Unión del Centro Democrático

En 1982, un año antes del retorno de la democracia en Argentina, el exfuncionario Álvaro Alsogaray formó la Unión del Centro Democrático como un espacio de orientación liberal-conservadora.

En las elecciones presidenciales de 1983, las primeras elecciones democráticas tras el fin del Proceso de Reorganización Nacional, la UCEDE obtuvo en las elecciones nacionales un 0,17 % de los votos y el 8,7 % de las boletas legislativas de la Capital Federal, que le permitieron a la UCEDE y a su líder Álvaro Alsogaray llegar por primera vez al Congreso. Más tarde, en las elecciones legislativas de 1985, con el 3,25 % de los votos, la UCEDE logró incluir dos diputados más, María Julia Alsogaray (hija de Álvaro Alsogaray) y Federico Clérici, sumado a Álvaro Alsogaray quien ejercía su cargo desde 1983.[13]

Alguno de sus miembros habían sido funcionarios durante la dictadura militar, como el presidente de la UCEDE de Córdoba. Álvaro Alsogaray había sido funcionario en los gobiernos de los dictadores Pedro Eugenio Aramburu y Juan Carlos Onganía.[14]

Hasta 1986, el acrónimo original del partido era "UCD" pero debido a una acción judicial iniciada por la Unión Cristiana Democrática (un desprendimiento del Partido Demócrata Cristiano), tuvo que modificar sus siglas ya que la Unión Cristiana Democrática lo había utilizado con anterioridad.[15]

Ya para fines de la década de 1980, se decide formar la Alianza de Centro, una coalición electoral con el Partido Demócrata Progresista para competir en las elecciones presidenciales de 1989. La Alianza de Centro presentó la fórmula Alsogaray-Natale. Quedaron en tercer lugar habiendo obtenido un 6,87 % de los votos, luego de Carlos Menem (Partido Justicialista) y Eduardo Angeloz (Unión Cívica Radical). La UCEDE logró sumar a Rafael Martínez Raymonda, Jorge Aguado, Adelina Dalesio de Viola, entre varios otros diputados.

Tras las elecciones, el repentino cambio ideológico del gobierno de Menem hacia posturas económicas liberales provocó un debate interno en la UCEDE en el cual coexistían, por un lado, el ala oficial menemista, apoyada por varios miembros del partido, entre ellos Aguado, Durañona y el propio Álvaro Alsogaray; en la vereda opuesta se encontraba Federico Clérici. Finalmente triunfó la primera postura, lo que hizo que varios de los líderes de la UCEDE se sumaran al gobierno de Carlos Menem.

Entre los que militaron para que el partido fuese cooptado por el menemismo se encontraba Sergio Massa, que fue presidente de la Juventud Liberal y logró destacarse rápidamente, alcanzando en los primeros años de la década de los noventa la vicepresidencia primera y luego la presidencia de la UCEDE a nivel provincial antes de pasarse al justicialismo.[16]

Otro de los que se sumó al gobierno menemista fue el mismo Álvaro Alsogaray, que fue nombrado asesor. Otras figuras del partido ocuparon puestos como funcionarios gubernamentales; entre ellas María Julia Alsogaray, que había sido elegida diputada de la Nación en 1985 por la UCEDE, colocándose como acérrima defensora del libre mercado. Más tarde, ella fue puesta en el cargo gerencial de la privatización de la compañía estatal de teléfonos ENTel y de la siderúrgica SOMISA. Por dicho suceso ella posteriormente sería procesada y condenada por enriquecimiento ilícito. El resultado fue un desvanecimiento de la identidad del partido y una pérdida de credibilidad del mismo ante la opinión pública.[17]

La desfavorable imagen del partido ante la opinión pública se hizo visible en las elecciones legislativas de 1993 y en las elecciones presidenciales de 1995, el partido ni siquiera presentó candidato presidencial y optarían por apoyar nuevamente a Carlos Menem, candidato del Partido Justicialista. La UCEDE recibió el 2,62 % de los votos en una boleta encabezada por la fórmula Menem-Ruckauf.

A mediados de los años noventa, el partido había perdido gran parte de su caudal electoral, flaqueado por hechos de corrupción que involucraban varios miembros del partido. Su fundador anunciaba en 1997 que en la UCEDE «hay corrupción, desorden e indisciplina». Varios miembros principales del partido fueron procesados por hechos de corrupción; entre ellos Alberto Albamonte, una de las figuras efímeras de la UCEDE, María Julia Alsogaray y el propio fundador Álvaro Alsogaray, entre otros.[18][19]

A principios de 1997, en la UCEDE porteña se llevó a cabo una fractura en el partido creando así tres líneas internas dentro del mismo, aquellas fueron: la primera liderada por quien encabezaba en ese entonces el partido en el distrito, Julio Crespo Campos, quien además contaba con el apoyo del presidente de la UCEDE, Gerardo Zschocke, junto a los partidos de las provincias de Buenos Aires y de Córdoba; la segunda que encarnaba el secretario de Asuntos Militares del Ministerio de Defensa, Jorge Pereyra de Olazábal, y la última, la cual era guiada por Alsogaray. La discordia se generó debido a que Crespo Campos no veía mal una coalición de partidos de centro, apoyando las candidaturas de Domingo Cavallo, por el partido Acción por la República, y Gustavo Béliz, del partido Nueva Dirigencia, para las elecciones legislativas de ese año en donde se eligió diputados y legisladores porteños, mientras que Pereyra de Olazábal y el fundador de la UCEDE se oponían a este acuerdo ya que este último no lo veía al exministro de economía como referente de un espacio, dichas con sus palabras "Cavallo no tiene nada que ver con la UCEDE. Ha realizado una función útil pero también ha cometido errores que no permiten que se lo elija específicamente como líder". Si bien Pereyra de Olazábal y Alsogaray estaban de acuerdo en este término y a su vez compartían la idea de ir con candidatos propios a las elecciones, la quiebra entre ellos sería por el apoyo del líder ucedeísta hacía el candidato a diputado del Partido Justicialista, Daniel Scioli. Finalmente el partido le haría caso a su fundador ya que el mismo consiguió que el Comité Nacional de la UCEDE impulsara nuevos acuerdos con el PJ vetando así la posibilidad de que la facción de Crespo Campos realizara la coalición junto a los demás partidos liberales.[20][21][22]

En septiembre de 1998, otro hecho de corrupción se haría presente en el partido dado que Emilio Monzó, entonces asesor del Consejo Provincial del Menor bonaerense, fue detenido por delito de “extorsión en grado de tentativa”. La orden de detención había sido solicitada por el juez penal César Melazo, que investigaba una denuncia contra Monzó efectuada por los responsables de una clínica. Monzó fue liberado dos días después.[23]

Para las elecciones presidenciales de 1999, el partido apoyó a Eduardo Duhalde (Partido Justicialista) tras el éxodo de la mayoría de sus dirigentes a raíz del conflicto entre Alsogaray y Hugo Bontempo, el principal operador del partido en Buenos Aires. La candidatura de Duhalde hizo que el ingeniero Alsogaray no se presentara de vuelta a diputado por la Ciudad de Buenos Aires ya que no se encontraba convencido de apoyarlo, sumado a las disputas con Julio Crespo Campos. En las elecciones legislativas de 2001, el líder ucedeísta volvió a desistir en su candidatura a diputado nacional y llamó a la unión del partido debido a que consideraba la necesidad de que exista un cauce político que exprese las ideas liberales ante el avance de la izquierda, aún que eso significara apoyar Crespo Campos, quien se encontraba estrechamente ligado a Aníbal Ibarra en su distrito.[24][25][26]

A fines de 2001, Adelina Dalesio de Viola principal figura del partido en Capital Federal, fue investigada por enriquecimiento ilícito, dado el incremento en su patrimonio personal entre 1996 y 1997 de un 600 %, producto de unas ganancias exentas. Actualmente está enfrentando también una causa judicial por sobresueldos.[27][28][29]

En las elecciones presidenciales de 2003 el partido se pronunció nuevamente en favor de la candidatura presidencial de Carlos Menem, ya que consideraban que él era el único candidato presidencial que les garantizaba un rumbo liberal. Sin embargo la única discrepancia de la UCEDE hacía el expresidente era su proyecto de dolarizar la economía o volver a una nueva convertibilidad en caso de ganar.[30]

Luego de la disgregación en los años noventa y del fallecimiento de Álvaro Alsogaray en 2005, el partido entró en una profunda crisis política y electoral hasta prácticamente desaparecer del arco político.[31][32]

En el año 2007 la UCEDE bonaerense participó de la alianza de centroderecha Unión-PRO para disputar la gobernación de la provincia de Buenos Aires, apoyando la fórmula Francisco de Narváez-Jorge Macri, dos de los más reconocidos opositores al kirchnerismo. La UCEDE, en Unión-PRO, terminó en tercer lugar, con el 14,96 % de los votos. Mientras que a nivel nacional apoyó la candidatura a presidente de Alberto Rodríguez Saá, siendo parte de la coalición Frente Justicia, Unión y Libertad. La coalición bonaerense perduraría también para las elecciones legislativas de 2009, en donde el partido también apoyó la candidatura de Francisco De Narváez como diputado nacional. De Narváez resultó ganador con el 34 %, superando al expresidente Néstor Kirchner.[33][34]

En las elecciones presidenciales de 2011 participa en la Alianza Compromiso Federal apoyando nuevamente la candidatura de Alberto Rodríguez Saá junto a su compañero de fórmula José María Vernet. En 2013, el partido perdió su personería jurídica de forma total, debido a la reforma en el sistema electoral del año 2009 que poco a poco fue disolviendo sus secciones provinciales.[35][36]

En marzo de 2015, la UCEDE de Capital Federal aprobó establecer una alianza electoral con Propuesta Republicana (PRO), que lideraba Mauricio Macri. El acuerdo consistió en apoyar a Horacio Rodríguez Larreta para jefe de Gobierno porteño en la elección de ese mismo año, en la que resultó ganador en balotaje. Más tarde, también en el año 2015, la UCEDE de la provincia de Buenos Aires decidió formar parte de la alianza Cambiemos para competir por la gobernación a nivel provincial, en la cual resultó ganadora la candidata de este mismo espacio, María Eugenia Vidal. También, entre los acuerdos, se pactó la entrada del partido a Cambiemos a nivel nacional, formando parte del apoyo hacia la candidatura de Mauricio Macri para presidente de la Nación. Al igual que Rodríguez Larreta, Macri se consagró ganador de la elección por medio de balotaje, el 22 de noviembre de 2015.[37][38]

En octubre de 2015, Germán Kammerath referente del partido en Córdoba y ex intendente de la ciudad capital de dicha provincia, fue condenado a tres años y medio de prisión e inhabilitación para ejercer cargos públicos por delitos de corrupción mientras era intendente.[39][40]

En 2016, Andrés Passamonti gana la interna a Álvaro Alsogaray (hijo) en la Ciudad de Buenos Aires y en 2018 continua el mandato consolidando la alianza junto a Cambiemos apoyando a Horacio Rodríguez Larreta en las elecciones de la Ciudad de Buenos Aires de 2019 para su reelección a jefe de gobierno. Mientras tanto el resto de dependencias provinciales se desligaron de la figura de Mauricio Macri y apoyaron a José Luis Espert en su candidatura a presidente por las elecciones presidenciales del mismo año formando así parte de la coalición Frente Despertar.[41][42]

En las Elecciones Legislativas 2021 se aliaron con La Libertad Avanza en la Provincia de La Rioja, logrando el 9,48% de los votos y una banca de diputados provincial e integrando el MiniBloque del frente La Libertad Avanza, integrado por Martin Menem, sobrino del exPresidente fallecido Carlos Menem, mientras que en la Provincia de Buenos aires apoyaron a Avanza Libertad, consiguiendo en las PASO un poco más del 5% y en las generales el 7%, obteniendo 2 diputados nacionales y 3 diputados bonaerenses.