Autódromo Hermanos Rodríguez

Fotografía aérea del circuito en noviembre de 1962.

En 1956, las autoridades municipales y federales iniciaron la construcción de un complejo conocido como Ciudad Deportiva Magdalena Mixiuhca. La intención era tener un espacio público para el desarrollo de actividades deportivas, culturales y sociales para la población y también un lugar para la realización de grandes eventos.

El diseño del trazado original serie hecho por el estudiante de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), Oscar Fernández Gómez Daza en 1955 como proyecto de tesis a falta de un autódromo en la Ciudad de México.[9] Dos años después de haber concluido el examen, sería buscado para proponer que su diseño fuera llevado a la realidad. Tras dar el visto bueno, el entonces, el Departamento del Distrito Federal comenzó a construirla con la autorización del presidente Adolfo López Mateos.[10]

Pedro Rodríguez, padre de los pilotos mexicanos Pedro Rodríguez y Ricardo Rodríguez. fue el director elegido por el mandatario para llevar a cabo el proyecto. El Autódromo Magdalena Mixhuca se completó en 1959 y sería financiada por el Departamento del Distrito Federal.. La carrera inaugural del Autódromo se llevó a cabo el 20 de diciembre de 1959, con las 500 Millas de la Ciudad de México, ganadas por Pedro Rodríguez, en segundo lugar Moisés Solana, y en tercer lugar Ricardo Rodríguez.[11]

Coches corriendo en el antiguo trazado del circuito.

El circuito sería sede de su primer Gran Premio de Fórmula 1 en 1962, como una carrera fuera del Campeonato, donde lamentablemente fallecería durante las prácticas del gran premio, el mexicano Ricardo Rodríguez.[12] Al año siguiente, el Gran Premio de México se convertía en un evento completo del Campeonato Mundial. La dirección del entonces Autódromo Magdalena Mixhuca decidió homenajearlo, renombrándolo como Autódromo Ricardo Rodríguez.

En 1971, en un accidente durante una competición de en Alemania, Pedro Rodríguez perdería la vida tras un grave accidente. Su muerte conmovió al país y llevó al entonces presidente mexicano Luis Echeverría a cambiar el nombre del circuito para que se llame Autódromo Hermanos Rodríguez.[13] Debido a la muerte, el patrocinador del Gran Premio de México consideró inútil realizar las carreras en el autódromo debido a la falta de pilotos mexicanos en la categoría, lo que provocó la cancelación de la carrera de ese año.

Como consecuencia, el autódromo quedó en un mal estado durante 8 años, provocando grietas en las gradas y en el asfalto de la pista hasta que, en 1980, fue remodelado por primera vez, esto bajo la dirección del arquitecto Manuel Medina, perdiendo el tramo original de Horquilla, utilizado por CART en la primera mitad de la década de 1980.[14] En 1985 se hizo otra gran remodelación, modificando la primera curva y ampliando el tramo siguiente. Al año siguiente, a la FIA le gustó como se veía el circuito y lo volvieron a poner en el calendario de la Fórmula 1 hasta 1992, cuando por la baja cantidad de espectadores y las bajas ganancias, la categoría se fue de México.[13]

Nueva recta principal y nuevo Foro Sol

Tras que se fuera la Fórmula 1, el autódromo volvió a un estado de abandono por una década, hasta que en 2002, el autódromo volvió a recibir una categoría relevante en el automovilismo, esta vez, la CART, que volvió a utilizar el circuito hasta la extinción de la categoría de monoplazas norteamericanos en 2007. En esta ocasión utilizaron el circuito con una chicane dentro del Foro Sol donde se encontraba la antigua curva Peraltada. [13]

Para poder albergar una vez más a un Gran Premio de Fórmula 1, el autódromo debió de ser reconstruido casi en su totalidad, con la construcción de un nuevo edificio de boxes, una zona VIP, un hospital, la construcción de nuevas gradas y el reasfaltado completo de la pista, todo esto para que la FIA (Federación Internacional del Automóvil) lo considerara apto en términos de seguridad y logística.[13][15]

Se estrecharon varias de sus curvas para ampliar las zonas de escape. Los desafiantes ESSES de alta velocidad de media vuelta también se cambiaron, en parte, para beneficiar también a las áreas de escapatoria, pero aún seguían siendo una de las secciones más rápidas de la pista.[16]

La pista del Autódromo ahora mide en 4,3 kilómetros, tiene siete curvas a la izquierda y 10 a la derecha, con una recta de 1,3 kilómetros, donde se pueden alcanzar velocidades de hasta 328 km/h.[17]

La Fórmula 1 volvió al circuito en 2015, donde el alemán Nico Rosberg, saldría campeona del Gran Premio, en 2021, el piloto mexicano Sergio Pérez, se subiría al podio en tercer lugar, siendo el primero y el único mexicano en lograrlo.[18][19]

Vista de la "horquilla", noviembre de 1962.

El circuito formó parte del calendario de la Fórmula 1 hasta 1970, (el circuito era en su tiempo uno de los más técnicos del mundo). Posteriormente, en 1973, se introduce con el apoyo del Gobierno del Distrito Federal, los arrancones cuarto de milla y se crea la Asociación Mexicana de Autos de Competencia (AMAC), donde surgen grandes pilotos que posteriormente destacarían en diversas competencias nacionales como fueron: Michel Jourdain, Horacio Alatriste, Luis Navarro Ferrari, este último coequipero de Michel Jourdain y que posteriormente encabezaría por tres años consecutivos el primer lugar en la modalidad de arrancones 1/4 de milla, Turismo Modificado y Grand-Am Rolex Series, algo que hasta la fecha nadie ha podido igualar. Para 1986, volvió a entrar en el calendario, del que desapareció de nuevo tras la carrera disputada en 1992. En 2013 se analizó la posibilidad de traer de vuelta la F1 a este circuito para 2014. La propuesta era mantener el trazado original pero brindarle características más modernas para elevar el nivel de este recinto deportivo y cumplir con las especificaciones requeridas por la FIA.[23]

En julio de 2014 la FIA anunció que el autódromo sería una de las 20 fechas del serial en noviembre de 2015 para disputar el Gran Premio de México, para lo cual se realizó una inversión pública y privada de 360 millones de dólares estadounidenses.[24][25]

Vista Aérea del circuito del Gran Premio de Fórmula 1 tomada en 2018.

El circuito del Gran Premio se sometió a una importante renovación bajo la dirección de Hermann Tilke para el regreso de la Fórmula 1 en 2015. Se reconstruyó la pista completamente, se edificaron un hospital, una nueva zona de pits, un hospitality, una zona VIP y un complejo de gradas con capacidad para más de 120 mil personas.. Los eses icónicos entre los turnos 7 y 13 se modificaron significativamente; los prolíficos giros de alto radio disminuyeron en gran medida y algunos se reemplazaron con giros de ángulo fijo. La parte de la pista del campo de béisbol también se modificó a una combinación de izquierda a derecha de baja velocidad que pasó por alto la primera mitad de Peraltada, lo que permitió a los autos volver a ingresar a Peraltada a la mitad de la esquina. Con 4.304 kilómetros (2.674 mi), el recorrido es 170 metros (560 pies) más corto que el diseño anterior del Gran Premio, y los organizadores del Gran Premio de México predijeron tiempos de vuelta de alrededor de 75 segundos y velocidades superiores a los 328 km/h (204 mph) para los actuales coches de Fórmula 1 turboalimentados, que eliminan los efectos adversos de la altitud presentes en los coches de aspiración natural. Sin embargo, los modernos autos de F1 turbo híbridos V6 en realidad lograron alcanzar velocidades máximas de más de 370 km/h (230 mph) en la recta principal.[26]

El reingreso del Autódromo a la máxima categoría se planeó para el 1 de noviembre de 2015, con una cobertura televisiva nacional e internacional fue considerada un éxito en lo que se refiere a organización, llenado de las gradas y por la carrera misma. Con múltiples despistes de los pilotos gracias al asfalto nuevo y a la vez por un autódromo que ningún piloto había visitado antes, a excepción de Sergio Pérez, contribuyeron a que hubiera cuantiosas salidas de pista y diversos contactos contra las barreras de protección. Al final de cuentas el alemán Nico Rosberg se llevó la bandera de cuadros, seguido de cerca por su coequipero Lewis Hamilton y completando el podio el finlandés Valtteri Bottas.

El día jueves 8 de agosto de 2019, se extendió el contrato del ahora renombrado Gran Premio de la Ciudad de México hasta el año 2022.[27][28]

Se prevé que la W Series llegue en 2022 con dos rondas, que servirían de apoyo para el Gran Premio de la Ciudad de México de 2022.[29]

Autos de la NASCAR México Series en el Foro Sol.

Esta división de NASCAR celebrada en México comprende varias fechas en distintas ubicaciones a lo largo de todo el país, siendo las fechas disputadas en el Autódromo Hermanos Rodríguez las más importantes e interesantes comprendiendo incluso una carrera nocturna. La división que comprende coches de tipo Stock Cars pueden tomar la pista de óvalo para una clásica competición NASCAR hasta el trazado completo para algo más técnico y de mayor demanda para el coche.[30]

Zona del Foro Sol en la Fórmula E

Con el regreso de la máxima categoría del automovilismo a tierra azteca, la Fórmula 1, diversas categorías fijarían su atención en el Autódromo Hermanos Rodríguez. Fue el caso de la Fórmula E la cual anunció su llegada para el día 12 de marzo de 2016.[31] El e-Prix de la Ciudad de México es la única fecha del calendario que se disputa dentro de un autódromo, puesto que el resto de las carreras se disputan en trazados urbanos por las principales calles de varias ciudades del mundo.

El trazado que se utiliza para esta fecha del campeonato es una variante del óvalo, a la cual se le añaden algunas chicanas y un sector mixto dentro del Foro Sol.

La primera carrera fue considerada un éxito, con Jérôme d'Ambrosio como el primer ganador del e-Prix de la Ciudad de México. La permanencia para las siguientes temporadas de Fórmula E están confirmadas con lo cual se espera que México siga causando impacto en el automovilismo internacional.[32][33]

Con la remodelación del autódromo este pudo recibir categorías de índole internacional, de este modo el WEC (Campeonato Mundial de Resistencia por sus siglas en inglés) confirmó una fecha para México dentro de su calendario para la temporada 2016, las cuales se llevaran a cabo el día 3 de septiembre con las 6 Horas de México en el Hermanos Rodríguez, con esto se convirtió en la única fecha de esta campeonato en Latinoamérica.[34]

La World Series Fórmula V8 3.5 llegaría para la temporada 2017, esta carrera sería una carrera que ayudaría a las 6 Horas de México de ese año, la carrera se disputaría a inicios de septiembre y tendría dos rondas, donde el mexicano Alfonso Celis Jr. se subiría al podio en la segunda carrera en el autódromo.[35][36]

Recta principal en la Champ Car

Anteriormente el autódromo recibiría a la Champ Car (antes CART) y la última carrera disputada de dicha categoría fue en el año 2007. El circuito ha sufrido diversas modificaciones en esta categoría. Hasta el Gran Premio de 2005 el circuito atravesaba por la mitad al Foro Sol, cortando por la mitad a la famosa curva peraltada. A partir del 2006 se utilizó nuevamente toda la peraltada.[37]

Anteriormente con la presencia de pilotos mexicanos en el serial se contemplaba una fecha que tuviese este autódromo como escenario de la justa automovilística, sin embargo por variadas razones y crisis económicas no se ha podido llevar a cabo.[38]

NASCAR Xfinity Series en la pista ovalada

Además de recibir a la Champ Car, desde el 2005 se corrió la categoría Busch Series (Actualmente denominada Xfinity Seriesseries) donde también se hicieron modificaciones a la pista, como una chicana al final de la recta principal para que los autos entraran a moderada velocidad a la primera curva. También las curvas de la recta trasera, la zona conocida como "estadio", fue recortada. En todas las ediciones se ha utilizado la curva peraltada, sin pasar por el Foro Sol.[39]

La NASCAR Nationwide Series empezó a correr en el Autódromo Hermanos Rodríguez en la temporada 2005 y terminó en la temporada 2008. Martin Truex Jr. ganó la primera carrera en 2005, y Denny Hamlin ganó en 2006. Para la carrera de 2007, se eliminó la chicana para aumentar las oportunidades de sobrepaso en la recta principal rumbo a la curva 1, y el colombiano Juan Pablo Montoya, ganó la carrera. Kyle Busch fue el ganador de la carrera en 2008.[39]

También correría en el 2007 la A1 Grand Prix. La serie A1 Grand Prix empezaría a correrse en el Autódromo Hermanos Rodríguez para la temporada 2006-07 utilizando la configuración completa de Fórmula 1. Alex Yoong de Malasia ganaría la carrera sprint y Oliver Jarvis del Reino Unido ganaría la carrera principal. En la temporada 2007-08, Jonny Reid de Nueva Zelanda ganaría la carrera de sprint y Adam Carroll, del equipo de Irlanda ganaría la carrera principal.[40][41] Se esperaba que albergara una ronda más en la temporada siguiente, pero el 29 de abril de 2009 se confirmaría que la ronda sería cancelada debido al brote de la pandemia del (H1N1).[42][43]

En mayo de 2020, el autódromo fue habilitado como hospital provisional para atender a pacientes de COVID-19 en el contexto de la Pandemia de enfermedad por coronavirus en México. En el complejo se instalaron 218 camas, según informó el IMSS, para atender principalmente a personas con síntomas leves, aunque 26 camas estaban diseñadas para atender a personas con síntomas críticos respiratorios.[44]