Espíritu (signo)

El espíritu, en el idioma griego, es un signo diacrítico que antecede a toda vocal o diptongo situados al inicio de una palabra, y puede ser:

• Áspero (῾) Representa una leve aspiración inicial como la de la h inglesa (v. gr. en la palabra house). Se transcribe como [h] inicial.
• Suave (᾽) No altera en ningún sentido la pronunciación.

El espíritu áspero se coloca sobre la vocal inicial y si es mayúscula delante de ella; en las palabras que empiezan por diptongo, el espíritu (tanto áspero como suave) se coloca sobre el segundo grafema del mismo, pero aun así, en el caso del espíritu áspero la aspiración se pronuncia sobre la primera letra. En todos los demás casos la vocal o diptongo iniciales lleva espíritu suave. Además siempre se escribe sobre una ro inicial para indicar que se pronuncia como ro doble.

Ejemplos: ὕμνος para himnos, «himno»; οἶνος para oinos, «vino»; y ῥήτωρ para rētōr, «orador».

Cuando coincide con un acento agudo o grave el espíritu lo precede. Cuando el acento es circunflejo el espíritu se escribe debajo del acento.

Su uso se ha omitido en el griego moderno desde la instauración del sistema monotónico en 1978 y actualmente sólo se utiliza para transcribir textos en griego antiguo.

El espíritu áspero o pnêuma áspero (en gr. ant. δασὺ πνεῦμα dasỳ pnêuma o δασεῖα daseîa; en gr. mod. δασεία dasía; en lat. spiritus asper) fue usado en la ortografía politónica del griego antiguo. Se mantuvo incluso después de que el sonido de la /h/ desapareciera del griego durante el periodo helenístico.