Evaristo Arnús y Ferrer

Evaristo Arnús nació en #Barcelona el 21 de marzo de 1820,[1] y el día siguiente fue bautizado en la catedral. Era hijo de Andres Arnús y de Colina y de Maria Vicenta de Herrero y de Garcini, ambos naturales de #Barcelona. Por vía paterna era nieto del notario Miguel Arnús y Pla y de María Teresa de Colina, y por vía materna, del abogado Bonaventura de Herrero y Singla y de Maria Francesca Garcini, de la materna.[1] Los Arnús eran una familia originaria de #Francia, llamada Arnoux, que en algún momento se instalaron en #Cataluña.[2]

El 1846 se casó en primeras núpcias con Rita Comas y Cañas, pero el matrimonio apenas duró un año, porque el 1847 Rita murió por causas derivadas de un parto.[1] Tres años más tarde, el 1850, contrajo matrimonio por segunda vez con Balbina #Oliveras y Comerma, nacida en una familia originaria de la Plana de Vich,[3] con quién tuvo dos hijos, Emilio y Andres, muerto con solo ocho años debido a la difteria,[2] una muerte que marcó para siempre jamás más la vida de Evaristo Arnús.[4]

Durante la década moderada, aprovechando el auge de la bolsa, se inició en el mundo bursátil barcelonés.[4] Primero trabajó como colaborador de varios corredores de cambios,[7] y más tarde, el 1846,[4] coincidido con el año del crac de la bolsa de #Madrid, empezó a actuar de manera independiente y estableció su propia correduría. El 15 de marzo del mismo año fue admitido como corredor de cambios al Colegio de Corredores Reales de Cambios de #Barcelona, institución con la cual tuvo vinculación hasta 1887.[5]

Durante los primeros años fue escalando posiciones y aumentando su prestigio hasta que el 1852 fundó su propia casa de banca, que se especializó en inversiones bursátiles, operando en #Barcelona, #Madrid y Pariera, y que aconteció en una de las principales bancas de #Cataluña. El 1864 abrió sus oficinas, construidas expresamente en el pasaje del Reloj.[6] Se especializó en las inversiones en bolsa. Asesoró a la burguesía catalana en los valores de renta fija, especialmente en obligaciones ferroviarias, pero siempre evitando las operaciones de crédito.[7][8]

En el ámbito bursátil, acostumbrado a este tipo de negocios desde su época de corredor de cambios,[10] aprovechó el periodo de la fiebre de oro para hacer negocios provechosos,[7] se afirma que fruto del conocimiento, de su capacidad y nunca de la casualidad. En este ambiente, el 1860 fue el principal promotor del Casino Mercantil, que fue el principal centro de contratación de valores bursátiles durante la fiebre de oro.[9]

Su hijo Emilio nunca tuvo interés en continuar los negocios financieros familiares, y esto hizo que Evaristo legara la banca y los valores bursátiles a su sobrino Manuel Arnús y #Fortuny. Aun así, dejó el emblemático edificio del pasaje del Reloj a su nieto Gonzalo, donde provisionalmente se instaló la Banca Manuel Arnús y Cía[10] Cuando el 1908 Gonzalo logró la mayoría de edad, pidió la ejecución del testamento de su abuelo, pero Manuel Arnús se opuso, porque el edificio del banco era muy reconocido entre los barceloneses. Las dos partes no se llegaron a entender, y, por un lado, Manuel disolvió la entidad bancaria y fundó otra llamada Sociedad Anónima Arnús-Garí, asociado con Josep Garí y Cañas.[10][7] Gonzalo, aconsejado por su amigo y abogado Francesc #Cambó, fundó el 1910 la Banca Arnús, a pesar de que no contó con el apoyo de capital catalán y la participación fue mayoritariamente francesa, se quedó a la antigua sede del pasaje del Reloj y el 1918 también acabó adquiriendo el edificio de la Maison Dorée de la plaza de #Cataluña, manteniendo ambas suyos.[10]

Evaristo Arnus por Vallmitjana, conservado en la Biblioteca Museo Víctor #Balaguer

Antes de la revolución de 1868, se mostró próximo a la Unión Liberal de O'Donnell. A raíz de la proclamación de la Primera República el 1873, se integró en el trabajo del alta burguesía catalana a favor de la restauración monárquica en la persona de Alfonso XII. Su participación política se volvió más destacada a la Restauración. Fue uno de los impulsores de la Liga de Orden Social, fundada por Manuel Llevarán y #Bas,[11] y entre 1873-1874 fue uno de los 170 hombres del listado confeccionado por Antonio Cánovas del #Castillo y Llevarán y #Bas para posar en funcionamiento el nuevo sistema monárquico a la ciudad de #Barcelona.[12] Restaurada la monarquía se integró primero al Partido Liberal Conservador, del cual el 1879 consta como director del Comité Conservador-Liberal de #Barcelona, que se encargó de la candidatura electoral conservadora.[1] Posteriormente, probablemente el 1881, se integró al Partido Liberal Fusionista, dirigido por Práxedes Mateo Sagasta, con quién Arnús mantenía una buena amistad, además de compartir los ideales librecambistas, una posición económica extraña en el contexto catalán del momento.[12][13]

Fue diputado por #Badalona varias veces entre febrero de 1874 y diciembre de 1881, revalidando los cargos dos golpes durante el periodo, a las elecciones de 1875 y 1880.[7] El 1880 fue elegido senador por #Barcelona a las Cortes de 1881-1884, y va esdenir senador vitalicio a partir de marzo de 1887, cosa que significó un salto cualitativo en su carrera política.[12][13] Como senador sus intervenciones parlamentarias fueron escasas, y siempre por temas muy concretos; habitualmente se desplazó a #Madrid para dirigirse a los senadores para defender sus intereses en proyectos que lo afectaban directamente, especialmente en los valores ferroviarios, #cómo la supresión del 10 % de recargo adicional a los billetes de ferrocarril, o para votar en contra del tratado de comercio con #Francia.[11][13]

Fundó el Teatro Lírico el 1881, en la zona de la esquina de la calle de #Mallorca con el paseo de Gracia, dentro del jardín de los Campos Elisis.[14] También fue presidente de la Casa de la Caridad.[15][15]

Fue uno de los promotores de la Exposición Universal de #Barcelona de 1888.[15] Arnús, que se encontraba en uno de los momentos más álgidos de prestigio, acogió en la Torre Arnús de #Badalona a la reina regent Maria Cristina de #Austria y al joven rey Alfonso XIII,[14] que visitaron #Barcelona con motivo de la exposición. Un año antes, Arnús va redecorar toda la casa para recibir con las mejores gales a la familia real.[17] Se ha afirmado que la regent y el rey se van hostatjar durante dos días,[14] pero de hecho, y de acuerdo con la prensa del momento, no pernoctaron.[16]

En vida de Arnús, la villa de #Badalona lo nombró hijo adoptivo de la población el 1884 por las obras de filantropía que había llevado a cabo a la localidad, y también su mujer Balbina fue nombrada hija adoptiva el 1889.[17] Después del nombrado como hijo adoptivo, el 26 de octubre de 1887, aprovechando que era el día de su onomástica, el consistorio aprobó el cambio de nombre de la antigua calle del Pilar por el de Arnús, lugar donde se había fundado el asilo de San Andres, patrocinado por el banquero.[18][18]

En #Barcelona también tiene una calle dedicada, al distrito de las Cortes, desde el 5 de septiembre de 1907.[19]

Monumento a Evaristo Arnús en la plaza Dr. Niubó, a #Badalona.

Cinco años después de su muerte, el Ayuntamiento de #Badalona erigió una estatua, obra del escultor Torquat Tasso y Nadal, en su memoria a la plaza de la Villa, junto a la casa consistorial.[20] El monumento fue inaugurado el 11 de mayo de 1895, durante la fiesta de Santo Anastasi, y se convirtió en uno de los elementos más característicos de la plaza. Aun así, fue desmontado durante la Guerra Civil debido a la construcción del refugio antiaéreo.[21] Acabada la guerra, el 1942 Gonçal Arnús y Pallós, neto de Evarist, dio en la ciudad una escultura de bronce de su abuelo, obra de Pere #Carbonell, que había sido originalmente a la sede de la Banca Arnús.[20] Colocada inicialmente en la plaza de la Villa, el 23 de mayo de 1943, el Ayuntamiento decidió trasladarla a la plaza del doctor Niubó, al barrio de Casagemes, donde está ubicada en la actualidad.[22] De la antigua escultura se encontraron restos del pedestal el 2004, que había sido trinchado por reomplir las paredes de unas casas de la calle de la Costa, al barrio de Arriba de la Villa.[23]

Se conservan otras obras dedicadas a Arnús: en el Parque de Ca l' Arnús de #Badalona también se conserva un busto, y a la Biblioteca Museo Víctor Balaguer, de Villanueva y Geltrú, se conserva una retrato escultórico, obra de Venanci Vallmitjana.[24][25]

Tiene dos calles dedicadas, uno en el barrio de las Cortes, a la ciudad de #Barcelona y la otro en el barrio del Centro de #Badalona.

Del 8 al 29 de octubre de 2020, con motivo del bicentenario de su nacimiento, el Museo de #Badalona le dedicó una exposición y una serie de conferencias alrededor de su figura y su relación con #Badalona.[26]