Mercedes Cabanillas

Ha sido profesora en los Centros Educativos Nuestra Señora de Monserrat y Nuestra Señora de la Visitación de la ciudad de Lima.

En 1972, ingresó como docente a la Universidad Nacional Hermilio Valdizán.

Ha sido profesora en la Universidad Nacional Federico Villarreal, de la que también fue Jefa del Departamento de Grados y Títulos. También ha enseñado en la Universidad Inca Garcilaso de la Vega y en la Escuela Superior de Periodismo Jaime Bausate y Mesa (hoy Universidad Jaime Bausate y Meza).[1]

En las elecciones generales de 1985 resultó elegida como Diputada de la República para el periodo 1985-1990. En ese periodo como fue:

• Presidenta de la Comisión de Familia 1985-1986
• Presidenta de la Comisión de Educación, Cultura y Deporte 1986-1987

El 28 de julio de 1987 asumió el cargo de Ministra de Educación en el 1.^er gobierno de Alan García, siendo la primera mujer en ocupar un cargo ministerial en la historia peruana, desempeñó el cargo hasta el 27 de julio de 1990.

Durante su gestión, Cabanillas impulsó una estructura curricular flexible, en el cual se permitía al docente incorporar contenidos de la realidad geográfica, histórica, cultural social y económica con la participación de los distintos agentes educativos.[2] Durante estos años se creó asimismo el Colegio de Profesores del Perú.

En las elecciones generales de 1990 fue elegida Senadora por el APRA para el periodo 1990-1995.

Como Senadora, fue Presidenta de la Comisión de Educación del Senado en el periodo 1990-1991 y Vicepresidenta de la Comisión Bicameral de Presupuesto del Congreso de la República en el periodo 1991-1992.

Debido al autogolpe de Estado de 1992, su labor como Senadora fue interrumpida. Durante esta crisis constitucional pasó a ser parte de la oposición al gobierno de Alberto Fujimori.

En las elecciones generales de 1995 fue candidata presidencial por el APRA a la Presidencia de la República, quedando en el tercer lugar de las preferencias con un 7 % del voto popular.

En las elecciones generales del 2000, postuló al Congreso de la República y resultó elegida Congresista para el periodo 2000-2005; sin embargo, el mandato se redujo hasta julio de 2001 debido a las acusaciones de fraude electoral, los escándalos de corrupción del gobierno de Alberto Fujimori, la destitución de este por parte del Congreso y la consecuente convocatoria a nuevas elecciones.

En las elecciones generales de 2001 postuló nuevamente al Congreso y fue reelegida Congresista para el periodo 2001-2006.

En el periodo 2001-2005 ha sido Segunda Vicepresidenta del Congreso y Presidenta de las Comisiones de la Mujer y de Educación.

En las elecciones generales del 2006 fue nuevamente reelegida Congresista para el periodo 2006-2011, ocupó el tercer lugar de los más votados a nivel nacional.

El 26 de julio del 2006, su partido propuso su candidatura a la Presidenta del Congreso. Esta medida fue interpretada como una maniobra para impedir que Unión por el Perú, quien tenía alta mayoría en el legislativo, presidiese el Congreso que entraba en funciones.

Luego de la elección de la Mesa Directiva, Cabanillas fue elegida Presidenta del Congreso para el periodo parlamentario 2006-2007, siendo la primera vez en que el APRA conduce el Congreso desde que fue declarado unicameral. Había dirigido anteriormente el Congreso bicameral.

En el período legislativo 2007-2008 fue Presidenta de la Comisión de Defensa Nacional, Orden Interno, Desarrollo Alternativo y Lucha contra las Drogas.

En el período legislativo 2009-2010 fue Presidenta de la Comisión Constitución y Reglamento.

El 19 de febrero del 2009, tras la renuncia de Remigio Hernani Meloni, Cabanillas asumió el cargo de Ministra del Interior en el 2.º gobierno de Alan García.

Su gestión fue fuertemente criticada tras los hechos de extrema violencia ocurridos en Bagua, el 5 de junio del 2009 en donde murieron 33 personas (10 nativos aguajún y 23 policías).[3]

Cabanillas renunció al ministerio en julio de 2009 junto con el entonces Presidente del Consejo de Ministros Yehude Simon.