Expedición auxiliadora de Santa Cruz a Quito

Antonio José de Sucre solicitó ayuda a José de San Martín el 13 de mayo y el 12 de junio de 1821, lo mismo que la Provincia Libre de Guayaquil el 19 de agosto. El 12 de septiembre Antonio José de Sucre fue vencido en la batalla de Huachi, tras esa derrota se refugió en Guayaquil y sus fuerzas no pasaban de 1300 hombres, incluyendo el contingente de esa ciudad, lo cual era un número insuficiente para continuar la liberación de Quito.

El 26 de septiembre Antonio José de Sucre reiteró el pedido de ayuda urgente, lo mismo que José Joaquín de Olmedo el 17 de septiembre, por lo que el Protector del Perú decidió destacar en ayuda a la División del Perú comandada por el prefecto del Departamento de La Libertad, el general Juan Antonio Álvarez de Arenales, con ayuda del Ejército Libertador del Perú. Juan Antonio Álvarez de Arenales declinó el mando y volvió a hacerlo, incluso luego de que Antonio José de Sucre ofreció ponerse bajo el mando de Arenales,[1] por lo que para no demorar la ayuda, Andrés de Santa Cruz fue elegido para comandar la expedición militar. Estando ya las tropas en campaña, el 25 de enero de 1822 el Ministro de Guerra del Perú, Tomás Guido, designó oficialmente a Juan Antonio Álvarez de Arenales como comandante de la expedición militar, pero éste declinó el mando por causa de enfermedad, según adujo. El 19 de octubre Antonio José de Sucre solicitó la devolución del Batallón Numancia que se hallaba en Lima, pero José de San Martín no aceptó.

El 27 de diciembre de 1821 la expedición militar llegó desde Trujillo a Piura, hacia donde Antonio José de Sucre envió al coronel Tomás de Heres, ex-jefe del Numancia, para acordar con Andrés de Santa Cruz el lugar de reunión de ambas divisiones.

En enero de 1822 se firmó en Piura un convenio entre Tomás de Heres y Andrés de Santa Cruz que puso a costas de la Gran Colombia las bajas y los sueldos de los expedicionarios.[2] Las fuerzas peruanas, chilenas y argentinas de la expedición militar debían recibir el mismo sueldo que gozaban en el Perú. Concluida su misión, Tomás de Heres partió hacia Guayaquil el 8 de enero de 1822.

La división estaba formada por 1 622 hombres.

Estado Mayor Andrés de Santa Cruz, comandante en jefe Unidades y comandantes Infantería[2] Batallón N.º 2 Independiente de Trujillo,[3] al mando del coronel Luis Urdaneta, semanas antes de la Batalla de Pichincha lo reemplazó el coronel Félix Olazábal Batallón N.º 4 de Piura, al mando del coronel Francisco Villa[4] Caballería Escuadrón Cazadores a Caballo de Trujillo,[5] al mando del coronel Antonio Sánchez[6] Escuadrón Cazadores a Caballo de Paita, también al mando del coronel Antonio Sánchez Escuadrón del Regimiento de Granaderos a Caballo de los Andes de 96 jinetes,[7] al mando del coronel Juan Lavalle.[8][9]

Andrés de Santa Cruz, comandante de la expedición militar.

La expedición partió de Piura el 15 de enero de 1822, pasaron por Tambogrande, por las cercanías de Yuscay, Las Lomas, Suyo y descansaron un día en La Tina el 19 de enero. El 20 de enero atravesaron el limítrofe río Macará penetrando en la provincia de Loja. Luego pasaron por los pueblos de Macará, Sabiengo, Cariamanga, Gonzanama y El Puente, entrando en la ciudad de Loja sin combatir, pues las fuerzas realistas la evacuaron.[10] Después de descansar unos días, continuaron por Las Juntas y San Lucas para, de acuerdo a lo convenido, llegar la vanguardia al mando del teniente coronel Luis Urdaneta al pueblo de Saraguro el 9 de febrero, el mismo día que lo hicieron las tropas de Antonio José de Sucre, acampando allí. Estas habían partido de Guayaquil por barco el 22 de enero, desembarcaron en El Naranjal, tomaron Machala y avanzaron hacia Saraguro.[11][12] Una vez reunidas las tropas del Perú con las tropas de la Gran Colombia, se conformó el Ejército Unido Libertador, que avanzó con Andrés de Santa Cruz a la vanguardia para llegar a Cuenca el 20 de febrero. Al día siguiente fue liberada esa ciudad al ser evacuada por el Ejército Real.[13]

Dada la situación explosiva en Guayaquil, ciudad que Simón Bolívar pretendía anexar a la Gran Colombia, el Protectorado del Perú nombró al general José de La Mar en reemplazo de Andrés de Santa Cruz y ordenó el repliegue de las tropas peruanas, chilenas y argentinas para defender Guayaquil si el gobierno de la ciudad decidía unirse al Perú. Antonio José de Sucre ordenó a Andrés de Santa Cruz que no obedeciera la orden de regreso, amenazando con el uso de la fuerza y se entrevistó con él el 2 de abril. Andrés de Santa Cruz convocó una junta de guerra entre los jefes, que decidió continuar la campaña para no traicionar la causa patriota. El 12 de marzo, sin embargo, José de San Martín ya había revocado la orden de retorno.

El 21 de abril Juan Lavalle, comandante del regimiento de Caballería Granaderos a Caballo de los Andes, logró el triunfo en la batalla de Riobamba lo que permitió al día siguiente ocupar Riobamba, y luego también Ambato y Latacunga. El 24 de mayo de 1822, la expedición logró la victoria en la batalla de Pichincha. La Independencia de Quito se produjo al día siguiente con la capitulación del mariscal realista Melchor Aymerich.

Al concluir la campaña militar las filas fueron reconstituidas con personal del país según lo acordado, mientras que la Provincia de Quito fue formalmente anexada a la Gran Colombia el 29 de mayo, lo mismo que la Provincia Libre de Guayaquil el 13 de julio de 1822. Luego de ser demorado el retorno de las tropas por Simón Bolívar, el 24 de junio de 1822 comenzaron a regresar los expedicionarios al Perú.

El 31 de mayo, luego de recibir reemplazos, Andrés de Santa Cruz pasó revista general en el cuartel general de Quito, estando constituidas las fuerzas por:[14]

• Batallón N° 2: 30 oficiales, 712 soldados
• Batallón N° 4: 27 oficiales, 477 soldados
• Granaderos a Caballo: 8 oficiales, 123 soldados
• Cazadores: 16 oficiales, 292 soldados

Durante la campaña murieron 2 oficiales del Batallón Piura y un total de 89 soldados de todas las unidades.

Los reemplazos recibidos fueron de 6 oficiales de otros cuerpos, 362 soldados realistas prisioneros y 6 desertores realistas.

Medalla a los libertadores de Quito otorgada por el Estado peruano a los expedicionarios

EL SUPREMO DELEGADO.

He acordado y decreto:
(...)
2.° Todos los jefes, oficiales y tropa de la division del N. del Perú, que tuvieron parte en la importante jornada de Pichincha, que dio la libertad de Quito, llevarán pendiente del cuello una medalla orlada de laurel con la inscripcion siguiente en el centro del anverso: A los libertadores de Quito: en el reverso: La Patria agradecida; y en la base de ambos lados, los trofeos militares que sean mas alusivos á las armas de Colombia; del Perú, y las provincias argentinas.
3.° Los jefes y oficiales de que trata el artículo anterior, usarán la medalla de oro, pendiente de una cinta de seda tejida de color encarnado; con la diferencia, que el lazo de que penda la medalla, será de color blanco para los primeros, y encarnada para los segundos.

(...)

Condecoraciones otorgadas a los expedicionarios por el Gobierno del Perú el 1 de julio de 1822

Medalla otorgada por Simón Bolívar a los expedicionarios

Animado el Gobierno de Colombia de la mas justa gratitud hácia los jefes, oficiales y tropa del ejército del Perú, que han traído sus armas vencedoras por orden de S. E. el Protector del Perú, á contribuir á la libertad del sur de Colombia; he venido en decretar, en virtud de las facultades extraordinarias que me concede el Congreso General, las siguientes recompensas á tan beneméritos militares.

Art. 1.° La Division del Perú, á las órdenes del señor coronel D. Andrés Santa Cruz, es benemérita de Colombia en grado eminente.
Art. 2.° El señor coronel D. Andrés Santa Cruz, gozará en Colombia del empleo de General de Brigada, siempre que el Gobierno del Perú se sirva concederle la gracia del goce de este empleo.
Art. 3.° Los demas jefes y oficiales de la Division del Perú, se recomiendan á su Gobierno, para que atienda á los méritos y servicios que han contraído en la presente campaña.
Art. 4.° El coronel D. Andrés Santa Cruz, jefes, oficiales y tropa de la Division del Perú, llevarán al pecho una medalla de oro, los oficiales y jefes; y de plata, de sarjento abajo, con la siguiente inscripcion: Libertador de Quito en Pichincha: por el reverso: Gratitud de Colombia a la Division del Perú. La medalla irá pendiente de un cordon ó cinta tricolor con los colores de Colombia.
Art. 5.° El Gobierno de Colombia se reconoce deudor á la Division del Perú de una gran parte de la victoria de Pichincha.
Art. 6.° Los individuos de la Division del Perú á las órdenes del coronel Santa Cruz, serán todos reconocidos en Colombia como ciudadanos beneméritos. El primer escuadron de Granaderos montados del Perú, llevará el sobre-nombre de Granaderos de Riobamba, si el Gobierno del Perú se digna confirmarle este sobre-nombre glorioso.[15]
Dado, firmado de mi mano, sellado con el sello de la República, y refrendado por mi Secretario General en el Cuartel General Libertador de Quito á 18 de Junio de 1822.

Simon Bolivar.

Condecoraciones otorgadas a los expedicionarios por Simón Bolívar