Tranvía de Zaragoza

Zaragoza disponía de una red de tranvías desde 1885, en un principio de tracción animal. La primera línea se inauguró el 19 de octubre de 1885, coincidiendo con la II Exposición Aragonesa de Productos de la Agricultura, de la Industria y de las Artes que se instaló en el edificio del nuevo Matadero proyectado por Ricardo Magdalena. Llevaba el disco BAJO ARAGÓN. La primera línea electrificada, la de TORRERO, se inaugura en 1902, cuando la ciudad ya contaba con cinco líneas principales y una secundaria. La red, que se expandió rápidamente, tenía una distribución radial con centro en la plaza de la Constitución, actual plaza de España. Esta red alcanza su máximo esplendor en los años 50, mientras que en los años 60 comienza a decaer con la aparición de las primeras líneas de autobús. En el momento de máximo esplendor, en 1952, coexistían en Zaragoza 14 líneas (de la 1 a la 16, excepto la 6 que había sido clausurada en 1943, y las líneas 3 y 5 que se habían unificado en 1942 como línea 3/5, y simplemente 5 a partir de 1952). En marzo de 1957 se inaugura la línea 17 Las Fuentes.

Progresivamente, el autobús fue ganando terreno frente al tranvía y sustituyéndolo. El último tranvía circula el 23 de enero de 1976, cuando desaparece la última línea de Los Tranvías de Zaragoza (Parque-San José) y la empresa cambia el nombre a TUZSA.[1]

El grupo municipal de Chunta Aragonesista en el Ayuntamiento de Zaragoza propuso en 1994 un cambio en el Plan General de Ordenación Urbana con el fin de que la ciudad previera una reserva de suelo público para la incorporación de esta nueva infraestructura. La propuesta fue aprobada en pleno municipal. En los años 2000, el ayuntamiento de Zaragoza encarga la elaboración de un Plan de movilidad sostenible de la ciudad, que incluye un Plan intermodal de transportes del área de Zaragoza. Este plan, concebido como un estudio técnico, fue elaborado por la empresa Equipo de Técnicos en Transporte y Territorio S.A. y sus beneficiarios son a partes iguales el ayuntamiento de Zaragoza y la Diputación General de Aragón. El objetivo era resolver los problemas de movilidad de la ciudad y su entorno, que empezaba a congestionarse.[2] En 2005, con Antonio Gaspar a la cabeza, entonces Teniente de Alcalde de Urbanismo, el Ayuntamiento firmó un acuerdo con el Gobierno Central y Autonómico para la implantación del tranvía y una red de cercanías para la ciudad.

Se pensaron varias soluciones, como la instalación de un sistema de Metro subterráneo, que estuvo a punto de hacerse realidad, cuando se descubrieron ruinas romanas y hubo varios problemas técnicos al empezar la construcción.

El borrador del PIT se presenta en septiembre de 2006. Las principales novedades que presenta son el desarrollo de una línea de cercanías y otra de tranvía o metro ligero. Además se incluyen cambios en la red de autobuses para hacerla más eficiente y coordinarla con las nuevas líneas férreas, y se promueve la construcción de carriles bus. El tranvía previsto en el plan consistía en una línea para 2010 y su ampliación en 2015.[3]

De forma paralela, el 1 de julio de 2005 se encargó el estudio de viabilidad y anteproyecto de la línea de tranvía norte-sur a la unión temporal de empresas formada por Urbantran e Iberinsa,[4] que sembró las bases del posterior desarrollo del tranvía. El estudio de viabilidad fue sometido a Información Pública y aprobado por el Ayuntamiento de Zaragoza el 21 de julio de 2006, mientras que el día 23 de marzo de 2007 se aprobó el anteproyecto.

El proyecto de la primera fase del tranvía se encargó a la unión temporal de empresas formada por Ingerop, Ayesa y Sering.[5] Se presentó por primera vez el 18 de enero de 2008, y fue aprobado en pleno el 4 de noviembre de 2008. Para entonces su construcción ya estaba decidida, ya que fue aprobada en pleno el 25 de julio de 2008 con el apoyo del PSOE, CHA, IU, y PAR.[6]

Tranvía de la línea dirección Plaza de España

La financiación se aprobó el 14 de enero de 2009, el desembolso es de 400 millones de euros, de los que 130 son aportados por el gobierno de Aragón y el ayuntamiento de Zaragoza.[7] Se convocó un concurso para la construcción de la primera línea al que se presentaron dos consorcios (liderados por CAF y Alstom respectivamente) y un tercero mostró interés (liderado por Iridium, parte del grupo ACS).[8] Finalmente el 10 de julio de 2009 se adjudica la obra y explotación al consorcio compuesto por CAF (25 %), TUZSA (25 %), FCC (16,6 %), Acciona (16,6 %), Ibercaja (11,8 %) y Concessia (5 %), y denominado TRAZA.[9][10] Las obras comenzaron el 19 de agosto de 2009.[11]

Las pruebas sin pasajeros de la primera fase comenzaron el 1 de noviembre de 2010. El 18 de febrero de 2011, comenzó la marcha en blanco, pruebas en vacío simulando un día normal; a partir del 4 de abril comenzaron las pruebas con viajeros, que accedían mediante billetes sin coste; y el 19 de abril se inauguró oficialmente.[12][13] La Línea 1 del Tranvía de Zaragoza obtuvo el Primer Premio al Mejor Proyecto de Integración Urbana, que le otorgó la Asociación Internacional de Transporte Público (UITP).[14] Además en marzo de 2012 se hizo público que en menos de un año alcanzó los 10 millones de usuarios.[15]

En octubre de 2012, fue galardonado con el «Light Rail Awards 2012» al Mejor Proyecto Mundial del Año (Worldwide Proyect of the Year).[16] En el mismo mes del año siguiente, fue premiado con el premio Obras Cemex Internacional, en la categoría de Infraestructuras y Urbanismo.[17] El día 10 de ese mismo mes recibió en París el Premio Europeo de la Movilidad “Ville, Rail & Transports”, considerado una de las referencias internacionalmente más destacadas en el ámbito de la movilidad urbana.[18]

En marzo de 2014, un año después de la puesta en circulación por completo de la Línea 1, el tranvía había transportado a más de 48 millones de pasajeros.[19] En el mes de diciembre de ese mismo año, se superó en siete ocasiones y en días laborables la barrera de 100.000 pasajeros diarios.[20]

En cuatro años (dos años después de cumplirse el servicio de recorrido completo) había sido usado por más de 75 millones de pasajeros.[21]

En diez años (2011-2021), el tranvía ha transportado a 226,5 millones de viajeros.[22]

Tramo con alimentación mediante hilo tranviario.

Los promotores del tranvía exigieron que el proyecto presentado no utilizara hilo aéreo en el centro histórico (concretamente en el tramo Plaza Paraíso-Murallas) para evitar el supuesto impacto estético que requiere este sistema. Los dos fabricantes que se presentaron a concurso disponían de sistemas que permiten circular a los tranvías sin hilo: APS en el caso de Alstom y ACR en el caso de CAF.

Al resultar elegido el modelo Urbos 3 de CAF el sistema implantado fue el ACR, que acumula en unos ultracondensadores de alta tecnología la energía suficiente como para llegar de una parada a la siguiente. Los ultracondensadores se cargan a través de la recuperación de la energía de frenado y la conexión a la red eléctrica en las paradas.[26][27]