Enfermedad infecciosa

Una enfermedad infecciosa o contagiosa puede ser la manifestación clínica de una infección provocada por un microorganismo —como bacterias, hongos, virus, a veces protozoos, etc.— o por priones. La especialidad médica que se encarga del estudio, prevención y tratamiento de este tipo de enfermedades se denomina infectología.

En el caso de los agentes biológicos patógenos de tamaño macroscópico, como los gusanos, no se habla de infección sino de infestación. Cuando la infección o la infestación es causada por protozoos, vermes o artrópodos se habla de enfermedad parasitaria porque dichos grupos han sido estudiados tradicionalmente por la parasitología.

Clasificación

Transmisibilidad

Las enfermedades infecciosas se pueden propagar directamente desde el individuo infectado, a través de sus secreciones, su piel o sus mucosas o, indirectamente, a partir de la contaminación del aire, de la interacción con aerosoles,[1] es la forma en la que un virus se conduce de manera frecuente o precisa en la sangre, aire o mucosa de una persona o animal,[2] como suele ocurrir con la gripe.

En las enfermedades infecciosas no transmisibles el microorganismo no se transmite de un individuo a otro sino que requiere circunstancias especiales, sean medioambientales, accidentales u otras, para su transmisión. En estos casos en los que las personas infectadas no transmiten la enfermedad los microorganismos necesitan especies de vectores intermediarios (como el mosquito que causa la malaria) o transferencia de líquidos corporales (como la sangre de las transfusiones, las jeringas de uso compartido o el contacto sexual) para provocar la infección.

La frontera entre las enfermedades contagiosas transmisibles y no transmisibles no está perfectamente dibujada, como lo ilustra el caso clásico de la tuberculosis, que es claramente transmisible de persona a persona pero por lo general no es considerada una enfermedad contagiosa. En la actualidad la mayoría de las enfermedades de transmisión sexual se consideran contagiosas pero solo algunas de ellas exigen aislamiento médico.

Por lo general las epidemias solo son causadas por enfermedades transmisibles, pero también se producen excepciones ocasionales, como la de la peste negra. Esto se debe a que las epidemias también pueden considerarse en términos de la proporción de personas infectadas con una enfermedad transmisible.

Debido a la naturaleza de las enfermedades no contagiosas transmisibles, como la fiebre amarilla o la filariasis, su propagación se ve poco afectada por el aislamiento no médico (de las personas enfermas) o la cuarentena (de las personas expuestas). Por lo tanto, una «enfermedad contagiosa» a veces se define en términos prácticos por si el aislamiento o la cuarentena se utilizan como respuesta de salud pública.[3]


Grupos biológicos de agentes patógenos

Una clasificación útil, y generalizada en la práctica clínica, agrupa las enfermedades infecciosas según las características biológicas del agente patógeno que las produce. A saber:

Infecciones bacterianas
Enfermedad Agente Principales síntomas Causa
Brucelosis Brucella spp. Fiebre ondulante, adenopatía, endocarditis, neumonía
Carbunco Bacillus anthracis Fiebre, pápula cutánea, septicemia
Cólera Vibrio cholerae Fiebre, diarrea, vómitos, deshidratación
Difteria Corynebacterium diphtheriae Fiebre, amigdalitis, membrana en la garganta; lesiones en la piel
Amigdalitis aguda Streptococcus pyogenes Fiebre, malestar general, eritema faríngeo, adenopatías cervicales
Erisipela Streptococcus spp. Fiebre, eritema, prurito, dolor
Fiebre Q Coxiella burnetii Fiebre alta, cefalea intensa, mialgia, confusión, vómitos, diarrea
Fiebre tifoidea Salmonella typhi, S. paratyphi Fiebre alta, bacteriemia, cefalalgia, estupor, tumefacción de la mucosa nasal, lengua tostada, úlceras en el paladar; hepatoesplenomegalia, diarrea, perforación intestinal
Legionelosis Legionella pneumophila Fiebre, neumonía
Neumonía Streptococcus pneumoniae, Staphylococcus aureus,
Klebsiella pneumoniae, Mycoplasma spp., Chlamydia spp.		 Fiebre alta, expectoración amarillenta o sanguinolenta, dolor torácico
Tuberculosis Mycobacterium tuberculosis o Bacilo de Koch Fiebre, cansancio, sudor nocturno; necrosis pulmonar
Tétanos Clostridium tetani Fiebre, parálisis
Salmonela Salmonelosis Cerdo

Infecciones virales
Enfermedad agente Principales síntomas Causa desde contagio
Dengue Flavivirus Fiebre, dolor intenso en las articulaciones y los músculos, inflamación de los ganglios linfáticos y erupción ocasional de la piel Por picadura de insecto
Fiebre amarilla Flavivirus Fiebre alta, ictericia, sangrado de la nariz y la boca, vómito negro, bradicardia a pesar de la fiebre, deshidratación Por picadura de insecto
Fiebre hemorrágica del Ébola Filovirus Fiebre alta, postración, mialgia, artralgias, dolor abdominal, cefalea, erupciones hemorrágicas en todo el cuerpo Por picadura de insecto
Gripe Influenzavirus Fiebre, astenia, anorexia, cefalea, malestar general, tos seca, dolor de garganta, gastroenteritis, vómitos, diarrea Se puede contagiar aeróbica mente y entre animales
Hepatitis A, B, C A: Enterovirus (VHA); B: Orthohepadnavirus (VHB); C: Hepacivirus (VHC) Inflamación del hígado, fiebre, cansancio, náuseas, diarrea, dolor
Herpes Herpesvirus Ampollas cutáneas en la boca (herpes labial), en los genitales (herpes genital) o en la piel (herpes zóster) Por contacto con la superficie infecciosa
Mononucleosis Virus de Epstein-Barr Fiebre, faringitis, inflamación de los ganglios linfáticos, fatiga
Parotiditis (paperas) Paramixovirus Fiebre, cefalea, dolor e inflamación de las glándulas salivales
Peste porcina Pestivirus Fiebre, adelgazamiento, leucopenia, temblores, parálisis, muerte
Poliomielitis Enterovirus Inflamación en las neuronas motoras de la columna vertebral y del cerebro que ocasiona parálisis y atrofia muscular
Rabia Rhabdovirus Fiebre, vómitos, confusión, agresividad, alucinaciones, convulsiones, parálisis, diplopía, hidrofobia, coma y muerte Por mordida de un canino
Resfriado común Rinovirus, coronavirus, adenovirus, echovirus, coxsackievirus Estornudos, secreción, congestión y picor nasal, dolor de garganta, tos, cefalea, malestar general Aeróbico y también se puede contagiar entre animales
Rubéola Rubivirus Fiebre, cefalea, erupciones en la piel, malestar general, enrojecimiento de los ojos, faringitis, inflamación dolorosa de ganglios alrededor de la nuca
Sarampión Morbillivirus Fiebre, erupciones en la piel, tos, rinitis, diarrea, neumonía, encefalitis, picazón
Varicela Virus varicela-zóster Fiebre, cefalea, malestar general, adelgazamiento, erupción cutánea en forma de ampollas Por contacto cercano
Viruela Orthopoxvirus Fiebre alta, malestar, cefalea, fuerte erupción cutánea en forma de pústulas, que dejan graves cicatrices en la piel
Rotavirus Flavivirus Dolor de cabeza, fiebre, malestar general, diarrea, indigestión Por comida
Malaria Flavivirus Fiebre, malestar general, erupciones en la Por picadura de insecto
Peste Bubónica Pestivirus Por roedores

Infecciones por hongos (micosis)

Enfermedades infecciosas por protozoos (protozoosis)


Enfermedades por priones

Enfermedades por células cancerígenas

El cáncer no se considera una enfermedad infecciosa contagiosa pero existen excepciones, como:

  • Enfermedad de tumores faciales del demonio de Tasmania (se destaca un tipo de cáncer que se caracteriza por ser parasitario y contagioso y que puede infectar y transmitirse entre diferentes individuos de esta especie).[4]

Características generales de las enfermedades infecciosas

Estas enfermedades se caracterizan por la aparición de distintos síntomas entre los que se pueden mencionar fiebre, malestar general y decaimiento. Toda enfermedad infecciosa pasa por tres etapas:

  1. Período de incubación. Tiempo comprendido entre la entrada del agente y la aparición de los primeros síntomas. Aquí el patógeno puede multiplicarse y diseminarse por las zonas de ataque. La duración de esta etapa depende de la enfermedad.
  2. Período de desarrollo. Aparecen los síntomas característicos.
  3. Convalecencia. Se vence a la enfermedad y el organismo se recupera.

Véase también

Referencias
  1. Dobbler, Priscila Caroline Thiago; Laureano, Álvaro Macedo; Sarzi, Deise Schroder; Cañón, Ehidy Rocio Peña; Metz, Geferson Fernando; de Freitas, Anderson Santos; Takagaki, Beatriz Midori; D´Oliveira, Cristiane Barbosa et al. (1 de abril de 2018). «Differences in bacterial composition between men’s and women’s restrooms and other common areas within a public building». Antonie van Leeuwenhoek (en inglés) 111 (4): 551-561. ISSN 1572-9699. doi:10.1007/s10482-017-0976-6. Consultado el 6 de diciembre de 2019.
  2. «transmisivilidad». Consultado el 21 de marzo de 2020.
  3. «Controlling the Spread of Contagious Diseases: Quarantine and Isolation». Cruz Roja (en inglés). www.redcross.org. Archivado desde el original el 2 de marzo de 2012. Consultado el 10 de marzo de 2013.
  4. Experts tackle the devil's tumour, BBC News, 20 de febrero de 2007.

Bibliografía recomendada
  • Cecchini, E., Infectología y enfermedades infecciosas, Ediciones Journal, 2001. ISBN 9789871259113.
  • Krauss H., Weber A., Appel M., Enders B., Graevenitz A. v., Isenberg H. D. et al., Zoonoses. Infectious Diseases Transmissible from Animals to Humans, 3ª ed., 456 pp., Washington D.C., Estados Unidos, ASM Press, American Society for Microbiology, 2003. ISBN 1-55581-236-8.
  • Kumate, J., Manual de Infectología, México, Méndez Editores, 1998. ISBN 968-659-671-2.
  • Losardo, Ricardo Jorge: Acciones sanitarias en las enfermedades transmisibles. Un instrumento de la salud pública. Revista Asociación Médica Argentina 2020; 133(3):7-15.
  • Rodríguez-Herrera, R.; Mora, E. V.; Gómez-Alpízar, L. & col.: Recomendaciones sanitarias a los centros de salud para la seguridad del paciente en la pandemia por Covid-19. Herramienta educativa subvalorada. International Journal of Medical and Surgical Sciences 2020; 7(1):14-19.
  • Wilson W.R. et al., Diagnóstico y tratamiento de enfermedades infecciosas, Manual Moderno, México, 2001. ISBN 968-426-984-6.

Enlaces externos
  • Microbiología clínica. Contiene información on-line sobre las principales enfermedades infecciosas, presentadas desde una perspectiva molecular.
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