John Major

Nació el 29 de marzo de 1943, hijo de Tom Major-Ball, un antiguo showman itinerante. Fue bautizado John Roy Major, pero solo consta John en su certificado de nacimiento. Usa también su segundo nombre, Roy, desde los años 1980. Su padre tenía 63 años cuando nació John.[1] Estudió en la escuela primaria Cheam Common y después en la Rutlish Grammar Scholl en Merton. En los años 1950, los negocios de ornamentos de jardinería de su padre quebraron y la familia se vio forzada a mudarse a Brixton, Londres, en 1955.

Major dejó la escuela a los dieciséis años, con tres Certificados Generales de Educación, en Historia, Inglés y Literatura inglesa. Vio su primer debate de la Cámara de los comunes en 1956 y le atribuye a ese debate su ambición política. Intentó convertirse en conductor de autobús, pero su solicitud fue denegada alegando un pobre conocimiento de aritmética. Su primer trabajo fue de oficinista en una correduría de seguros en 1959. Desencantado de este trabajo, lo dejó y por un tiempo fabricó gnomos con su hermano, Terry Major-Ball. En esa época también se unió a las Juventudes Conservadoras.

Tras una época de desempleo, empezó a trabajar en la London Electricity Board en 1963 y decidió realizar un curso de banca por correspondencia. Consiguió un puesto como ejecutivo en el Standard Chartered Bank en mayo de 1965 donde promocionó rápidamente en su escala jerárquica. Fue enviado por el banco a Nigeria en 1967 y estuvo cerca de morir en un accidente de tráfico. Está asociado al Institute of Bankers.

Se casó con Norma Wagstaff el 3 de octubre de 1970. Tienen dos hijos, James Major y Elizabeth Major.

Paralelamente a su cargo como ejecutivo en el Standard Chartered Bank, se dedicó de forma activa a la política. De ideología conservadora, a su regreso de Nigeria accedió al puesto de presidente de la Asociación de Jóvenes Conservadores de los barrios de Brixton y Lambeth,[2] de los que fue de 1968 a 1971, consejero municipal. Sin embargo su carrera política dio un gran salto en 1979, al resultar elegido diputado del Parlamento británico por la circunscripción de Huntingdon, en el condado de Cambridgeshire.

A partir de ese momento fue ascendido y desempeñó cargos cada vez de mayor responsabilidad, entre ellos el de parlamentario de la Secretaría Privada del Ministerio de Estado del Home Office, que desarrolló desde 1981 hasta 1983, año en que por las elecciones legislativas renovó su escaño de diputado por Huntingdon en el Parlamento. En la misma fecha fue nombrado diputado adjunto del Gobierno, siéndole asignado el cargo de Lord Comisionado de Hacienda en 1984. Un año después fue elegido parlamentario de la Subsecretaría de Estado para la Seguridad Social en el Departamento de Salud, hasta que en 1986 pasó al Ministerio de Estado para la Seguridad Social e Inhabilitados. Ocupó este cargo hasta 1987, año en que fue puesto al frente de la Secretaría General del Tesoro.

En 1989, tras la crisis del gobierno de Margaret Thatcher, que acabó con la remodelación del gabinete, fue nombrado ministro de Asuntos Exteriores británico y el 25 de octubre de ese mismo año, la primera ministra Margaret Thatcher le nombró ministro de Economía. En 1990, tras la dimisión de la primera ministra, Major pasó a ocupar su cargo, apoyado por ella y continuó en la misma línea política, aunque más conciliadora con Europa. Fue reelegido en 1992 y en 1995. La crisis interna del partido que lidera le llevó a hacer un reajuste de gobierno, el 27 de mayo de 1993, en el que cesó al encargado de Economía, Norman Lamont, uno de sus máximos seguidores y quien le respaldó en su estrategia para sustituir a Margaret Thatcher.

El 1 de septiembre de 1994 consiguió el alto el fuego del IRA, la organización terrorista que desde hacía más de veinte años actuaba en Irlanda del Norte. Pocas semanas después seguirán el mismo ejemplo los grupos paramilitares protestantes norirlandeses. Por esta época su popularidad llegó a ser mayor que la de ningún otro líder conservador en la historia. Pero no tardó en caer en picado. Desde finales de 1993 hasta junio de 1995, tuvo que superar los peores batacazos políticos. Hubo fracasos económicos, humillantes derrotas electorales, escándalos sexuales y corrupción. Fueron rudos golpes, que repercutieron en el partido, que ya empezaba a hundirse sumido en una guerra fratricida entre euroescépticos y proeuropeos.

Mantuvo buenas relaciones con las monarquías del Golfo, e incluso elogió al sultán de Omán, Qabus bin Said Al Said, por haber aprobado en 1996 una ley para reforzar sus poderes.[3]

Un grupo de conservadores culpó a Major de todas las desgracias y el primer ministro decidió jugarse el destino a una sola carta, poniendo su cargo a disposición del partido. El 22 de junio de 1995, en efecto, Major dimitió como líder conservador. Se abría así la batalla por el liderazgo del partido, a la que Major se presentó como sucesor de sí mismo. En las elecciones internas, celebradas el 5 de julio de 1995, Major ganó la apuesta más arriesgada de su carrera política, al obtener el respaldo mayoritario de sus diputados, que le ratificaron como líder conservador.

Perdió la mayoría en el parlamento en 1996.[4] La propia situación de división interna del Partido Conservador, le llevó a perder estrepitosamente las elecciones de mayo de 1997, frente al candidato laborista Tony Blair, pasando a abandonar de inmediato el liderazgo conservador.

A lo largo de su vida política también ha desempeñado otros cargos, entre ellos, el de miembro del Consejo de la Asociación del Warden Housing, que ocupó desde 1975 hasta 1983, también fue miembro de la Junta de la Secretaría del Partido Conservador en el Comité del Medio Ambiente, de 1979 a 1981, asesor parlamentario de la Corporación Glass Engravers, de 1979 a 1983, y presidente del Área Oriental de Jóvenes Conservadores, de 1983 a 1985.