Islas Sorlingas

Las islas han estado habitadas desde la Edad de Piedra y su continuidad histórica se ha vinculado a la subsistencia diaria, hasta este siglo, con gran parte de su población viviendo de la tierra y el mar. Se piensa que hasta hace relativamente poco las islas eran mucho mayores y, de hecho, se cree que en la época de los romanos formaban una única isla bastante mayor que el conjunto actual. En algunas temporadas, las mareas bajan tanto que permiten a los habitantes caminar de isla en isla en algunos casos.

No se sabe cuándo exactamente los habitantes de las islas dejaron de hablar el córnico (idioma celta del condado de Cornualles) pero, al parecer, fue a partir de la Edad Media, cuando se intensificaron los contactos con Gran Bretaña. Por extraño que parezca, al contrario de la situación del irlandés y del gaélico escocés, las islas parecen haber perdido su antigua lengua celta antes que en otras zonas de Gran Bretaña.

La Guerra de los Trescientos Treinta y Cinco Años (1651-1986) es el nombre dado a la "guerra pacífica" entre los Países Bajos y las Islas Sorlingas. Duró 335 años sin que se realizase un solo disparo y es considerada como la guerra más larga de la historia. A pesar de la incierta validez de la declaración de guerra, la paz entre ambos contendientes se firmó finalmente en 1986.

En junio de 1651, durante la Guerra Civil Inglesa, las islas fueron capturadas por los realistas comandados por el almirante Robert Blake a favor de los parlamentarios. Las costas del archipiélago fueron el escenario de un grave naufragio, conocido como el desastre naval de las Sorlingas de 1707, en el que el mal tiempo propició un error de navegación que provocó la pérdida de cuatro navíos de guerra y de la vida de cerca de 2000 marineros al mando de sir Cloudesley Shovell, que también murió ahogado durante el siniestro.[3]

Como difícilmente podía ser de otro modo, el mar siempre ha tenido un papel importante en la historia de las islas, pero fue en el siglo XIX cuando tuvieron un desarrollo marítimo decisivo. Las playas que hoy disfrutan los bañistas albergaban entonces unos astilleros y las bahías, ahora llenas de yates de recreo, estuvieron alguna vez repletas de barcos pesqueros y mercantes. El que fuese primer ministro Harold Wilson pasaba las vacaciones regularmente en las islas e, incluso, compró en ellas una propiedad, estando actualmente enterrado en la mayor, la isla de St. Mary’s.

La isla de St. Martins.

Las islas Sorlingas son un archipiélago de cinco islas habitadas, y muchos otros islotes y rocas (cerca de 140 en total) despoblados y localizados a unos 45 km del extremo suroeste de la isla de Gran Bretaña.

Las principales islas (en primer lugar el nombre en inglés, segundo lugar el nombre en el córnico desaparecido entre paréntesis) son las siguientes (la población de las cinco islas habitadas entre paréntesis):

• Saint Mary’s (Ennor) (1.666 hab.): 6,29 km²
  • Villa principal: Hugh Town (Tre Huw) (1.068 habitantes)
• Tresco (Ynys Skaw) (180 hab.): 2,97 km²
• Saint Martin’s (Brechiek) (142 hab.): 2,37 km²
• Saint Agnes (Aganas) (70 hab.): 1,48 km²
• Bryher (92 hab.): 1,32 km²
• Gugh (Keow) (3 hab.): 0,38 km²
• Samsom: 0,21 km²
• Annet (Auk): 0,20 km²
• Saint Helen's (Ynys Elidius): 0,18 km²
• Teän: 0,16 km²
• Great Ganilly (Guen Hily): 0,13 km²
• 45 otras: 0,50 km²

La situación geográfica de las islas hace de ellas una zona de grandes contrastes respecto a otras de la misma latitud. El efecto moderador del mar y, particularmente, el influjo de la cálida corriente del Golfo hacen que las islas tengan rara vez escarchas o nieve, lo que permite a los granjeros cultivar flores, como los narcisos, mucho antes que en Gran Bretaña. De hecho, el cultivo de flores es la principal actividad estable de las islas donde –como en las otras costas sudoccidentales de Cornualles- existen incluso palmeras. Entre la fauna natural se destacan por su abundancia los alcidae, es decir, alcas, araos y frailecillos, llamados por los lugareños poc'han.

Parámetros climáticos promedio de St Mary's Heliport, 1981 - 2010
Mes	Ene.	Feb.	Mar.	Abr.	May.	Jun.	Jul.	Ago.	Sep.	Oct.	Nov.	Dic.	Anual
Temp. máx. abs. (°C)	15.3	16.7	19.6	20.9	23.8	26.1	26.8	27.8	24.7	22.3	18.3	17.3	27.8
Temp. máx. media (°C)	9.7	9.7	10.8	12.3	14.5	17.1	19.2	19.7	18.0	14.7	12.1	10.4	14
Temp. media (°C)	8.0	7.9	8.8	9.8	12.0	14.5	16.5	16.9	15.5	12.7	10.3	8.7	11.8
Temp. mín. media (°C)	6.2	6.0	6.7	7.2	9.4	11.9	13.8	14.1	12.9	10.6	8.5	6.9	9.5
Temp. mín. abs. (°C)	-7.2	-4.3	-3.2	-1.6	1.2	5.6	8.6	9.3	6.4	3.2	0.0	-4.2	-7.2
Precipitación total (mm)	94.8	69.7	61.7	54.6	47.8	47.8	63.4	67.2	67.4	96.6	95.9	98.2	865.1
Días de precipitaciones (≥ 1 mm)	14.5	13.0	11.5	10.4	8.5	6.9	8.9	9.7	10.2	14.4	14.9	15.2	138.1
Horas de sol	58.8	79.8	124.4	192.4	218.5	206.3	204.1	203.4	160.1	113.0	74.6	54.4	1689.8
Fuente n.º 1: Met Office[4]
Fuente n.º 2: [5]

La isla de Tresco, la segunda más grande de las Sorlingas.

La actividad principal de las islas es el turismo, con carácter estacional. La época turística se inicia en primavera y se prolonga hasta octubre. Por su localización, las islas son la primera parada para muchas aves migratorias, incluyendo algunas especies raras de Norteamérica y Siberia.

En 1975, las islas fueron designadas "Área de belleza natural destacada". Esta designación cubre todo el archipiélago, incluyendo las islas deshabitadas y rocas adyacentes.

Durante la década de 1920 solía haber una campeonato de fútbol entre las islas de St. Mary's, Tresco, St. Martins, Bryher y Saint Agnes llamado Lyonnesse Inter-Island Cup.

Desde la década de 1950 solo hay dos equipos en las islas Sorlingas, los Rangers y los Rovers, que en 1984 cambiaron sus nombres a Garrison Gunners y Woolpack Wanderers, respectivamente. Esto convierte a la Scilly Islands League en la liga de fútbol afiliada más pequeña del mundo.

En abril de 2008, Adidas grabó un comercial llamado "Gran Sueño" donde se daba a conocer la liga y que estaba protagonizado por conocidos futbolistas como David Beckham, Steven Gerrard y Patrick Vieira.

• El desastre naval de las islas Sorlingas de 1707.