Vasili Arjípov

Arjípov nació en una familia de campesinos cerca de Moscú.[2] Fue educado en la Escuela Superior Naval del Pacífico y participó en la guerra soviética contra Japón en agosto de 1945, sirviendo a bordo de un dragaminas. Fue transferido a la Escuela Superior Naval del Caspio y se graduó en 1947.[2] Sirvió a bordo de un submarino en el mar Negro, del Norte y el Báltico.

En julio de 1961, Arjípov fue nombrado comandante adjunto o director ejecutivo del nuevo submarino K-19.[2] Respaldó al capitán Nikolái Vladímirovich Zatéiev (1926-1998) durante el potencial motín y recibió una dosis de radiación después del accidente. Este incidente se muestra en la película estadounidense K-19: The Widowmaker.

Submarino soviético B-59 cerca de Cuba, durante la crisis de los misiles.

El 27 de octubre de 1962, durante la crisis de los misiles de Cuba, un grupo de once destructores de la armada de los Estados Unidos y el portaviones USS Randolph atrapó al submarino B-59 soviético clase Foxtrot, con armas nucleares, cerca de Cuba y comenzaron a lanzar cargas de profundidad para forzar al submarino a emerger e identificarse. Las cargas produjeron un apagón del sistema eléctrico del submarino (a excepción de las luces de emergencia). La temperatura comenzó a subir así como la concentración de CO₂. Algunos marineros se desmayaron por ello. El capitán del submarino, Valentín Grigórievich Savitsky, creyendo que la guerra ya habría empezado, quiso lanzar un misil nuclear, a pesar de que los soviéticos habían sido informados de que se estaban utilizando cargas de profundidad de prácticas, pues probablemente esa información no llegó al B-59.[3]

Los tres oficiales a bordo en el submarino (Savitsky, el oficial político Iván Semiónovich Máslennikov, y el segundo al mando Arjípov) tenían autorización para lanzar el misil si acordaban hacerlo por unanimidad. En ese momento comenzaron una discusión en la que solo Arjípov estaba en contra del lanzamiento,[4] quien finalmente persuadió a Savitsky para emerger el submarino y esperar órdenes de Moscú. Se evitó así una posible guerra nuclear.[5] Las acciones tomadas por Arjípov sirvieron, en parte, como inspiración para la película estadounidense Marea roja.

Después de la crisis de los misiles de Cuba, Arjípov continuó en la armada soviética. Fue ascendido a contralmirante en 1975 y se convirtió en jefe de la Academia naval Kírov. Fue ascendido a vicealmirante en 1981 y se retiró a mediados de los años 80. Posteriormente se asentó en Zheleznodorozhny, en el Óblast de Moscú, donde murió en 1998.

En la conferencia conmemorativa del 40.º aniversario de la crisis de los misiles de Cuba celebrado en La Habana el 13 de octubre de 2002, Robert McNamara, Secretario de Defensa de Estados Unidos durante la crisis, admitió que la guerra nuclear había estado más cerca de lo que la gente había pensado.

En el libro Kubínskaya Samba Kvarteta Fokstrótov de Aleksandr Mozgovoy, del 2002, retiró al comandante Vadim Pávlovich Orlov, un participante en los eventos, presentándolos menos dramáticos, diciendo que el capitán perdió los estribos, pero que finalmente se calmó.[6]