Islas menores de la Sonda

Se dividen en las provincias indonesias de Bali, las Islas Menores de la Sonda Occidentales (en indonesio: Nusa Tenggara Barat), las Islas Menores de la Sonda Orientales (en indonesio: Nusa Tenggara Timur), Molucas (en indonesio: Maluku) y el estado independiente de Timor Oriental (en tetun: Repúblika Demokrátika Timor Lorosa'e, y en portugués: República Democrática de Timor-Leste).

Las principales islas del grupo son las siguientes:

Las islas menores de la Sonda forman parte del arco de Sonda y se extienden a lo largo de la línea de colisión entre dos placas tectónicas, la Euroasiática y la Indoaustraliana, y constituyen una de las regiones más complejas y de más actividad volcánica del mundo.[1] Esta actividad tectónica determina tanto la biodiversidad como la distribución y formación de las islas.

Las cadena de islas situadas al norte de la región son de origen volcánico y geológicamente jóvenes dado que su formación dataría de hace 15 millones de años. Nunca han formado parte de una masa continental, con excepción de Bali que pertenecía a la plataforma continental de la Sonda en el Pleistoceno. Bali estaba separada del resto de las islas por el profundo estrecho de Lombok que coincide con el paso de la fosa de Wallace. Al este de este estrecho, la mayor parte de las islas estaban unidas en una larga cadena insular de unos 650 km de largo que incluía las actuales islas de Lombok, Sumbawa, Komodo, Flores, Solor, Adonara, y Lembata. Al este, Pantar y Alor eran una sola isla. Las islas situadas al sur de la cadena, como Timor, Sumba y Babar, siempre estuvieron aisladas y constituyen una entidad geológica distinta.

Por su particular aislamiento geológico y biológico, las islas menores de la Sonda (excepto Bali) pertenecen a la Wallacea, una región biogeográfica de transición entre Asia y Oceanía.