Tartagal

No existió una fecha de fundación formal de Tartagal. Este lugar nació como pueblo, según los primeros registros, a mediados del siglo XIX siendo mencionado con su designación actual por primera vez en 1858. Anteriormente era llamado por los nativos de la zona con el nombre Ñancahuasu (vocablo guaraní que significa "quebrada grande"). En esta época, pertenecía a territorio boliviano y figuraba como parte integrante de la provincia de Salinas, Departamento de Tarija. Su población era inestable, hasta inicios del siglo XX.

En el año 1954 la municipalidad estaba interesada en encontrar registros históricos que determinen una fecha de fundación. El entonces interventor municipal Severo Gorgino Cáceres Cano le encomendó a Julio Andrés Ferreyra, un aficionado a la investigación etnográfica e histórica, que investigue este dato. El historiador concluyó su trabajo indicando la fundación de Tartagal en el día 13 de junio del año 1924, coincidiendo con el día de San Antonio, santo patrono de la ciudad. En la investigación nunca se presentó respaldo histórico y los criterios del historiador son desconocidos. Sin embargo, esta fecha de todas formas fue fijada por el interventor mediante resolución municipal y permanece hasta el día de hoy como referencia para los festejos de aniversario.[2]

Mapa de Salta y Jujuy del año 1866 donde se observa la localidad de Tartagal, ya existente en esa época, en la esquina superior derecha. Ampliar.

Con el objetivo de evangelizar a las poblaciones originarias, en julio de 1860 Los Padres Franciscanos del Colegio de Propaganda Fide de Tarija fundaron la Misión del Tartagal, la cual estaba ubicada en el sector sudoeste de la actual ciudad. Esta misión sufrió un incendio el 1 de noviembre de 1891 por lo que no cumplió su cometido y fue abandonada. Sin embargo, años más tarde, a la vera del camino carril que corría al pie de las estribaciones serranas empezaron a asentarse, primeramente los antiguos pobladores de la desaparecida misión, más otros provenientes del vecino país. Así se constituyó una primera población de la aldea, viviendas precarias de adobe y barro.

La presencia franciscana continuó con la fundación en 1924 por el padre Padre Gabriel Tommasini, del Centro Misionero Franciscano en el naciente pueblo de Tartagal, que años más tarde se convirtió en la sede central de todas las misiones en el extremo norte de la provincia de Salta. En 1942 se fundó la Misión de La Loma en las afueras de Tartagal, en el actual barrio homónimo. La Capilla San Francisco Solano, sede de dicha misión, es uno de los edificios históricos emblemáticos de la ciudad.

A fines del siglo XIX, el Ejército Argentino emprende la Conquista del Chaco, con la cual el Estado Nacional domina a los pobladores originarios y extiende su autoridad en la zona, la que pasa a formar parte de la provincia de Salta. Muchas fueron las maniobras políticas y militares y también los tratados para definir la cuestión de los límites. Finalmente, Tarija, y zonas adyacentes hasta Yacuiba, resultaron por acuerdos directos en 1889, pasar a integrar la República de Bolivia. El 9 de julio de 1925 se firmó el tratado definitivo de límites entre ambos países.

Más tarde se extendieron los ferrocarriles, llevando cientos de trabajadores al pueblo, que terminarían fijando allí residencia y comenzando un paulatino desarrollo urbano. En las postrimerías del año 1923, los rieles llegaban a orillas del río Tartagal, facilitando el transporte y las comunicaciones, en los primeros meses de 1923 se inició el recorrido del tren balasto en el que se autorizaba el transporte de pasajeros y cargas hasta el río Tartagal. Poco después, mientras se daba comienzo a los trabajos previos de la estructuración del puente metálico se fue construyendo la Estación, la cual no se habilitó sino hasta el 22 de diciembre de 1927. Se la bautizó con el nombre de Manuela Pedraza.

A principios del siglo XX se descubrieron importantes yacimientos de petróleo. La cuenca representa el 25% de la producción total del país y cerca del 16% de la producción total de gas.

Simultáneamente a la llegada de vías y durmientes, la ciudad recibió una fuerte corriente migratoria desde Bolivia, debido a la instalación en la zona de las oficinas de la Standard Oil Company, luego conocida por el nombre de ESSO, empresa atraída por el descubrimiento de las cuencas petrolíferas y de la extracción de los hidrocarburos.

La empresa nacional Yacimientos Petrolíferos Fiscales (YPF), fundada por el presidente Hipólito Yrigoyen en la década de 1920 y fuertemente valorizada durante los gobiernos de Juan Domingo Perón entre los años '40 y '50, fue desplazando paulatinamente a la Standard Oil, tanto en términos de producción como en términos de impacto social, ya que aseguraba trabajo, seguridad en el aspecto previsional, educación para los hijos de los trabajadores y decenas de beneficios que dignificaron la vida de los obreros, sin contar el flujo comercial que impactó positivamente en la zona.

En 1992, el presidente Carlos Menem decidió privatizar la exploración, extracción y exportación de petróleo y gas, que de esta forma pasó principalmente a manos de la española Repsol. La privatización impactó de forma negativa en la ciudad: el 90% de los antiguos trabajadores de la YPF estatal fueron despedidos, lo que provocó la emigración de miles de personas de la ciudad. En 1999 y en 2002-2003 la ciudad fue escenario de graves y violentos conflictos sociales producto del desempleo.

A principios de 2006, una crecida del río Tartagal provocó importantes destrozos, y el 9 de febrero de 2009 la situación se repitió causando al menos 2 muertos, y graves daños en la infraestructura de la ciudad.[3]

• Plaza San Martín. Ubicada en el centro de Tartagal, es sede de espectáculos ocasionales, generalmente folklóricos. Los fines de semana se realizan ferias con puestos de artesanías, antigüedades y gastronómicos. Cuenta con una oficina de informes turísticos. En sus alrededores está la principal zona comercial.
• Centro Cultural de los Pueblos Originarios y Casa de la Cultura. Güemes y Alberdi. Alberga objetos históricos y obras de arte indígenas en un recorrido a modo de museo acerca de las comunidades originarias, dando a conocer su historia y cultura. Se desarrollan actividades como talleres de alfarería y costura, exposiciones, actos, obras de teatros, musicales, obras de danzas, entre otros.[4]
• Yariguarenda, a 10 km del centro de la ciudad. Se encuentra el Santuario Virgen de la Peña, hogar de una comunidad franciscana con una pintoresca iglesia, y sede de la fiesta de la Virgen homónima.[5] Dentro del santuario hay circuitos de senderismo, alquiler de bicicletas y camping con parrillas en la naturaleza. Fuera del santuario hay un sendero guiado interpretado por integrantes de comunidades originarias, donde se profundiza sobre la cultura y naturaleza del lugar. Se visitan plantaciones autóctonas, avistaje de aves y reconocimiento de flora y fauna. También los fines de semana se realizan ferias artesanales y de comidas regionales.

• En 1938, el Poder Ejecutivo Nacional promulga la ley 12.367, creando y organizando la Gendarmería Nacional. La Gendarmería patrulla la frontera noroeste con Bolivia, para controlar el contrabando y el ingreso de inmigrantes clandestinos. Hasta 1953 tuvo función policial, entre otras facultades y obligaciones de su ley de creación. El 20 de enero de 1947, por decreto provincial 804, se estableció un acuerdo con la Gendarmería Nacional para actuar en la Sección Tartagal.