Medicalización

Las causas son variadas, pero se puede decir que entran dentro de la llamada promoción de enfermedades y expansión de los límites diagnósticos, prácticas que pueden darse tanto dentro de la medicina oficial cuando no sigue con rigor el método científico como en las denominadas medicinas alternativas y pseudociencias.[3][4]

Por un lado, la percepción de que ciertas características no son deseables genera una búsqueda de soluciones y, por interés económico, se pueden ofrecer tratamientos y asistencia que, en realidad, no son necesarios. Los rasgos psicológicos y conductuales —como la tristeza o la agresividad— y ciertas consecuencias de los eventos vitales pueden ser tratados para provocar esta falsa percepción de que son enfermedades. Generalmente ocurre con aquellos que resultan, o así se acepta generalmente, que son desagradables.[5]

Por otro lado, también en el campo de la prevención hay procedimientos que han sido señalados como medicalización, al ser controvertido el índice riesgo/beneficio. De forma menos clara que la anterior, la causa sería el mercado de las pruebas diagnósticas, que atendería antes a su beneficio que a una verdadera necesidad, y a la falta de una investigación que delimite lo anterior de forma clara.

Los límites de la definición de enfermedades se expanden para incluir los problemas personales como problemas de salud.[6][7]

También se atribuye un papel en la progresiva medicalización a destacar los riesgos de las enfermedades para generar alarma y aumentar la demanda de pruebas y de tratamientos.

En el proceso de medicalización participan la sociedad, los profesionales, los medios de comunicación,[8] los políticos y la industria farmacéutica.[7][9]

La medicalización o patologización inadecuada conlleva los peligros de diagnósticos innecesarios, de malas decisiones terapéuticas, iatrogenia, del despilfarro económico, así como el desvío de los recursos que se podrían dedicar a tratar o prevenir una enfermedad más grave. En un nivel más profundo, la medicalización puede ayudar a alimentar obsesiones no beneficiosas para la salud, a crear explicaciones sociológicas o políticas oscuras o confusas sobre los problemas de salud, y centrar excesivamente la atención en las soluciones farmacológicas.[10][7]

• Estados anímicos como la tristeza, el síndrome postvacacional, el duelo, etc.[11]
• Situaciones sociales con incertidumbre como los estudios,[12] el trabajo, el desempleo, la convivencia, el matrimonio, el divorcio, etc.
• Características físicas hereditarias no patológicas como la calvicie, el tamaño del pene o de las mamas, la "celulitis", la forma de los ojos, la nariz o los labios, el color de la piel, el pelo o los ojos, el coeficiente intelectual, etc.[13][14]
• Estadios vitales y sus manifestaciones, como el embarazo, la menopausia, la vejez, el trastorno disfórico premenstrual, el síndrome premenstrual, el descenso de la testosterona, la identidad de género, etc.[15][16]
• Prevención innecesaria: Los chequeos médicos carecen de fundamento científico, como se ha demostrado repetidamente a lo largo de los cien años de su promoción; provocan medicalización y un efecto cascada por los eventuales errores diagnósticos y tratamientos innecesarios.[17][18][19]