para saber sí en caso de que el Congreso de Colombia decretara la Monarquía Constitucional, ello fuese bien visto por esas dos potencias; y sí cooperarían con el nuevo régimen en el caso de que otros países americanos se opusieran a la instauración de la Monarquía colombiana.

Tras fuertes desencuentros con Perú, Bolívar instó a su gabinete para buscar un monarca extranjero.[3] Bolívar no emitía opinión en público sobre el tema y guardaba silencio, pero en privado se inclinaba a respaldar el proyecto monárquico y alentaba a los miembros de su partido a continuar promoviéndolo. Bolívar escribe al Encargado de Negocios británico Patrick Campbell diciendo que no se opone del todo a la idea, pero que hay mil inconvenientes, y entre ellos cita los celos británicos porque el eventual Rey de Colombia fuera un Príncipe francés. También cita la oposición que despertaría en los otros países independientes de América, todos ellos Repúblicas excepto Brasil, a la instauración de una Monarquía en su vecino de la Gran Colombia. Especialmente cita como preocupante o dañina la eventual oposición de los Estados Unidos, y es por eso que, es en esa carta que Bolívar escribe su célebre frase de que: «… los Estados Unidos que parecen destinados a plagar la América de miserias a nombre de la libertad» pero irónicamente critica a Estados Unidos por eventualmente oponerse a la Monarquía. Al final de la carta Bolívar dice que se reserva su opinión hasta saber sí Gran Bretaña y Francia apoyan el plan.[4]

El 22 de noviembre de 1829, Bolívar desaprueba finalmente en público el plan de Monarquía mediante una declaración. Como resultado sus Ministros se sienten desautorizados, y por eso el 3 de diciembre presentan su renuncia de manera colectiva todo los miembros del Consejo de Ministros; además declarando públicamente que Bolívar les había pedido buscar un Protectorado europeo para instaurar la Monarquía no solamente en la Gran Colombia sino en toda América. Aunque Bolívar rechazó sus renuncias, unos meses después, el 4 de mayo de 1830, Bolívar renunciaba al poder y Colombia, la Gran Colombia, se desintegraba en la práctica y Venezuela y Ecuador se separaban de la República. La Corona grancolombiana quedó en el olvido.

En enero, cuando se instauró el "Congreso Admirable", Bolívar indicó su renuncia definitiva a la presidencia. Sin embargo, como las deliberaciones del Congreso solo acababan de comenzar, Bolívar se vio obligado a continuar ejerciendo el cargo hasta el 4 de mayo de 1830. Bolívar, entonces, delegó el mando en Domingo Caicedo y se desplazó a la Quinta de Fucha, ubicada en los suburbios de Bogotá. Desde allí "El Libertador" insistía en su perspectiva pesimista y no dejaba su lucha por verse favorecido por la opinión pública, pues le pide a Madrid que le ayude a aclarar las acusaciones que se hacen sobre él, en las que supuestamente pretendía instaurar una monarquía. El asunto de la monarquía era, sin duda, la controversia política que más obsesiono a Bolívar y, al parecer, la que más daño le hizo a su imagen pública. Por otra parte, Cuando el general José María Obando solicita su intervención, él le replica: "he muerto políticamente para siempre". En esta expresión supuestamente se afirma la idea del retiro, no solo renunciar sino abandonar por completo la vida política, pensamiento que parece ocupar en parte las cavilaciones de Bolívar.

De manera que se tipifica entonces una posible variación en su posición política: después de estar decidido a controlar el gobierno con su autoridad, parece considerar abandonarlo. Esta variación es evidenciable tomando desde las posturas de finales de 1829, en las cuales se esperaba influir al gobierno, si no dominarlo, hasta la situación de rechazo hacia cualquier responsabilidad política, en septiembre de 1830. En torno a esta última fecha, Bolívar sigue expresando que está fuera de su voluntad ir a ocupar la máxima autoridad. Se indigna por las presiones de sus partidarios, aparentemente fastidiado de ir a ocupar un puesto que ya no quiere y que dice ya no tener las fuerzas para ocupar solo por complacerlos y sostenerlos en la cabeza de un gobierno que para él, al parecer no es claro. Según la siguiente carta parece que perdió todo su interés por el gobierno:

"Vds. instan mucho porque yo me vuelva un faccioso y me ponga a la cabeza de unos rebeldes; a lo menos este es todo el sentido de una carta muy larga del señor Aranda. He leído esta carta que ciertamente me ha llenado de disgusto, en lugar de animarme a cometer una acción criminal. No están ellos contentos todavía de haberme perdido en la opinión pública por los consejos de Ocaña y las infames actas y los proyectos de monarquía; sino que también se me quiere privar del honor personal, degradándome a la especie de los enemigos de la patria"

Por tanto, a juicio de Bolívar, han sido estas presiones las que han arruinado al país: por las presiones de sus amigos y partidarios se perdió el rumbo en Ocaña, por ellos lo ligaron para siempre a la idea de la monarquía. Eventualmente, el mundo conspiraba contra el genio de su gloria: amigos y enemigos mancillan con sus opiniones y sus proyectos su posibilidad de llegar a la gloria, de consagrarse como el Libertador y el fundador de Colombia.

• Monarquismo en Colombia
• Disolución de la Gran Colombia
• Monarquismo en Perú
• Bolivarianismo

1. https://www.researchgate.net/publication/278381430_Bolivar_l%27homme_qui_ne_voulait_pas_etre_roi
2. http://lahistoria200.blogspot.com/2018/10/el-proyecto-de-monarquia-en-la-gran.html
3. https://www.eltiempo.com/politica/gobierno/simon-bolivar-si-busco-la-monarquia-487112
4. «Copia archivada». Archivado desde el original el 7 de octubre de 2021. Consultado el 7 de octubre de 2021.
5. http://www.pacarinadelsur.com/home/utopias/897-simon-bolivar-y-la-federacion-de-los-andes-el-proyecto-politico-y-el-intento-de-construccion-de-estado-en-el-peru-1823-a-1826?
6. https://revistas.uptc.edu.co/index.php/historia_memoria/article/view/3729/5281#:~:text=Esta%20renuncia%20se%20dio%20en,la%20cual%20hab%C3%ADa%20hecho%20suya