Rally Safari

Peugeot 504 de Ove Andersson, vencedor de la edición de 1975.

Peugeot 504 de Jean-Pierre Nicolas, vencedor de la edición de 1978.

Nació como una idea concebida entre Eric Cecil, responsable de las competiciones automovilísticas en las, por entonces colonias británicas del este de África, y su primo Neil Vincent, aficionado al deporte motor. La primera edición tuvo lugar en 1953 y el pretexto del que se sirvieron fue la coronación de la reina Isabel II, que junto a Ian Craigie llevaron a cabo el primer Coronation Rally. Esa edición tuvo su punto de partida y la meta en Nairobi, rodeaba el lago Victoria, atravesaba Uganda y Tanzania y contaba con un itinerario de más de 6.000 km.[1]

En sus inicios la carrera constaba de una salida y una meta. El vencedor era el piloto que primero cruzase la línea de meta. Con el paso del tiempo y el hecho de alcanzar popularidad pero sobre todo, el ganar carácter internacional y el ser reconocida por la FIA, hizo que el Safari sufriera grandes modificaciones en su recorrido: se incluyeron una serie de controles de paso, donde los participantes sellaban su carnet de ruta, y así en función del tiempo invertido en casa uno se obtenía el vencedor. Con este sistema cada participante tenía un tiempo para llegar a cada control pero las condiciones de la carrera impedían cumplir con los tiempos, por eso todos los pilotos obtenían penalizaciones.[2]

En 1986 se incluyeron los primeros tramos cronometrados y en los 90 la FIA obligó a modificar el sistema de clasificación por puntos, aunque a cambio permitió que el kilometraje total, e incluso de los tramos, fuese superior al máximo permitido por la federación. De los 5.000 km de las primeras décadas se pasó a los 2.000, de los cuales, la mitad eran cronometrados, aunque con la peculiaridad de que los tramos seguían sin cerrarse al tráfico y algunos alcanzaba el centenar de kilómetros.[2]

Durante los primeros años la prueba fue coto privado para pilotos no locales. Hasta 1972 cuando la prueba fue puntuable para el Campeonato Internacional de Marcas, el piloto ganador no era africano, siendo por tanto el finés Hannu Mikkola con un Ford Escort TC, el realizador de tal hecho.[6] Hasta 1983 los pilotos africanos siguieron dominando la prueba, exceptuando las victorias de Waldegaard en 1977 y de Jean Pierre Nicolas en 1978. En 1985 y a bordo de un Toyota Celica TC, Juha Kankkunen logró la hazaña de vencer en la primera participación, hecho que ningún piloto había logrado antes, puesto que la experiencia era un punto fundamental para vencer en la prueba. Además de los pilotos locales, en el Safari, muchos coches que consiguieron victorias en las pruebas europeas del mundial, fracasaban estrepitosamente en tierras africanas. El Porsche 911, el Alpine-Renault A110, el Lancia Stratos, el Fiat 131 Abarth, el Audi Quattro, el Lancia 037 y el Peugeot 205 T16 o el 206 WRC nunca consiguieron una victoria, y por el contrario, coches como el Peugeot 404, el Peugeot 504, el Datsun 240 Z, el Datsun 160 J o el Mitsubishi Colt lograron varias victorias, mientras que en Europa jamás alcanzaron un podio.[7]

En 2003 el Safari, cayó del calendario mundialista, en parte por la homogeneización impuesta por la FIA y en su lugar se disputó el Rally de Turquía. Desde entonces la prueba sigue organizándose como fecha puntuable para el Campeonato Africano e incluso en 2009 fue puntuable para el IRC

El Rally Safari Histórico, oficialmente East African Safari Rally Classic es una competición de históricos que se celebra desde 2003 y cada dos años.

Año	Piloto	Copiloto	Automóvil
2003	Rob Collinge	Anton Levitan	Datsun 240Z
2005	Rob Collinge	Anton Levitan	Datsun 260Z
2007	Björn Waldegård[9]	Mathias Waldegård	Ford Escort Mk I
2009	Ian Duncan	Amaar Slatch	Ford Mustang
2011	Björn Waldegård[9]	Mathias Waldegård	Porsche 911
2013	Ian Duncan	Amaar Slatch	Ford Capri
2015	Stig Blomqvist	Stéphane Prévot	Porsche 911
2017	Richard Jackson Carl Tundo [nota 1]	Ryan Champion Tim Jessop	Porsche 911 Triumph TR7

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• «El Rally Safari». Scalextric, Rally míticos. Vol. I. Altaya. pp. 57-64. ISBN 84-487-1819-4. |fechaacceso= requiere |url= (ayuda)

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