Taklamakán

El desierto de Taklamakán o Takla Makan (en chino tradicional, 塔克拉瑪干沙漠; pinyin, Tǎkèlāmǎgān Shāmò o Taklimakan Shamo; en uigur: Täklimakan Toghraqliri) es un gran desierto de Asia Central, en la Región Autónoma Uigur de Sinkiang en la República Popular China. Es el segundo desierto de dunas de arena más grande del mundo (tras el del Rub al-Jali), con dunas que oscilan entre 100 y 300 m de altura.

Desierto de Taklamakán
(塔克拉瑪干沙漠 - Tǎkèlāmǎgān Shāmò -Täklimakan Toghraqliri)

Vista de satélite de la cuenca del Tarim. El desierto de Taklamakán está en la parte central.
Localización geográfica/administrativa
Continente (o subcontinente) Asia Oriental
Región Cuenca del Tarim
País(es) China
División(es) Región Autónoma Uigur de Sinkiang
Características
Tipo Desierto de arena
Clima Muy árido
Oasis Kashgar, Yarkand, Khotan, Kuqa, Turfán, Loulan y Dunhuang
Superficie 270 000 km²
Anchura km (N-S)
Temperatura máxima 50 °C (total)
Temperatura mínima -40 °C (total)
Precipitación < 30 mm/año
Cuerpos de agua próximos Ríos Yurungkash, Keriya y Qarqan
Coordenadas 38°54′N 82°12′E
Mapa(s) de localización
Desierto de Taklamakán
Geolocalización en China

Etimología

El nombre es probablemente un préstamo al uigur de la palabra árabe tark, que significaría «abandonar, dejar solo, dejar atrás», + makan, «lugar».[1] Una explicación alternativa deriva el topónimo de la expresión túrquica; taqlar makan o sea, "lugar de ruinas".[2]

Qian Boquan, historiador de la Academia de Ciencias Sociales de Sinkiang, sostiene que Taklamakan significa la tierra de los álamos, ya que Takli es un derivado de la palabra turca Tohlak, que significa «álamo». La sílaba ma es un determinativo de «grande» y kan, es una modificación del antiguo persa kand; «país», «ciudad» o «aldea». Según documentos históricos, los álamos todavía eran muy comunes en la cuenca del Tarim en el siglo VI.[3]

Una etimología popular afirma que Takla Makan significa: «entra y nunca saldrás», [4][5][6]pero es considerada errónea.[7]

Descripción
Vista del desierto de Taklamakán

Ocupa un área de 270 000 km². Por su borde septentrional y meridional lo atraviesan dos ramales de la Ruta de la Seda. Los principales oasis son Kasgar, Yarkand (sobre el río Yarkand) y Jotán (Hetian), en el sudoeste; Kuqa y Turfán, en el norte; y Loulan y Dunhuang, en el este. El río Yurungkash (río Jade Blanco), llamado así por los depósitos de jade que se encuentran en él, atraviesa este desierto.

Excepto por el este, está rodeado de altas montañas, por lo que desde ellas descienden ríos muy impetuosos. Cuando llegan a las lindes del desierto se ha aprovechado y así han nacido pueblos y ciudades. Al no consumir la totalidad del agua, esta se perdía en el desierto. En la actualidad la civilización china está creando sistemas para el óptimo aprovechamiento hídrico.

En las arenas de este desierto se han hallado restos arqueológicos y varias momias con una antigüedad superior a los 4000 años. La mayoría de las momias tienen rasgos europeos, lo que apunta a que fueron tocarios, un pueblo que habitó esta zona entre el primer milenio antes de Cristo y el primer milenio de nuestra era.

Más tarde, el Taklamakán estuvo habitado por gente de origen euroasiático. Con la dinastía Tang, los chinos extendieron lentamente su control sobre los oasis para poder así controlar la ruta de la seda que cruzaba Asia central. Los periodos de control chino estuvieron interrumpidos por periodos de control mogol y tibetano. La población actual consiste en uigures y kazajos en los pueblos mientras que la población en las ciudades más importantes es de mayoría han.

Clima
La vida en el desierto cerca de Yarkand.
Dunas de arena captadas por el Landsat-7 de la NASA.

Debido a que se encuentra a la sombra de la lluvia del Himalaya, Taklamakan tiene un clima desértico y frío. Dada su relativa proximidad con las masas de aire frío a gélido de Siberia, se registran temperaturas extremas en invierno, a veces muy por debajo de los -20 °C (-4 °F), mientras que en verano pueden subir hasta los 40 °C (104 °F). Durante el episodio de tormentas invernales de 2008 en China, se informó de que el Taklamakan estaba cubierto, por primera vez en su historia, por completo de una fina capa de nieve que alcanzaba los 4 centímetros (1,6 in), con una temperatura de -26,1 °C (-15 °F) en algunos observatorios.[8]

Su posición extrema en el interior, prácticamente en el corazón de Asia y a miles de kilómetros de cualquier masa de agua abierta, explica la variación de la temperatura diurna.

Oasis
Mapa de 1917 que incluye el desierto del Taklamakan.

El río Molcha (Moleqie) forma un vasto abanico aluvial en el límite sur del desierto de Taklamakan, al salir de las montañas de Altyn-Tagh y entrar en el desierto en la parte occidental del condado de Qiemo. La parte izquierda aparece azul por el agua que fluye en muchos arroyos. La foto está tomada en mayo, cuando el río está lleno de agua de deshielo.[9]]]

El desierto de Taklamakan tiene muy poca agua, por lo que es peligroso cruzarlo. Las caravanas de mercaderes de la Ruta de la Seda se detenían a descansar en las prósperas ciudades oasis.[10] Se encuentra muy cerca de muchas civilizaciones antiguas: al noroeste está la cuenca del Amu Darya, al suroeste los pasos de montaña de Afganistán conducen a Irán y la India, al este está China, e incluso al norte se encuentran ciudades antiguas como Almaty.

Las principales ciudades oasis, regadas por las lluvias de las montañas, eran Kashgar, Miran, Niya, Yarkand y Khotan (Hetian) al sur, Kuqa y Turpan al norte, y Loulan y Dunhuang al este[12] Ahora, muchas, como Miran y Gaochang, son ciudades en ruinas en zonas poco habitadas de la Región Autónoma de Xinjiang de la República Popular China.[11]

Los tesoros arqueológicos encontrados en sus ruinas enterradas en la arena apuntan a influencias tocharias, helenísticas tempranas, indias y budistas. Sus tesoros y peligros han sido descritos vívidamente por Aurel Stein, Sven Hedin, Albert von Le Coq y Paul Pelliot.[12] En la región se han encontrado momias de unos 4000 años de antigüedad.[13]


Posteriormente, el Taklamakan fue habitado por pueblos turcos. A partir de la dinastía Han, los chinos extendieron esporádicamente su control a las ciudades oasis del desierto del Taklamakán para controlar el importante comercio de la ruta de la seda a través de Asia Central. Los periodos de dominio chino se intercalaron con el dominio de los pueblos turcos, mongoles y tibetanos. La población actual está formada en gran parte por turcos uigures y personas de etnia han.[14]

Exploración científica

Este desierto fue explorado por varios estudiosos, entre ellos Xuanzang, un monje budista del siglo VII, y, en el siglo XX, el arqueólogo Aurel Stein.

Los estudios atmosféricos han demostrado que el polvo procedente del Taklamakan se desplaza por el Pacífico, donde contribuye a la formación de nubes sobre el oeste de Estados Unidos. Además, el polvo que viaja redistribuye los minerales del Taklamakan al oeste de EE.UU. a través de las precipitaciones.[15] Los estudios han demostrado que una clase específica de mineral que se encuentra en el polvo, conocido como feldespato K, desencadena especialmente la formación de hielo. El feldespato K es particularmente susceptible a la corrosión por la contaminación atmosférica ácida, como los nitratos y los fosfatos; la exposición a estos componentes reduce la capacidad del polvo para desencadenar la formación de gotas de agua.[16]

Véase también

Referencias
  1. E.M. Pospelov, Geograficheskiye nazvaniya mira (Moscow, 1998), p. 408. Gunnar Jarring, 'The Toponym Takla-makan', Turkic Languages vol 1, 1997, pp 227-40.
  2. Tamm, Eric Enno (2010). The Horse That Leaps Through Clouds. Vancouver/Toronto/Berkeley: Douglas & McIntyre. ISBN 978-1-55365-638-8 (ebook en inglés). Página 139
  3. Liebner, Bernd y Wie, Cheng (2002) Dokumentation von der Chinesisch-Schwedischen Expedition. Verlag Komplett-Media, ISBN 978-3-8312-8811-3.
  4. Baumer, Christoph (2008). Traces in the Desert: Journeys of Discovery Across Central Asia. B. Tauris & Company. p. 141. ISBN 9780857718327.
  5. Golden, Peter B. (2011). Central Asia in World History. Oxford University Press. p. 16. ISBN 9780199722037.
  6. «Takla Makan Desert at TravelChinaGuide.com». Consultado el 24 de noviembre de 2008. But see Christian Tyler, Wild West China, John Murray 2003, p. 17.
  7. «Name of China's Largest Desert Misinterpreted: Expert». China Internet Information Center (en inglés).
  8. «China's biggest desert Taklamakan experiences record snow» (en inglés). Xinhuanet.com. February 1, 2008. Archivado desde el original el February 8, 2008. Consultado el February 4, 2008.
  9. «38°53'28.0"n 82°10'40.0"e».
  10. Hopkirk, Peter (2001). Spies Along the Silk Road (en inglés). ISBN 9780192802323. Archivado desde el original el January 9, 2017. Consultado el August 7, 2007.
  11. Whitfield, Susan; Library, British (2004). The Silk Road: Trade, Travel, War and Faith (en inglés). ISBN 9781932476132. Archivado desde el original el 9 de mayo de 2016. Consultado el August 25, 2007.
  12. «The Silk Road» (en inglés). Archivado desde el original el March 15, 2016. Consultado el August 7, 2007.
  13. Wade, Nicholas (March 15, 2010). «A Host of Mummies, a Forest of Secrets». The New York Times (en inglés). Archivado desde el original el December 28, 2014. Consultado el December 28, 2014.
  14. Xinjiang territory profile (enlace roto disponible en este archivo)., BBC News. May 7, 2011.
  15. Fox, Douglas (December 22, 2014). «The Dust Detectives». High Country News (en inglés) 46 (22). Archivado desde el original el August 19, 2017. Consultado el September 2, 2017.
  16. Atkinson, James D.; Murray, Benjamin J.; Woodhouse, Matthew T.; Whale, Thomas F.; Baustian, Kelly J.; Carslaw, Kenneth S.; Dobbie, Steven; O’Sullivan, Daniel et al. (June 2013). «The importance of feldspar for ice nucleation by mineral dust in mixed-phase clouds». Nature 498 (7454): 355-358. Bibcode:2013Natur.498..355A. PMID 23760484. S2CID 4423734. doi:10.1038/nature12278.

Enlaces externos
Este artículo ha sido escrito por Wikipedia. El texto está disponible bajo la licencia Creative Commons - Atribución - CompartirIgual. Pueden aplicarse cláusulas adicionales a los archivos multimedia.