Mary Delany

Delany nació en Coulston, Wiltshire,[1] hija de Mary Westcombe y del coronel Bernard Granville, leales partidarios conservadores de Stuart Crown. Era sobrina de George Granville, primer barón Lansdowne, hermano de su padre. Tenía un hermano mayor, Bernard (1699), conocido como Bunny; un hermano menor, Bevil, nacido entre 1702 y 1706; y una hermana, Anne (1707) que se casó con John Dewes (D'Ewes).[2][3] En su juventud, la familia se trasladó a Londres y ella asistió a una escuela impartida por una refugiada francesa, Mademoiselle Puelle. Delany entró en estrecho contacto con la corte cuando la enviaron a vivir con su tía, Lady Stanley,[4] con la intención de que finalmente se convirtiera en dama de compañía.[5]

Mientras vivía con Lady Stanley, Delany aprendió inglés, francés, historia, música, costura y baile...".[5] Entró en contacto con Händel, del que sería amiga íntima y fiel seguidora el resto de su vida.[6] Las esperanzas de Delany de convertirse en dama de honor se vieron frustradas por la muerte de la Reina Ana en 1714, lo que provocó un cambio en el poder y una Hannoveriana en el trono, apoyada por los Whigs. Los Granville se mudaron a una mansión en Buckland en Gloucestershire, donde quedaron aislados de la sociedad inglesa. Sin embargo, Delany pudo continuar su educación y su búsqueda del collage, que había desarrollado a una edad temprana.[5]

Cerca del final de 1717, Delany fue invitada a quedarse con su tío, Lord Lansdowne, en Wiltshire. Le presentaron a Alexander Pendarves durante su estancia, y pronto quedó claro que su familia tenía interés en un matrimonio entre los dos. Pendarves era Miembro del Parlamento por Launceston y tenía 60 años, mientras que Delany tenía 17. En febrero de 1718, estaba infelizmente casada con él, un matrimonio provocado por la dependencia financiera de sus padres de Lord Lansdowne y la esperanza de éste de ganar influencia política.[5]

Los Pendarves se fueron al Castillo de Roscrow cerca de Falmouth en el oeste de Cornualles; una vez instalada, la Sra. Pendarves pudo disfrutar de las vistas que ofrecía Roscrow y pudo pasar tiempo montando a caballo. La gota del Sr. Pendarves empeoró a medida que avanzaba el año y en el segundo año de su matrimonio, la Sra. Pendarves se vio obligada a cuidar a su esposo enfermo y pasar el tiempo cosiendo y pintando flores.[7] En 1721 los dos alquilaron una casa en Londres y allí, aunque el Sr. Pendarves comenzó a beber en exceso, la Sra. Pendarves se reunió con muchos de sus viejos amigos. En 1725, el Sr. Pendarves murió repentinamente mientras dormía.[5] No había modificado su testamento después de su matrimonio, por lo que la señora Pendarves no heredó lo que quedaba de su patrimonio.[8]

A pesar de su falta de recursos, la viudez brindó nuevas oportunidades a la Sra. Pendarves. Las viudas, a diferencia de las mujeres solteras, podían moverse libremente en la sociedad y, por primera vez en su vida, la Sra. Pendarves pudo perseguir sus propios intereses sin la supervisión de ningún hombre. Quizás debido a su propio matrimonio infeliz, no estaba satisfecha con las opciones disponibles para las mujeres en el siglo XVIII. Ella escribió,¿Porqué las mujeres deben ser conducidas a la necesidad de un matrimonio? ¡Un estado que debería ser siempre una cuestión de elección! y si una mujer joven no tiene la fortuna suficiente para mantenerse en la situación en la que fue criada, ¿qué puede hacer, sino casarse?[5] Mary era una mujer muy perspicaz, "juzgaba todo y a todos por sí misma; y, mientras ridiculizaba toda insipidez estúpida o vana, ya fuera de moda o excéntrica, siempre estaba lista para aplaudir lo inusual, si era sincero y digno. Estuvo ávida en la adquisición de conocimientos de todo tipo hasta el final de su vida..."[9]

Debido a que no tenía casa propia, después de la muerte de su primer marido, Mary pasó un tiempo viviendo con varios familiares y amigos. Una amiga rica, la Duquesa de Portland, incluyó a Mary en su "Colmena" artística y científica donde conoció a Joseph Banks, el botánico, y visitó su casa para ver muestras y dibujos de sus viajes con el Capitán Cook. Ella sembró plantas, dibujó y pintó con costura esta flora exótica.[7]

Al principio, vivía con su tía y su tío Stanley, y después de la muerte de su tía, pasó un tiempo en Irlanda con la familia de una amiga. Allí, conoció al Dr. Patrick Delany, un clérigo irlandés casado con una viuda rica, Margaret Tenison. No fue hasta 1743, dos años después de la muerte de su primera esposa, que el Dr. Delany le propuso matrimonio a Mary, para consternación de su familia. Se casaron en junio de 1743.[5]

Los Delany pasaron un año en Londres antes de mudarse a Dublín. También alquilaron Mount Panther en el Condado de Down[10] donde Patrick fue nombrado Decano.[11]

Ambos estaban muy interesados en la botánica y la jardinería:

Su interés en la jardinería, la pintura, el trabajo de conchas y la costura derivó en actividades en una variedad de medios en los cuales el tema básico era la flor, ya fuera plantar en el jardín de Delville, pintar paisajes de jardín, decorar interiores con conchas o trabajar bordados.

Después de veinticinco años de matrimonio, la mayor parte en Irlanda, el Dr. Delany murió en Bath, Inglaterra, en 1768 a la edad de ochenta y cuatro años, y la Sra. Delany, ahora de sesenta y ocho, se encontró nuevamente viuda.[12]

Como viuda, Delany pasó aún más tiempo en Bulstrode, en casa de su amiga cercana, Margaret Bentinck, duquesa viuda de Portland. Las dos compartían un interés por la botánica, y a menudo salían a buscar determinados especímenes. Fue durante sus frecuentes estancias en Bulstrode que Delany conoció a dos botánicos de la época: Joseph Banks y Daniel Solander. Este contacto aumentó aún más su interés y conocimientos botánicos, fundamentales para sus collages de flores.[5]

Mary Delany murió el 15 de abril de 1788. Hay un monumento suyo en la iglesia de St. James, Piccadilly.

El monumento a Mary Delany en la iglesia de St James, Piccadilly.

Delany siempre había sido una artista, pero durante su matrimonio con el Dr. Delany tuvo tiempo para perfeccionar sus habilidades. También era jardinera y hacía costura, dibujo y pintura; pero fue mejor conocida cortando papel:

"Porque estos 'mosaicos' son papeles de colores que representan no solo detalles llamativos sino también colores contrastantes o tonos del mismo color para que se capte cada efecto de la luz".[13]

Entabló amistad con Letitia Bushe, acuarelista y miniaturista, con quien se embarcó en varios proyectos artísticos.[14] En 1771, siendo una viuda de 71 años, Mary comenzó con el decoupage, una moda entre las damas de la corte. Sus obras eran representaciones detalladas y botánicamente precisas de plantas, utilizando papel de seda y coloración a mano. Creó 985 de estas obras, llamándolas "Paper Mosaiks". [sic]",[15] desde los 71 años hasta los 88, cuando perdió visión.[16]

"Con el especimen de la planta colocado frente a ella, cortaba diminutas partículas de papel de colores para representar los pétalos, estambres, cáliz, hojas, venas, tallo y otras partes de la planta y, usando papel más claro y más oscuro para formar el sombreado, los pegaba sobre un fondo negro. Al colocar una hoja de papel sobre otra, a veces construía varias capas y en una imagen completa podía haber cientos de piezas para formar una planta. Se cree que primero diseccionaba cada planta para poder examinarla cuidadosamente y obtener una representación precisa..."[17]

Mary se hizo muy conocida y las personas interesadas en tener una obra suya comenzaron a enviarle flores para que las utilizara.[18] A su muerte, los diez volúmenes de la Sra. Delany, La Flora Delanica, fue heredada por Lady Llanover que los legó al Museo Británico pudiéndose ver su obra en la Galería de la Ilustración...[19][7]

Cuando murió la Duquesa Viuda, el Rey Jorge III y la Reina Carlota le dieron una pequeña casa en Windsor y una pensión de 300 libras esterlinas al año. Delany se había familiarizado con la Reina Carlota mientras vivía en la casa de Windsor, convirtiéndose en una parte importante del círculo interno de la corte,[5] enseñando a los niños pequeños sobre plantas y habilidades de costura. El Rey y la Reina fueron grandes admiradores de su obra[7] llegando a afirmar: "... haber siempre deseado que cualquier planta curiosa o hermosa se le enviara a la Sra. Delany cuando estuviera en flor."[20]

Gracias a la influencia de Delany en la corte, la escritora Frances Burney (Madame D'Arblay) que conoció en 1783 obtuvo un cargo en la corte.

Había conocido a muchas de las mejores mentes de su época, manteniendo correspondencia con Jonathan Swift, Sir Joseph Banks y Young. Plasmó con detalle la sociedad inglesa adinerada del siglo XVIII en sus seis volúmenes de Autobiografía y Cartas (ed. Señora Llanover, 1861-1862).

Su propia ropa estaba ricamente bordada, incluido un vestido probablemente diseñado para el cumpleaños de Federico, Príncipe de Gales, en 1751 con rosas, lirio de los valles, jazmín de invierno, guisantes aromáticos, "amor en la niebla", anémonas, tulipanes, campanillas y nomeolvides con detalles anatómicos precisos.[7]

En 1980, una descendiente de la hermana de Delany, Anne, Ruth Hayden, publicó un libro sobre el trabajo de Delany: Mrs. Delany and Her Flower Collages, que se reeditó en 2000 como Mrs. Delany: su vida y sus flores (Prensa del Museo Británico).[21]

En 2019 se publicó una biografía de Delaney de Clarissa Campbell Orr.[22]

En la década de 1980, la diseñadora de moda irlandesa Sybil Connolly creó una gama de vajillas para Tiffany & Co. inspirado en los collages florales de Delany.[23][24]

El Museo Ulster en Belfast tiene una colcha bordada por Delany, una de las pocas piezas completas de bordado hechas por ella.

En 2022, la rosa 'Mortimer Sackler' pasó a llamarse 'Mary Delany' por David Austin Roses en honor a la artista. El nombre de registro de la rosa es 'Ausorts'.[25]

• Blain, Virginia, et al. (Eds). "Delany, Mary." The Feminist Companion to Literature in English (New Haven and London: Yale UP, 1990) 278–79.
• Campbell Orr, Clarissa. Mrs Delaney: a Life (Yale, 2019).
• Delany, Mary (Granville) & Lady Llanover (Ed.). The autobiography and correspondence of Mary Granville, Mrs. Delany : with interesting reminiscences of King George the third and Queen Charlotte: Volume 1, Volume 2, Volume 3 (London: R. Bentley, 1861).
• Delany, Mary. The Autobiography and Correspondence of Mrs. Delany. Publication date 1879
• Dewes, Simon. Mrs. Delany (London: Rich & Cowan, Ltd, 1989).
• Hayden, Ruth. Mrs Delany: her life and her flowers (London: British Museum Pubs. Ltd., 1980).
• Kerhervé, Alain. (Ed). Mary Delany (1700-1788) and the Court of King George III, vol. 4 of Michael Kassler (ed.), Memoirs of the Court of George III. London, Pickering & Chatto, 2015. ISBN 978-1-8489-34696ISBN 978-1-8489-34696
• Kerhervé, Alain. Une épistolière anglaise du XVIIIe siècle : Mary Delany (1700–1788). Éditions L'Harmattan, 2004. 500 p.
• Kerhervé, Alain. (Ed). Polite Letters: The Correspondence of Mary Delany (1700–1788) and Francis North, Lord Guilford (1704–1790). Cambridge Scholars Publishing, 2009. 150 p.
• Paston, George. Mrs. Delany (Mary Granville): a memoir, 1700–1788 (London: Grant Richards, 1900).
• Vulliamy, C. E. Aspasia: The Life and Letters of Mary Granville, Mrs Delany (London: J. and J. Gray. 1935).
• Laird, Mark and Weisberg-Roberts, Alicia (Ed.). Mrs. Delany & Her Circle (New Haven: Yale University Press, 2009). ISBN 978-0-300-14279-2ISBN 978-0-300-14279-2
• Peacock, Molly. The Paper Garden: An Artist (Begins Her Life's Work) at 72. New York, NY ; Berlin [u.a.] : Bloomsbury, 2011, ISBN 978-1-60819-523-7
• Wilson, Rachel, Elite Women in Ascendancy Ireland, 1690-1745: Imitation and Innovation (Boydell and Brewer, Woodbridge, 2015). ISBN 978-1783270392ISBN 978-1783270392

• Obras de Mary Delany en Open Library

• Ejemplo de mosaico de papel de María (Museo Británico)
• El jardín de papel: Sra. Delany comienza el trabajo de su vida a los 72 años por Molly Peacock
• Registro de Mary Granville Delany en www.findagrave.com