Gagauzia

En 1812, Besarabia, anteriormente la mitad oriental del Principado de Moldavia, se convirtió en parte del Imperio ruso y las tribus nogai que habitaron varios pueblos del sur de Besarabia (o Budjak) se vieron obligados a abandonarla. Entre 1812 y 1846, los rusos colocaron a los gagaúzos en lo que es hoy en día el este de Bulgaria (que permaneció bajo el Imperio otomano) hacia la Besarabia ortodoxa, principalmente en los asentamientos abandonados por las tribus nogai. Ellos se establecieron allí en paralelo con los búlgaros de Besarabia en Avdarma, Comrat, Congaz, Tomai, Cișmichioi y otros antiguos pueblos nogai. Algunos gagaúzos también se instalaron en la parte del Principado de Moldavia, que no estaba bajo el control de Rusia en 1812, pero varios años después se trasladaron pueblo por pueblo a la compacta zona que habitan hoy en el sur de Besarabia.

Con la excepción de una independencia de facto de cinco días en el invierno de 1906, cuando un levantamiento campesino declaró una república autónoma de Comrat, los gagaúzos han sido gobernados por el Imperio ruso (1812-1917), Rumania (1918-1940 y 1941-1944), la Unión Soviética (1940-1941 y 1944-1991) y Moldavia (1917-1918 y desde 1991 hasta la fecha).

El nacionalismo gagaúzo mantuvo un movimiento intelectual durante la década de 1980, pero reforzada por el final de la década con la apertura ideológica dentro del sistema soviético. En 1988, activistas de la intelligentsia local alineados con otras minorías étnicas crearon un movimiento conocido como el "pueblo gagaúzo". Un año más tarde, el "pueblo gagaúzo" celebró su primera asamblea en la que se aprobó una resolución para exigir la creación de un territorio autónomo en el sur de Moldavia, con la ciudad de Comrat como su capital.

El movimiento nacional gagaúzo se intensificó cuando el rumano fue aceptado como idioma oficial de la República de Moldavia en agosto de 1989, en sustitución del ruso, el idioma oficial de la Unión Soviética. Una parte de la población multiétnica del sur de Moldavia observó esta decisión con preocupación, lo que precipitó una falta de confianza en el gobierno central de Chișinău. Los gagaúzos también estaban preocupados por las consecuencias para ellos si Moldavia se reunificase con Rumania, como parecía probable en ese momento. En agosto de 1990, Comrat se declaró una república autónoma, pero el gobierno moldavo anuló la declaración, al considerarla anticonstitucional. En ese momento, Stepan Topal emergió como el líder del movimiento nacional gagaúzo.

El apoyo a la Unión Soviética siguió siendo alto, con un referéndum en marzo de 1991 que devolvía un voto casi unánime a favor de seguir siendo parte de la Unión Soviética. Muchos gagaúzos apoyaron el intento de golpe de Estado de Moscú en agosto de 1991 y Gagauzia se declaró independiente el 19 de agosto de 1991, seguido en septiembre por Transnistria, por lo que se tensaban, aún más, las relaciones con Chișinău. Sin embargo, cuando el Parlamento moldavo votó sobre si Moldavia se convertiría en independiente el 27 de agosto de 1991, seis de los doce diputados gagaúzos del Parlamento moldavo votaron a favor, mientras que los otros seis no participaron. Finalmente, el gobierno moldavo reafirmó su postura prorrumana y prestó más atención a los derechos de las minorías.

Señalización de "Bienvenidos a Gagauzia".

En febrero de 1994, el presidente Mircea Snegur prometió la autonomía gagaúza, pero estaba en contra de la independencia total. También se opuso a la sugerencia de que Moldavia se convirtiese en un estado federal compuesto por tres repúblicas: Moldavia, Gagauzia y Transnistria. El Parlamento de Moldavia concedió, ese mismo año, al "pueblo gagaúzo" (a través de la adopción de la nueva Constitución de Moldavia) el derecho de "libre determinación externa". El 23 de diciembre de 1994, el Parlamento de la República de Moldavia aceptó la "Ley de la condición jurídica especial de Gagauzia" (Gagauz Yeri), por la que se resolvía la controversia de forma pacífica. Esta fecha es actualmente día festivo en Gagauzia, que es una "unidad autónoma territorial-nacional" con tres lenguas oficiales, el rumano, el gagaúzo y el ruso.

Tres ciudades y veintitrés municipios fueron incluidos en el Territorio Autónomo Gagaúzo: todas las localidades con más del 50% de población gagaúza y aquellas localidades con entre el 40% y el 50% de gagaúzos que expresaron su deseo de ser incluidos como resultado de los referendos para determinar las fronteras de Gagauzia. En 1995, Georgi Tabunshik fue elegido para servir como el Gobernador (en rumano: Guvernator, en gagaúzo: Bașkan) de Gagauzia para un mandato de cuatro años, así como los diputados del parlamento local, la "Asamblea Popular" (en gagaúzo: Halk Toplușu), con Petr Pashali como presidente.

Dmitrii Croitor ganó las elecciones a gobernador de 1999 y comenzó a hacer uso de los derechos otorgados a dicho título por el acuerdo de 1994. Las autoridades centrales moldavas se mostraron reacias a aceptar los resultados iniciando un largo enfrentamiento entre la autonomía y Chișinău. Finalmente, Croitor dimitió en 2002 debido a la presión del gobierno moldavo, que lo acusó de abuso de autoridad, relaciones con las autoridades separatistas de Transnistria y otros cargos. La comisión electoral central de Gagauzia no registró a Croitor como candidato para el cargo de gobernador en las elecciones siguientes y Gheorgi Tabunshik fue elegido en lo que se describió como unas elecciones injustas.[3][4]

Con el telón de fondo de la crisis de 2014 en Ucrania y, sobre todo, de la decisión del gobierno de Moldavia de asociarse a la UE, se produjo un nuevo aumento de las aspiraciones separatistas y de supuestos intentos rusos de influir en Gagauzia.[5][6][7] Los políticos gagauzos se quejaron de supuestas violaciones de la autonomía de los gagauzos y de un aumento del nacionalismo rumano en Moldavia.[8] Hubo quejas similares en la región de Taraclia, limítrofe con Gagauzia, habitada mayoritariamente por búlgaros y que también reclama más derechos de autonomía. Muchos gagauzos y otras minorías asocian la adhesión a la Unión Europea con la anexión de Moldavia a Rumanía[9] y temen que se apliquen políticas contrarias a las minorías como las de principios de la década de 1990.

Monumento en la fosa común de 22 soldados caídos en 1944 (Segunda Guerra Mundial)

La opinión pública de Gagauzia volvió a debatir una secesión de Moldavia.[10] Finalmente, el gobierno regional de Gagauzia decidió celebrar un referéndum para votar, entre otras cosas, la pertenencia a la unión aduanera con Rusia, Bielorrusia y Kazajistán,[11] así como otros derechos de autonomía.[6] El referéndum fue declarado inconstitucional e ilegal por un tribunal moldavo, pero el gobierno de Gagauzia insistió en celebrarlo de todos modos,[12] calificando la sentencia de "políticamente motivada"[13] ante la idea de la anexión de Moldavia a Rumanía, que sería apoyada abiertamente por el presidente moldavo Nicolae Timofti.

El referéndum ilegal se celebró finalmente el 2 de febrero de 2014. Con una participación superior al 70%, el 98,4% de la población votó a favor de estrechar las relaciones con Rusia y otros Estados de la CEI, mientras que el 97,2% se opuso a estrechar los lazos con la UE.[14] Aunque el referéndum fue condenado por el gobierno moldavo, recibió el apoyo de los influyentes partidos de la oposición de los Comunistas de la República de Moldavia y los Socialistas,[15] los gobiernos regionales de los Rajones de Taraclia y Basarabeasca de Moldavia[16] y el municipio de Bălți, la segunda ciudad del país.[17]

Posteriormente surgieron tensiones abiertas entre el gobierno regional de Gagauz y las autoridades moldavas.[18] En junio de 2014, el expresidente moldavo Mihai Ghimpu, líder del Partido Liberal que participaba en el gobierno, dijo que había que convocar un referéndum nacional sobre la abolición de la autonomía de Gagauzia, afirmando públicamente que ésta ya no merecía el derecho a la autonomía; además, ya se había convertido en un "Estado dentro del Estado".[19] Anteriormente, habían surgido informes de que Gagauzia estaba supuestamente reclutando sus propias fuerzas de seguridad.[20]

Las autoridades regionales del distrito de Taraclia (de mayoría búlgara y ubicado justo al sur de Gagauzia) llevan tiempo reclamando más derechos de autonomía para su región. A principios de 2014, también se debatió una unión con la región autónoma de Gagauzia.[21]

El 23 de marzo de 2015, Irina Vlah fue elegida como el nueva gobernadora después de una fuerte campaña prorrusa, dominada por la búsqueda de vínculos más estrechos con la Federación de Rusia.[22] En 2019, fue reelegida con más del 90% de los votos.[23]

El clima de Gagauzia es moderadamente continental. Los inviernos son suaves y cortos, y los veranos calurosos y largos. La circulación atmosférica está dominada por masas de aire atlántico occidental cálido y a veces húmedo. El régimen térmico se caracteriza por temperaturas medias anuales positivas. Las precipitaciones son desiguales, tanto por año como por estación, y ascienden a 350-370 mm, lo que sitúa a Gagauzia en una zona insuficientemente humedecida[24]

El territorio de Gagauzia es el más vulnerable al cambio climático en Moldavia, y también está expuesto a peligrosos fenómenos meteorológicos. Los mayores daños a la agricultura los causan los vientos secos, el granizo, las heladas y la sequía, que son cíclicos y se producen cada tres o cuatro años. Debido a la falta de bosques y recursos hídricos, se está produciendo una desertización gradual en el territorio autónomo. Se prevé que en los próximos 10-15 años la temperatura media anual en la región pueda aumentar un 2⁰C, y al mismo tiempo se espera una disminución de 50 mm de precipitaciones atmosféricas.[24][25]

Los recursos hídricos de Gagauzia están representados por las aguas superficiales y subterráneas, que pertenecen a los distritos de la cuenca del Danubio-Prutia y del Mar Negro. Una característica común de la región es el acceso limitado a recursos de calidad de agua potable y de riego. Todos los acuíferos de la autonomía se caracterizan por una alta mineralización (1,5 - 5 g/l) que está relacionada con la presencia de minerales de yeso solubles en el agua.[24][25]

Lago Kirov, Gagauzia

Las aguas superficiales de Gagauzia son la cuenca del río transfronterizo Ialpug, que atraviesa el territorio de la autonomía de norte a sur, y sus afluentes: Karsau, Sasegyol, Lunga (con sus afluentes Avdarma, Baurci y Lunguta), Ialpujel. Los recursos hídricos de Gagauzia incluyen también dos grandes embalses, construidos en el lecho del río Ialpug: el embalse de Comrat, con una superficie de agua de 1,7 km², y el embalse de Congaz, con una superficie de agua de 4,9 km². Además, el distrito de Ciadir-Lunga de Gagauzia utiliza, junto con el distrito vecino de Taraclia, los recursos del embalse de Taraclia, que tiene una superficie de agua de 15,1 km². Todos los embalses están intensamente colmatados y, hasta la fecha, han perdido entre el 45 y el 60% de su volumen original. Las aguas superficiales de la autonomía no pueden utilizarse para el suministro de agua potable a los habitantes de la ciudad porque no cumplen las normas sanitarias.[24] La calidad del agua de los ríos Ialpug y Lunga y de los embalses Comrat, Congaz y Taraclia está clasificada como clase V (muy contaminada).[26][27]

Los recursos hídricos subterráneos explorados en Gagauzia representan sólo un 2,2% del total de los recursos hídricos subterráneos del territorio. Las reservas de agua subterránea de Gagauzia se estiman en 47300 m³/d, de los cuales 31500 m³/d (66,6%) se destinan a agua potable y 15800 m³/d (33,4%) a agua técnica. Las aguas subterráneas de la región se caracterizan por superar las concentraciones máximas permitidas de compuestos como el flúor (F), el boro (B), el hierro (Fe), el sulfuro de hidrógeno (H2S), el amonio (NH4-), el carbono orgánico disuelto (COD) y los sulfatos (SO4). Las fuentes subterráneas son la única opción posible para suministrar agua a la población.[24]

Las aguas subterráneas en el territorio de la autonomía, que alimentan pozos y manantiales, se caracterizan por un alto nivel de ocurrencia. Su calidad no cumple los requisitos de las normas sanitarias para el agua potable en cuanto al contenido de sulfuro de hidrógeno, amoníaco, flúor, estroncio, hierro, nitratos, cloruros, arsénico y otros contaminantes[24][28]

Mapa de Gagauzia.

Gagauzia se compone de una municipalidad (Comrat), dos ciudades (Ceadîr-Lunga y Vulcăneşti) y veintitrés pueblos con un total de treinta y dos localidades.[29]

Gagauzia mantiene relaciones muy estrechas con Turquía debido a su proximidad lingüística y cultural. En los últimos años, Turquía ha mejorado las escuelas, los hospitales y las infraestructuras de Gagauzia con varios proyectos de ayuda. La jefa de gobierno, Irina Vlah, agradeció a Turquía su generosa ayuda en una entrevista con la cadena estatal turca TRT. La Türksoy es una organización internacional para la cultura de los pueblos turcos con sede en Ankara.[33]

En agosto de 2020, se inauguró el primer Consulado General de Turquía en la capital de Gagauz, Comrat. El Ministro de Asuntos Exteriores turco, Mevlüt Çavuşoğlu, asistió a la ceremonia oficial de inauguración.[34]

En Turquía hay varias asociaciones culturales gagauzas en las metrópolis de Estambul y Ankara. Las asociaciones donan fondos a Gagauzia para promover la cultura y la educación.[35]

Existen 451 kilómetros de carreteras de las cuales el 82% están pavimentadas. Turquía prestó a Moldavia 35 millones de dólares para mejorar la red viaria gagaúza.

Gagauzia tiene tres lenguas oficiales con los mismos derechos: Gagauzos, rumanos y rusos. El gagauz es una lengua turca oghuz estrechamente relacionada con el turco y es hablada como lengua materna por el 80,4% de la población de Gagauzia, según el censo de 2014.[42] El gagauz está tan cerca del turco que en el pasado se consideraba generalmente un dialecto turco y se clasificaba como tal. Sin embargo, entretanto, domina la evaluación como lengua independiente.

La posición del idioma ruso es mucho más fuerte en Gagauzia que en el resto de Moldavia. En el censo de 2014, algo menos del 10% de la población de Gagauzia lo nombraba como lengua materna, pero al mismo tiempo el 41,3% de la población nombraba el ruso como su lengua cotidiana preferida, mientras que el 55,6% nombraba el gagauz.[42] El ruso sirve en particular como lengua franca entre los grupos de población, como lengua de los negocios y de los medios de comunicación, y es dominado por casi toda la población. Muchos gagauzos hablan ruso como lengua materna; el ruso es la lengua de enseñanza en la mayoría de las escuelas gagauzas,[43] así como en la Universidad de Comrat, la única de la región. Según algunas estimaciones, el ruso es la lengua más hablada en la vida cotidiana. Sin embargo, el conocimiento de la lengua gagauzana es obligatorio para los cargos políticos superiores en Gagauzia.[44] El rumano desempeña un papel menor en Gagauzia, aunque ha ganado en importancia desde el colapso de la Unión Soviética. En el censo de 2014, el 3,8% de la población declaró que el rumano (o el moldavo) era su lengua materna; solo el 1,1% lo nombró como su lengua preferida en la vida cotidiana.[42]

Teatro Nacional Mikhail Chakir en Ceadîr-Lunga.

Gagauzia cuenta con cincuenta y cinco escuelas, la Universidad Pedagógica Comrat (escuela secundaria más dos años sobre la escuela secundaria), y la Universidad Estatal de Comrat (Universitatea de Stat din Comrat).[45] Turquía ha financiado la creación de un centro cultural de Turquía (Türk İşbirliği Ve Kalkınma İdaresi Başkanlığı) y una biblioteca turca (Atatürk Kütüphanesi). En el pueblo de Beşalma hay un museo histórico y etnográfico gagaúzo fundado por Dimitriy Kara Çöban.

A pesar de declarar el gagaúzo como lengua nacional de la Autonomía, las autoridades locales no ofrecen ninguna escuela de enseñanza en gagaúzo de forma completa y la mayoría de ellos son de habla rusa frente a la enseñanza en rumano del interior de Moldavia.[46] Aunque a los alumnos se les enseña las cuatro lenguas escolares habituales (ruso, rumano, inglés o francés y gagaúzo), el idioma local sigue estando en último lugar.[47]

La gran mayoría de la población de Gagauzia pertenece al cristianismo ortodoxo, especialmente a las iglesias ortodoxa moldava, ortodoxa rusa y ortodoxa ucraniana. Debido a la larga pertenencia a la Unión Soviética, también hay un número relativamente considerable de cristianos no confesionales y no practicantes de ninguna religión.

Iglesia de San Jorge en Beșalma en el centro de Gagauzia

Las revistas gagauzas más conocidas son Sabaa Yıldızı y Üç aylık jurnal. Uno de los periódicos más importantes es el Gagaoğuzya Haberleri (Noticias de Gagauzia). En casi todos los pueblos de Gagauzia se puede escuchar la radio en lengua gagaúza y, a veces, los programas de la TRT-FM, que la emisora gagauziana emite en rotación a determinadas horas. Además, la población se abastece de medios de comunicación en lengua rusa, a menudo procedentes del extranjero.[48] También hay prensa local gagauz en ruso. La emisora local Teleradio Gagauziya emite en gagauziano, ruso y rumano.

El fútbol es probablemente el deporte más popular en Gagauzia. Los clubes más conocidos son el CF Găgăuzia Comrat, que actualmente juega en la Divizia A de Moldavia, la segunda liga más importante del país. Al final de la temporada 2013/14, el FC Saxan Ceadîr-Lunga ascendió a la Divizia Națională, la máxima división de Moldavia, y un año después se clasificó para la Liga Europa de la UEFA (UEFA Europa League 2015/16). El territorio además posee su propio equipo de fútbol llamado Selección de fútbol de Gagauzia