Tomiris

Tomiris imaginada por el pintor Andrea del Castagno, siglo XV.

Heródoto afirmaba que Ciro el Grande deseaba someter a los masagetas, pueblo numeroso y poderoso que vivía más allá del río Araxes y eran vecinos de los isedones. También afirma que «algunos dicen que son un pueblo escita»,[13] algo que apoyan otros eruditos antiguos,[14] e incluso Paulo Orosio afirma que la campaña fue en realidad contra los escitas.[5] Algunas fuentes creían que los masagetas eran realmente los ancestros de los alanos.[15] Jordanes que los enemigos de Ciro fueron los getas,[16] aunque luego menciona a los godos.[17] Ahora bien, se debe aclarar que los historiadores romanos usaban de forma intercambiable los etnónimos getas y godos. Para aumentar la confusión, en la Antigüedad, los griegos usaban el término escita de forma generalizada para referirse a todos los pueblos que vivían al norte del Danubio y del Bósforo Cimerio; indudablemente Casiodoro utilizó dichas palabras de forma similar en sus escritos.[18] Jordanes menciona como fuente a Pompeyo Trogo,[16] pero historiadores modernos creen que probablemente se basó más en Casiodoro y su obra perdida Historia de los Godos.[19] De manera similar, Orosio también influyó en Jordanes.[20]

Los masagetas ocupaban la mayor parte de la llanura que existía al este del Mar Caspio.[21] El llamado Araxes actualmente se refiere al río Aras, que discurre por el Cáucaso, aunque estudiosos modernos creen que podría significar al Oxus (Amu Daria) o el Jaxartes (Sir Daria), dos grandes ríos que desembocaban en el Mar de Aral.[22] Por su parte, Jordanes y Amiano Marcelino creían que estos eventos sucedieron en la zona de la actual Rumanía, a orillas del Mar Negro.[17][23]

Los pueblos escitas eran conocidos por educar a mujeres de «valor excepcional» no menor al de sus contrapartes varones, muchas de ellas reinas entrenadas en el arte de la guerra.[24]

Tomiris y la cabeza de Ciro, porcelana Frankenthal, c. 1773.

Para el historiador griego, Ciro deseaba desde hacía mucho luchar contra este pueblo,[25] pues se sentía inmortal e invencible al haber derrotado a todo enemigo que lo había enfrentado.[26] Jordanes también afirma que Ciro se había vuelto soberbio.[16]

Justo en ese momento, el rey de los masagetas había muerto y su viuda, Tomiris, le había sucedido en el mando.[27] Ciro le mandó mensajeros a la reina con el pretexto de querer casarse con ella, pero Tomiris no cayó en sus halagos, sabedora que el rey persa deseaba su reino y no a ella.[4] Así, al entender que sus mensajeros no conseguirían nada, Ciro marchó con su ejército hacia el Araxes y se preparó para luchar contra los masagetas. Tendió un puente sobre el río y levantó torres sobre los pontones que lo atravesaban.[28] Mientras esto sucedía, Tomiris le envió un mensajero al rey persa diciéndole:[29]

«Oh rey de los medos, deja de apresurarte en lo que estás apurando, porque no puedes saber si completar este trabajo será para tu beneficio. Detente y sé rey de tu propio país; y soporta viéndonos gobernar a quienes gobernamos. Pero si no sigues este consejo, y harás cualquier cosa en lugar de permanecer en paz, entonces si tanto deseas probar la fuerza de los masagetas, detén tu trabajo actual de tender un puente sobre el río, y nos retiraremos a tres días de viaje desde el Araxes; y cuando termine, cruce a nuestro país. O si prefieres recibirnos en tu país, retírate como te he dicho».[30]

Tomiris se entera de la captura de su hijo, por Jay Moy, mediados del siglo XVI.

Ante esto, Ciro reunió a sus generales y les pidió consejos. Todos le aconsejaron dejar a Tomiris y sus guerreros entrar en su reino.[31] Sólo Creso se opuso,[32] aconsejándole que la fortuna es como una rueda, a veces favorable y otras no.[33] Por eso, si perdía la batalla podía también perder su reino, pues unos victoriosos masagetas no se detendrían e invadirían todo el Imperio aqueménida.[34] En cambio, si ganaba en territorio propio era una victoria menor en comparación a invadir y vencer en el propio reino de Tomiris.[35] Además, se consideraría vergonzoso que el poderoso rey persa se retirara ante una mujer. Por eso era mejor avanzar y hacerlos retroceder.[36]

Siguiendo el consejo de Creso, el rey persa avisó a Tomiris que cruzaría el río y se retirara, lo que la reina de los masagetas respetó. Luego envió a su heredero, Cambises II, y a Creso a Persia con órdenes de tratar bien a su asesor si la campaña iba mal.[37] Ciro cruzó el río y levantó un campamento, preparando un suntuoso banquete de carne de ovejas y cabras y vino.[38] Tomiris no aprovechó su ventajosa posición y permitió a sus enemigos cruzar,[16] aunque fácilmente pudo impedirlo, pues confiaba plenamente en sus habilidades militares y deseaba impedirles la retirada dejando el Araxes a sus espaldas.[5][6]

Luego, fingiéndose atemorizado,[39] el ejército persa se retiró a la otra orilla, dejando una guarnición formada por tropas[40] consideradas inútiles, mientras las sanas estaban a salvo. Fue entonces cuando un tercio de los masagetas atacó el campamento y masacraron a los guardias después de una feroz batalla.[41] Otras fuentes dicen que el ejército persa se retiró[42] después de levantar el campamento[43] y fue entonces cuando el príncipe los persiguió con un tercio de sus guerreros.[44]

Tomiris sumerge la cabeza de Ciro en un recipiente con sangre, por Peter Paul Rubens, c.1622-1623.

De todas formas, los masagetas se divirtieron con el banquete hasta dormirse, seguros de su victoria y estando poco acostumbrados al alcohol.[45] Así, los masagetas ya estaban vencidos por el vino antes de luchar nuevamente.[46] Durante la noche,[47] los persas aprovecharon para atacarlos, matando a muchos y capturando a otros, entre ellos a Espargapises, hijo de Tomiris,[48] aunque otros dicen que el príncipe fue muerto en la acción[49] con todos sus compañeros.[47] Jordanes dice que fueron los parnos quienes abrumaron y dieron muerte al príncipe, tomando un gran botín.[17]

Según Heródoto, al enterarse de la derrota de su hijo, la reina le envió un mensajero a su enemigo[50] advirtiéndole que él poseía una sed de sangre insaciable y que no se alegrara de un éxito conseguido mediante el engaño y el alcohol,[51] recomendándole retirarse de su reino y liberar a su hijo. En caso contrario, juraba por el sol que saciaría su sed de sangre.[52] Ciro desestimó las advertencias mientras que Espargapises, una vez pasada su borrachera y reconociendo su captura, pidió ser liberado de sus ataduras, lo que fue concedido. En cuanto pudo, el príncipe de los masagetas se quitó la vida.[53] En cambio, Marco Juniano Justino dice que la Tomiris se lamentó por perder a tantos guerreros y especialmente a su hijo, pero no lloró y se concentró pensando en «consuelo de la venganza».[54]

Algunas fuentes sugieren que dicho evento sucedió en otra campaña, esta vez contra los sacas y que gracias a eso Ciro consiguió pasar de una derrota inicial a una victoria.[55]

La reina Tomiris recibiendo la cabeza de Ciro, rey de Persia, por el pintor Mattia Preti, c.1670-1672.

Después de estos hechos, Tomiris «se preparó para lavar su dolor, el de una madre o de una reina, como se quiera, con la sangre del enemigo en lugar de con lágrimas».[56] Reunió a todos sus guerreros y presentó batalla a Ciro, siendo el enfrentamiento más sangriento librado por pueblos no griegos.[57]

Según Heródoto, primero se dispararon flechas a la distancia hasta agotarlas y luego cargaron los unos contra los otros, luchando en un combate cuerpo a cuerpo con espadas y lanzas por un largo tiempo sin que ningún bando cediera terreno. Finalmente, los masagetas se impusieron[58] y la mayoría de los persas murieron, incluyendo el mismísimo Ciro.[59] Polieno da una versión diferente, en que los masagetas eran perseguidos constantemente por los persas y abandonaron su campamento, dejando un rico festín con mucho vino allí. Los victoriosos persas se pusieron a celebrar durante la noche, lo que fue aprovechado por Tomiris para atacar y masacrarlos, incluyendo a su rey.[60] Sexto Julio Frontino, por su parte, creía que ambos ejércitos libraron un combate indeciso hasta que los masagetas se retiraron fingiendo miedo, siendo perseguidos a un desfiladero que conocían bien. Allí utilizaron el terreno para contraatacar y vencer a los persas.[61] Justino señala que la batalla sucedió poco después de la derrota de Espargapises y los masagetas lograron ganar mediante un engaño similar al usado antes por los persas.[54] Orosio dice que Tomiris fingió desesperación por la anterior derrota y se retiró, atrayendo a sus confiados enemigos a una emboscada en un desfiladero estrecho[56][62] entre colinas.[63] En la batalla murieron 200.000 persas con su rey,[64] sin que ninguno escapara para llevar las noticias de la derrota.[65] Jordanes sostiene que la reina reanudó la batalla después de la muerte de su hijo, abrumando a sus enemigos y tomando un gran botín. Luego habrían cruzado el río para invadir lo que el cronista llama Mesia y fundó la ciudad de Tomis (Constanza).[17]

La reina Tomyris con la cabeza de Ciro el Grande, por Luca Ferrari, siglo XVII.

Heródoto dice que Tomiris llenó un odre de cuero con sangre humana y luego buscó el cadáver del rey enemigo en el campo de batalla. Cuando lo encontró sumergió su cabeza en la sangre diciendo:[66] «Aunque estoy viva y te he derrotado en la batalla, tú me has destruido, llevándote a mi hijo con engaño; pero tal como lo amenacé, te doy la sangre suficiente».[67] Otros autores, como Orosio, afirman que proclamó: «Te satisfago con la sangre de la que estabas sedienta, y de la cual durante treinta años nunca te has saciado».[68] Justino relata que ella dijo: «Sáciate de sangre de la que has tenido sed y de la que siempre has sido insaciable».[69] Valerio Máximo la describe sumergiendo la cabeza de su rival mientras lo criticaba por «su crueldad insaciable», consiguiendo así la venganza por la suerte de su hijo.[70] La victoria volvió a los masagetas un pueblo famoso por su valor.[71]

Diodoro Sículo tiene una versión distinta. En ella, el ejército de Ciro fue destruido y el monarca capturado vivo, siendo crucificado por los escitas.[72] Heródoto reconoce que hay muchas versiones sobre la muerte del primer rey persa, pero para él la versión donde es vencido por Tomiris es la más creíble.[67] Eusebio de Cesarea dice, citando a Beroso el Caldeo, que el monarca murió a manos de los daas o dahes.[73][74] Ctesias afirma que fue herido en una batalla contra los derbicios y llevado a su campamento,[75] donde dio sus últimas instrucciones, incluyendo nombrar a su hijo Cambises como sucesor, y luego murió[76] (esta versión la habría aprendido en la propia corte persa).[77] Miguel el Sirio dice que Ciro se casó con Tomiris, pero ella lo asesinó en el año 60 del cautiverio de Babilonia.[78] Jenofonte en su Ciropedia defiende la versión que murió de enfermedad[79] en su capital.[80] Se ha considerado que Heródoto pudo inventar el relato para dar una lección moral sobre la caída de los poderosos, mientras que Jenofonte quiere remarcar la sabiduría del rey.[77]

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