Raúl «Chato» Padilla

Raúl Padilla Mendoza nació el 17 de junio de 1918 en Monterrey, Nuevo León, México.[5][6][7] Aunque otras fuentes han llegado a colocar erróneamente su año de nacimiento citando que fue en 1917.[8] Presionado por su familia,[9] desde pequeño dio comienzo a su carrera actoral, siendo educado artísticamente para su integración a la compañía teatral de su padre, Juan Bautista Padilla,[10] aunque otras fuentes citan que su nombre realmente fue, John B. Padilla.[11] La compañía recorrió todo México a principios de la década de 1920,[12] y Raúl, con tan solo cuatro años de edad, comenzó a tomar clases de actuación,[5] algo que siendo adulto recordaba con poco orgullo debido a que en sus propias palabras «no tuvo una infancia normal», comentando lo siguiente:

«Me doy cuenta de que la vida de todos es normal, la mía no. Todos han tenido un hogar, se desarrollaron, los educaron. Yo no. Mi vida ha sido muy aburrida. Nací en 1918, tengo 64 años y empecé a trabajar en el teatro el 3 de septiembre de 1923.»[5][13]

También se ha mencionado que su trabajo como actor comenzó en una carpa, que eran un tipo de teatro ambulante muy popular en México a inicios del siglo 20, esta se llamaba «Aurora».[14] Tuvo cuatro hermanos; Juan, Lupe, Ricardo y José Luis, quienes también se dedicaron a la actuación teatral siendo impulsados por su padre.[15] Otro aspecto de su infancia que le llegó a molestar y comento siendo adulto, fue la falta de pertenencia a algún lugar, pues a decisión de su padre, se tuvo que mudar a varias ciudades del país y al extranjero.[9] Acerca de esto declararía lo siguiente:

«Nunca tuve un hogar. Mi vida transcurrió entre escenarios y libretos, primero acompañando a mi padre y luego por mi profesión.»[13]

En 1926, hizo su debut actoral en la Ciudad de México en el teatro Principal, donde se presentó haciendo una comedia que por su novedad, logró prolongarse hasta 1928.[14] Con año y fecha desconocida, Padilla contrajo matrimonio con la actriz Magda Guzmán, convirtiéndose en su primera esposa[16] y con quien procreó a su primer hijo, al que bautizaron como Rafael Padilla.[17] Su segunda esposa fue otra actriz llamada, Lili Inclán, con quien se casó en 1944, y con quien vivió el resto de su vida hasta su fallecimiento en 1994.[18][19] Junto a Inclán, tuvo dos hijos, Raúl «Chóforo» Padilla quien se convertiría en actor al igual que sus padres, además de ser comediante del llamado cine de ficheras,[20] y Aurelia «Maye» Padilla que también seguiría la misma profesión, volviéndose actriz y adicionalmente se dedicaría a ser escritora, profesora, directora de escena y jefa de producción para obras de teatro y televisión.[21][22]

Su carrera continuo siendo exclusiva en los teatros durante varios años y algunas décadas hasta los sesenta cuando debutara en la televisión apareciendo en las telenovelas México 1900,[14] y Juan José, transmitidas en 1964.[23] Debido al éxito y popularidad que este género televisivo comenzó a tener en esa época,[24] optaría por continuar participando en otras producciones del mismo tipo tales como La dueña,[25] y El corrido de Lupe Reyes, ambas de 1966[26] y un año después en 1967 formaría parte del elenco en El usurpador[27] y Atormentada.[28] Padilla haría su primera aparición en una película pero sin ser acreditado en Caballo prieto azabache de 1968, donde personificó a Pancho Villa.[29]

Falleció el 3 de febrero de 1994 a la edad de 75 años de un ataque cardíaco[6] tras el deterioro que le provocó la diabetes.[30] Esto enlutó al elenco, por lo que por respeto a su memoria, en el sketch de "Los caquitos" fue retirado el escenario de la Jefatura de Policía donde Padilla tenía un papel protagónico.

La estatua de bronce que se le realizó en homenaje. Esta se encuentra ubicada en Tangamandapio.

El 25 de julio de 2012, en Tangamandapio, Michoacán, el pueblo natal de Jaimito, el cartero, se develó una estatua de bronce de 1.70 m de alto en su honor que tuvo un costo superior a los dos millones de pesos.[31] A su vez, al pueblo de Tangamandapio se le referencia de manera humorística en varios medios mexicanos, como la TV y el doblaje.

• Raúl «Chato» Padilla en Internet Movie Database (en inglés).