Petroglifos de Catazho

En junio del 2010 un equipo del Instituto Nacional del Patrimonio Cultural, la Pontificia Universidad Católica del Ecuador y el Municipio de Limón Indanza realizaron el trabajo de prospección y registro de los petroglifos del río Catazho. El equipo logró documentar 887 grabados distribuidos en 122 rocas distintas. La cantidad de grabados en cada roca varia, algunas tienen uno solo mientras que otras tienen gran cantidad de grabados, el petroglifo número 100 contiene 43 grabados, siendo el que tiene mayor cantidad de ellos. Entre los petroglifos que se documentó, algunos eran desconocidos hasta aquel entonces ya que estaban cubiertos por vegetación.[3]

El proyecto también realizó experimentos con distintas técnicas para registrar petroglifos ya que la técnica más usada hasta aquel entonces, el tizado, parece tener efectos negativos en la conservación de los grabados. Se obtuvieron buenos resultados con la ya conocida técnica de frottage y con la fotografía nocturna.[3]

Análisis de los datos recopilados han logrado clasificar los motivos de los petroglifos en 73 figuras comunes.[4]

No se ha logrado establecer la antigüedad de los petroglifos principalmente debido a que los métodos de datación absoluta más comunes en arqueología no se pueden aplicar a los este tipo de arte rupestre. A pesar de esto s ha logrado reconocer una posible cronología para el orden de creación de los petroglifos. Según esta, los petroglifos de Catazho habrían sido creados en dos fases. Una fase temprana en la que se habrían realizado los grabados de líneas, puntos y figuras geométricas como las figuras 41 y 42, y una fase tardía en la que se habrían realizado las formas figurativas.[3]

Esta posible cronología se basa en los siguientes principios:

Motivos de tipo figura 41 de diversos petroglifos en amarillo, motivos de tipo figura 42 del petroglifo 74 en rojo.

Frente sureste del petroglifo 41, en amarillo el motivo 33 que se superpone al motivo 34 en rojo.

1. Superposición: motivos más recientes han sido tallados encima de motivos más antiguos, generando una superposición de motivos. Tal es el caso de los petroglifos 41 y 67.[3]
2. Erosión: los motivos más antiguos han estado expuestos más tiempo a los elementos por lo que han experimentado un mayor grado de erosión, causando que los petroglifos más recientes tengan surcos más profundos que los petroglifos antiguos. Tal es el caso de los petroglifos 41 y 67.[3]
3. Composición: algunos petroglifos presentan una composición cuidada, por ejemplo colocando a los motivos en alineados, pero ciertos petroglifos exhiben motivos colocados en distintas composiciones que se interrumpen mutuamente, esto hace pensar que seguramente fueron hechos en momentos diferentes. Tal es el caso de los petroglifos 67 y 95.[3]

Un posible método para establecer a grandes rasgos la antigüedad de petroglifos la comparación de los motivos grabados en la roca con motivos presentes en piezas arqueológicas cuya antigüedad sea conocida. Esta tarea se ha visto entorpecida debido a que no se han realizado excavaciones arqueológicas en el cantón Limón Indanza. Los esfuerzos por encontrar similitudes entre los motivos de los Petroglifos de Catazho y los motivos encontrados en la decoración de cerámica excavada en lugares cercanos de la amazonia no han dado resultados, si bien esto podría indicar que los petroglifos son anteriores al uso de la cerámica, nada se puede afirmar con seguridad.[3]

Debajo de algunos petroglifos se ha encontrado cerámica de estilo corrugado que fue muy común en la amazonia ecuatoriana durante el Período de Integración. Esto da pie a la sospecha de que los petroglifos puedan haber sido hechos en el período de integración, pero estas sospechas son poco probables ya que también se han encontrado fragmento de esta cerámica en rocas que no han sido grabadas, indicando que no hay una relación entre la cerámica y los petroglifos.[3]

Se ha especulado sobre posibles interpretaciones de los petroglifos, tanto individualmente como en conjunto.

En amarillo un mono, en azul versiones abstractas del mono. En rojo serpientes bicéfalas y en verde la versión abstracta de la serpiente bicéfala.

Relación con el agua

Se ha hablado de una posible relación de los petroglifos con el agua ya que todos ellos se encuentran relativamente cerca al río Catazho, algunos de ellos incluso se encuentran en el río. Aunque esta cercanía con el agua podría deberse a que las rocas grandes están en su gran mayoría en la cuenca del río ya que los territorios circundantes son pendientes empinadas. El estudio de 2010 realizó inspecciones de algunas de estas pendientes pero al no encontrar ningún petroglifo decidieron excluirlas del área de estudio.[3]

Silueta del monte Catazho del petroglifo 113 en amarillo, posible sol del petroglifo 112 en rojo.