Manuel de Samaniego

Manuel de Samaniego fue un mestizo nacido en la ciudad de Quito alrededor del año 1767, fecha en que la mayor parte de historiadores ecuatorianos ubican el acontecimiento, y murió en la misma ciudad en 1824.[1] Se casó con Manuela Jurado y López de Solís, con quien pronto aparecieron problemas por una hija ilegítima que el pintor tuvo con otra mujer, y que además le trajo litigios legales importantes.[2] A pesar de ello, el matrimonio procreó dos hijas:[3]

• María Josefa de Samaniego y Jurado, fallecida a la edad de 15 años.
• Brígida de Samaniego y Jurado, casada con José Furtún.

Abrió un próspero local de escultura y platería que le permitió mantener a la familia y también su taller de pintor, del que no solo salían cotizadas obras de arte, sino también destacados aprendices que darían continuidad a su estilo en los primeros años después de la Independencia del Ecuador.[2] Vivía en lo alto del sector de Santa Bárbara, en una casa con tejar colindante a la plazuela de San Juan, que vendió por cuatrocientos pesos el 27 de junio de 1799.[3]

Coronación de la Virgen, por Manuel de Samaniego (s.XVIII).

Entre 1801 y 1802 suscribió junto a su discípulo, Bernardo Rodríguez, un importante contrato con la Catedral Metropolitana de Quito para decorar las enjuntas de los arcos de la nave principal con escenas de la vida de Jesús, y el trascoro del altar mayor con un gran lienzo de la «Asunción de la Virgen».[4] También pintó una serie de cuadros al óleo en las naves laterales.[5]

A inicios de 1819 el presidente de la Real Audiencia, Juan Ramírez Orozco, le comisionó pintar un retrato póstumo de la reina consorte Isabel de Braganza, primera esposa de Fernando VII, que fue usado para presidir los funerales de la misma en la Catedral Metropolitana de la ciudad, celebrados en julio del mismo año.[6]

Influenciado por el trabajo del holandés Karl van Mandez, Samaniego escribió «Tratado de Pintura», un documento académico y el único en su tipo que se ha podido encontrar en América del Sur, a través del cual intentó sistematizar y organizar más científicamente la exuberante y liberal producción barroco-rococó que había tenido su época de esplendor entre los artistas de la escuela quiteña a inicios del siglo XVIII.[7][8]

Sus obras se encuentran en varias iglesias y conventos de la ciudad de Quito, pero sobre todo en la Catedral y La Merced.[9][10] Su obra fue, en mayor parte y de acuerdo a la costumbre pictórica de la época, un reflejo del mestizaje y las inquietudes religiosas,[2] destacando entre otras:

• La Divina Pastora, óleo sobre lienzo[2]
• La Adoración de los Magos, en la Catedral de Quito[2]
• El nacimiento del niño Dios, en la Catedral de Quito[2]
• El sacrificio de San Justo y San Pastor, en la Catedral de Quito[2]
• El Tránsito de la Virgen, en el convento de Santa Clara, en Quito[2]
• Virtudes y defectos de los pueblos europeos, serie pintada en 1788 y exhibida en el Museo de Arte Colonial, en Quito[2]
• El Español, óleo sobre lienzo adquirido por un coleccionista estadounidense en 2003[11]
• El Buen Pastor, óleo sobre lienzo adquirido por un coleccionista español en 2004[12]

• Escuela quiteña

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Manuel de Samaniego.