Oso ruso

En 1539, el eclesiasticó Olaus Magnus publicó un mapa donde Rusia aparecía con un oso dibujado en su territorio. Contemporáneo a Magnus, el escritor y diplomático alemán Segismundo von Herberstein publicó Rerum Moscoviticarum Commentarii, sobre sus experiencias en Rusia, describiendo la abundancia de osos y su supuesta presencia habitual en las calles de las poblaciones rusas. Los escritos de Heberstein fueron citados repetidamente por otros autores durante casi cien años.

A menudo ha sido y es utilizado por los occidentales, en primer lugar, sobre todo en Gran Bretaña y más tarde también en los Estados Unidos, y no siempre en un contexto favorecedor; en ocasiones se utiliza para decir que Rusia es "grande, brutal y torpe".^{[cita requerida]}

La imagen del oso ha sido, sin embargo, en varias ocasiones (sobre todo en el siglo XX) también asumida por los propios rusos. Tener el cachorro de oso "Misha", como la mascota de los Juegos Olímpicos de Moscú de 1980 fue pensado evidentemente para contrarrestar la imagen "grande y brutal del oso ruso" con un pequeño oso caricaturizado.^{[cita requerida]}

En Rusia las asociaciones con la imagen del oso han recibido reacciones relativamente mixtas. Por un lado, los propios rusos aprecian el oso por su fuerza bruta y astucia, y los osos se utilizan muy a menudo como mascotas o como parte de un diseño en un logotipo. Por otro lado, el uso excesivo de la imagen del oso por los extranjeros que visitaban Rusia antes del siglo XX llevó a que la imagen del oso fuera una especie de broma privilegiada, postulando que "las calles rusas están llenos de osos" como un ejemplo de material inexacto de información acerca de Rusia.^{[cita requerida]}

Después del colapso de la Unión Soviética, hubo algo de apoyo en el Parlamento ruso por tener un oso como el nuevo escudo de armas ruso -con los proponientes señalando que "Rusia se identifica de todos modos en el mundo con el oso"- aunque eventualmente fue el escudo de armas zarista del águila bicéfala el que fue restaurado.^{[cita requerida]}

Más tarde, el oso fue tomado como el símbolo del partido Rusia Unida, que ha dominado la vida política en Rusia desde la década de 2000. Coincidentemente, el apellido de Dmitri Medvédev, presidente de Rusia elegido en 2008, es el adjetivo posesivo медведь: es decir su apellido significa "de un oso".^{[cita requerida]}

En su exitosa campaña de reelección de 1984 Ronald Reagan utilizó el motivo del oso en el famoso anuncio "Oso en el bosque", que afirmó que él reconoció la existencia de una amenaza soviética, y que su oponente negó su existencia.^{[cita requerida]}

El luchador amateur ruso Alexander Karelin también ha sido apodado el "oso ruso".[2]